穆厘自薦臨州外使的奏折趕在年前送了上去，他估摸着應該要過了年才能有消息傳回來。

來回時間挺長的，穆厘每次都和自己說不要着急，可總是忍不住會焦慮，盡管他掩飾得挺好，但知府大人何等人精，看他時不時走神就知道他的心不在焉。

“穆镖頭，按理說，這個時候，奏折已經到禦前了，甚至有可能已經批注完了，成與不成，都已成了定數，你擔憂也沒用，還不如安心等着。”

穆厘一聽批注完了，更慌了，“大人，這些奏折都會經過内閣麼？會經過六部麼？”

“自然，奏折呈上去，會先到吏部，等吏部看過後，再經由吏部呈交内閣，折子有時會經由皇上來評定，有時會讓内閣衆大臣來商定，至于最後是誰來定的，這都說不準。”

知府大人解釋完，見穆厘還是坐立不安的樣子，好笑道：“穆镖頭有自信向我自薦，怎麼折子到了京城反而不自信了？莫不是怕被人看到穆镖頭自誇的話語？”

“……”

知府大人隻是随便說的，結果見穆厘一臉尴尬，他詫異道：“還真是啊？”

“……不是，也不是。”

穆厘不是怕被别人看到自薦折子，他是不知道這封折子，會不會被林以玖看到。

林以玖看到會是什麼心情，會不會驚訝，會不會驚喜，會不會……已經忘了。

五年，是一個足以忘記前塵往事，驟然觸碰到回憶時，也得花點時間想想的時間。

多少人會在時間的長河裡走散，更遑論他們那時隻有一個冬天的耳鬓厮磨，春天還沒走完，他們就已經走完。

匆匆忙忙，背影倉皇。

*

京城春節的宵禁時間終于定成了五晚。

宮裡的宴席定在除夕夜當天，今年各州城的稅收顯著提升，就連年年墊底的臨州城都有了明顯的漲勢，皇上一高興，就把宴席擴大，允許各個臣子攜帶家眷一起入宮歡慶新年。

林以玖連軸轉忙了許久，好不容易要歇一下了，誰知到了宴席上，敬酒的人絡繹不絕。

明眼人都知道他是皇上最看好的臣子，平時沒什麼機會能打交道，趁着宴席敬酒，許多人都想來混個眼熟。

宴席結束的時候，林以玖有些醉意，他拒絕了安排好的轎子，獨自往熱鬧的街市走去。

他喝了酒，腳步有些不穩，走一段總要停下一下，街市人很多，有人不小心撞了他一下，堪堪穩住的身體側偏撞到了一旁的小攤上，小攤老闆連忙扶住他。

“公子沒事吧？”小攤老闆聞到他身上的酒味，勸道：“公子喝了酒快回家歇着吧，晚上人多，碰傷就不好了。”

林以玖慢慢颔首笑了笑，“好，多謝老闆。”他說完要走，結果這時一群人叫喚着跑過去，他意識裡知道要避，可身體沒平時聽使喚，慢了一步，他又被帶着撞回剛剛的小攤上。

小攤老闆都無奈了，“公子要不在這坐一會醒醒酒再回去？”

“不行……”林以玖靠在小攤的木柱邊上，低着頭咕哝道：“今年的冰糖葫蘆還沒吃，不能回……”

他說得小聲，小攤老闆聽了幾次才聽清他在說什麼，聽清了後又一言難盡地看着他，這麼大個人了，怎麼還跟孩子似的吵着要吃冰糖葫蘆？

“公子想吃冰糖葫蘆還不簡單？我給你叫來。”小攤老闆興許是在這條街擺了多年，周圍認識他的人多，沒一會，就有個人扛着一杆子冰糖葫蘆過來了。

“要多少串啊？”

林以玖靠在木柱邊，彷佛要睡着了，聞言怔愣了一下，他看着木架上晶瑩剔透的糖葫蘆輕輕地眨了眨眼，然後低頭掰指頭，“一年、兩年、三年、四年、五年……五年了……”

兩位老闆看着這位喝醉了的公子掰完手指頭之後，整個人像是被遺棄般失落，他們以為他會哭，可細細看過去，他隻是喝醉了眼神有些迷離。

“公子家住哪裡？家中可還有什麼人？不如找人送你回去？”

“我的家離我好遠……我要五串。”林以玖從身上掏出錢袋，從裡邊摸出一塊碎銀遞過去，“五串。”

林以玖回來時，一邊手上拿着五串冰糖葫蘆，一邊拿着一盞蓮花燈，一臉的不高興，見到等在他門口的單齊玉，那種不高興又被他收起來了。

“你喝這麼多怎麼還去街上逛？”

單齊玉等他開門，見他雙手拿着東西折騰了半天差點就用糖葫蘆的木棍開門了，單齊玉連忙拿過鑰匙開了門。

院裡的大娘大叔都回家過年了，沒人煮醒酒湯，單齊玉隻好給他弄點茶水來，反正湯跟茶都是水，沒差。

林以玖把手裡的東西一一擺在石桌上，冰冷的指尖摸了摸蓮花燈的花瓣，低聲說：“折子遞上去了。”

單齊玉把茶推到林以玖面前，歎氣道：“決定好了？”

“不用決定。”

單齊玉一愣，笑了笑，心想也是，林以玖看到那封折子的一瞬間，就有了清晰的目标。

想要在人海茫茫中，尋一個人有多難？大約是猶如在群山密林中尋找唯一一株太陽花吧。

林以玖這些年自請過多次外派的任務，山連着山路沒有路的南邊去過，一望無際滿地蒼涼的北邊去過，熱鬧非凡繁華喧嚣的江南去過，也托付虎頭镖局走镖時替他打聽一二，可這麼多年，了無音信。

好不容易，穆厘以另一種方式出現在他面前，他怎麼可能再繼續等？

“你沒想過麼？”單齊玉突然問。

“什麼？”

“臨州知府有此政績來日定能調入京城，到那時厘哥也會被知府帶回來，這興許也就兩年時間。”

林以玖搖頭，輕聲說：“等到那時……我怕我們就真的散了。”