感受到那隐隐的高傲感，喬雪頌全然摸不着頭腦，隻覺怪異，疑慮更甚，便道：“我此去慶州，途徑常縣，劉員外既是常縣人，想必也對常縣十分了解，我這番也帶了些錦州特産，不知在常縣可否有賣點。”

那劉員外呵呵一笑，不假思索，“我們常縣縣令在官多年，對于對外貿易相當支持，喬姑娘隻管去，若是好東西，常縣百姓自然識貨。”

“竟然這樣。”

喬雪頌沒聽進去其他，隻聽到了那一句，常縣縣令在官多年。

她噢了一聲，問：“那劉員外對常縣縣令可否熟悉。”

劉奉拍拍胸脯，“常縣方縣令為官三十年，最是體恤民心，他為官清正，喬姑娘放心，你隻肖報出身份，憑喬家多年善舉，定能得到縣令支持。”

他這話說完，連楚平也察覺出不對了。

跟在鐘宴齊身邊，鐘宴齊知道的他也知道，常縣縣令在這月之前确實是一位須發皆白，已為官三十年的老者，但現在分明就應當是喬雪頌的兄長喬雪城。

雖然才上任不久，但常縣百姓理應清楚才對。

所以，這個人根本就不是來自于常縣。

那他到底是誰？

楚平面上浮現一絲警惕，接過話題，不露痕迹地便那劉奉擠了出去，借口鐘宴齊想要見喬雪頌，将人帶去了樓上，末了他用餘光回頭，那劉奉并無異樣。

“多謝楚大人。”喬雪頌笑容真切了些。

楚平連忙擺手，“姑娘既曾在大人手底下做事，那也算半個同僚，叫我楚平就好。”

喬雪頌微微颔首。

兩人交談間已經到了鐘宴齊房門口，應是聽到門外聲音，男人推門而出，皺着眉還沒張口，便瞧見喬雪頌那張熟悉至極的面龐。

刹那間像是服下了什麼靈丹妙藥，這幾日來的煩悶都一掃而空，然而眼中驚喜之色劃過，緊接着眉頭皺更深，“你怎麼到這裡來了？”

鐘宴齊這一番神情變化被喬雪頌看在眼裡，更隻覺得摸不着頭腦，疑惑問，“我不能來這裡？”

鐘宴齊不作答，而是看向楚平，面沉如水眼神恐怖，好像在說，“看你幹的好事。”

看他說話難得含蓄，喬雪頌便讓幾人進來再說，随着房門關閉，楚平緊繃成一條線的嘴才放松下來，“喬姑娘，這地不是你想的那麼簡單，若我們判斷無誤，這裡恐怕是飄蘆蕩水匪開的驿站。”

“飄蘆蕩水匪？”喬雪頌盯着楚平，看了眼鐘宴齊，不可置信，“你是說江南有水匪？”

誰不知道江南富庶水鄉盛名，再加之有一國王侯坐鎮，百姓安居樂業，開化程度極高，不愁吃不愁穿的，怎麼會有水匪存在？

鐘宴齊臉色略黑，将這幾日經曆緩緩道來——

飄蘆蕩便是前面不遠處喬雪頌等人打算投宿的小村莊。這個過了這個村莊不到十裡便有有一蘆葦塘，長滿了足有一人高的蘆葦，一年四季除了冬天均是白絮飄飛，一眼難以望穿，再加之中途水路彎折，便被有心人利用，在蘆葦塘深處建了個匪寨。

至于這水匪麼......

“這水匪說是匪，卻也不盡然，用“俠”字來形容也不為過。”鐘宴齊頓了一下，”據飄蘆蕩的百姓所言，他們從不做殺人越貨之事，最多也隻是搶些路過富商貪官的錢财，最後也卻也還到了飄蘆蕩村民的手中。”

他繼續道：“我們初來乍到，還不知道飄蘆蕩内裡還有這些淵源，帶的兄弟們都不熟水性，這才退到這處，卻沒想......”

“沒想到這裡竟然也是水匪開的驿館。”喬雪頌默默接話，“若如村民所言，隻搶些富商貪官，那受害人為何不報官，還有這驿館，怎麼會過得了官府審查？”所以，這裡面肯定有貓膩。

經過錦州諸多案件的“淬煉”鐘宴齊早已今非昔比，在聽聞此事之後第一反應和喬雪頌一模一樣，“這事兒沒有這麼簡單，故而打算繞路直接前往慶州，詢問江南王是否知曉此事。”

說完，他擡頭，“你不是在錦州嗎？怎麼會到江南來，還隻帶了這麼幾個人？”

說到自己，喬雪頌慢條斯理地将先前所發生的之事道來，談及被換貨，喬雪頌與鐘宴齊對視一眼，靈光一閃，一個極大的可能性浮現心頭，鐘宴齊看她異常，“怎麼了？”

“你說會不會是這飄蘆蕩水匪換了貨？”喬雪頌道：“既然這水匪俠氣更重，那換貨不殺人也完全可能，而送貨商隊害怕被追究也将此事瞞下，卻不想我會追查來到此處，剛好遇到這水匪。”

她越說語速越快，“那水匪背後有官府相助，所以我們......”

突然，門外咔嚓爆裂聲響起，似是有人踩斷了木闆，鐘宴齊猛地站起身，一聲爆喝飛踢出門——

“誰在外面！”