張濯開門見山，郁儀也沒有藏着掖着：“從去年年末入庶常館之後，至今也有三個多月了，原本在館中做些抄書撰文的庶務也不甚繁瑣，我隻怕過了今年，明年新一輪秋闱便又要開始了，屆時我們這些人怕是不知道要在庶常館裡待上幾年。”

她思考了一下又繼續說：“如今尋常官府衙門中少有女子，我若被指派到了各部，隻怕多有掣肘。能跟在太後娘娘身邊，自然是再好不過的事。”

對于她的說辭，張濯既不點頭也不搖頭。

“你可知，侍讀學士不過是個九品的小官？”

“知道。隻是縱然通過了博學宏詞科考試，也不過是被指派個八品下的官位，所差的無非是到哪個部去，博學宏詞科考試在明年，若今年我沒能被太後娘娘選中，我便準備明年的博學宏詞科考試。”

見她連退路都想好了，張濯便繼續說：“這侍讀學士可并不如字面上看着那麼體面。你若真得了這個官位，日後跟在太後身邊，隻怕得罪人的事也不會少。侍讀學士之位，其實是為高門世家子弟準備的，縱然是尋常世家子弟都得再斟酌一番。若沒有家族托舉，旦夕間人頭落地，又有誰能護你？”

“你初出茅廬，又從不曾入仕為官，其實下到六部之中從頭開始未嘗不是一件壞事。我戶部中有一個八品上的主事一職尚缺人手，你若願意，到了月底我去翰林院親自提你。”

郁儀驚訝了一瞬。

這對尋常人來說無疑是極佳的機會。

戶部掌管财政大權，無疑是一衆進士削尖了頭都要擠進去的地方。這裡過手的是實打實的真金白銀，遠不是那些尋常清水衙門能比拟的。張濯嘴上說着缺人手，郁儀心裡卻很是明白，這是張濯有意為她留的位置。

她才入京城，既無背景也無家族撐腰，實在想不出自己究竟有什麼值得張濯看重的地方，讓他如此大費周章。

又或者是戶部哪裡出了什麼岔子，需要推一個人出去背這口黑鍋。

越想她越覺得後者的可能性更高。

郁儀生得玲珑心腸，并不想得罪張濯：“戶部自然是極好的去處。隻是如今我人微言輕，驟然去了炙手可熱的去處，隻怕惹得人妒忌。我原本對太後身邊的侍讀學士也并不作他想，得與不得都聽天由命，張大人願幫我，我自然銘感五内，可既擔心壞了張大人清名，也不想讓一同入館的同僚難受。”

縱然十多年過去，記憶中的蘇郁儀又和面前人漸漸重合在了一起。

蘇郁儀骨子裡有“韌”的一面。

是堅韌、也是柔韌。

“你可是想好了？”張濯垂下眼，“太後那邊我是幫不上你的，你若不去戶部，隻怕往後很難再有這樣的機緣。”

“嗯。”郁儀答，“想好了。”

除了更漏的沙沙聲和窗外的雨聲，室内安靜得聽不見半點聲息。

張濯指了指桌上的卷宗：“你的投卷我收下了，我差人送你回東華門。”

郁儀客客氣氣地站起身：“離得不遠，我自己走回去就行了，不用勞動張大人的人。”

張濯未置可否：“成椿。”

“是。”成椿站在門口答了一聲。

“叫人送蘇進士回去。”

郁儀見狀隻得謝過：“多謝張大人。”

張濯颔首。

郁儀便跟着成椿出了門。

張濯終于在此時擡起頭來，他的目光輕輕落在了郁儀的背影上。

随後緩緩走到了窗邊。

軒窗半開着，步步錦的窗框透出樹枝婀娜的影子。郁儀的背影穿過這些疏條交映，最終消失在了月洞門後面。

寂寂空庭中隻有淅淅瀝瀝的雨打在芭蕉樹上的聲音。

張濯靜靜感受着濕淋淋的水汽迎面拂來的清爽，忍不住側過身低咳幾聲。

費了這麼大的周章，甚至欠了江驸馬一個人情。張濯終于能在一切尚未開始時，見蘇郁儀一面。

問了一個他早已預料到的答案。

前一世，他從一開始并不曾将蘇郁儀放在心上。

第一次将她看進眼裡還是在黃冊案之後，那個說話從不高聲、笑起來文文靜靜的女郎，卻有着最缜密的心思，經她之手的黃冊幾乎過目不忘。宴會上，大家喝得面紅耳熱，唯她一雙眼眸清清亮亮，帶着别人沒有的堅韌與倔強。

他高坐席間，與她四目相對。

蘇郁儀端着酒杯起身，張濯颔首舉杯，與她遙遙相碰。

她對着他彎唇，如同濯沐秋陽的水芙蓉。

過了一刻鐘的功夫，成椿回禀說已經把蘇進士送上馬車了。

“奴才把主子吩咐的顧渚紫筍也交給蘇進士了，蘇進士連連稱謝。”

“她沒留什麼東西麼？”