郁儀隻覺得自己站在這君君臣臣中間，着實是難做。

小皇帝近來郁郁寡歡，看似是因為未能護住自家伴讀的緣故，更向深層說，分明是惱恨自己身為一國之君，卻有名無實、徒有虛名罷了。

郁儀心裡明白，小皇帝心裡定然已經記恨上了張濯，承恩寺一案便是張濯為主官的。此刻雖不知他們二人暗中的機鋒源自何處，可她心裡也不希望張濯在皇帝心中罪加一等。

“張大人先一步往慈甯宮去吧，下官稍後同去。”

張濯的目光如水般清冷，眼風掃來之時讓郁儀莫名心虛了一下。

“張尚書還怕朕吃了她嗎？”皇帝揚眉看他。

“臣不敢。”張濯行揖禮，又看了一眼郁儀，“我在慈甯宮等你。”

郁儀說了聲是，目送張濯走出這片梅園。

小内侍退後五步，梅樹下隻餘他們兩人。

“今日之事，多謝你。”皇帝道，“跟在母後身邊，可還覺得辛苦嗎？”

“這是下官分内事，不敢說辛苦。”郁儀知道自己與皇帝如此說話，若被有心人看見，必是瓜田李下有口難辯，于是做出向外走的手勢，“陛下不要站在這風口上，還是稍稍移步吧。”

皇帝心思敏銳，猜得出郁儀是怕被人議論，隻是越是如此，他心中越是惱怒，不由道：“怎麼，朕究竟是長了何等青面獠牙，叫你怕成這樣？”

連日來的委屈郁結于心，他縱然學了再多天子之策，也不過是個才十五的少年。

鴻蒙未開，于人情世故上似懂非懂。

“還是你也覺得朕這個皇帝做不長久，怕與朕攀扯不清嗎？”

這樣的閑言碎語幾乎是伴随着皇帝長大的，他聽得多了也全記在心裡。

郁儀聽罷隻得倉促跪下：“陛下，下官不敢。”

頭頂那人不說話了，沉默良久，郁儀大着膽子擡頭看去，隻見小皇帝伫立原地，眼圈已然紅了。

他咬着齒關，顯然是不想在她面前丢臉。

郁儀不由道：“陛下天命所佑，有些話實在是空穴來風。更何況君子求諸己，小人求諸人。知者不惑，仁者不憂，唯有陛下向内堅定，這些無稽之談才更能風流雲散去。至于右司谏的事，太後娘娘顧念着陛下，不一定半分生機也無。”

她這話說得漂亮，顯然是明白他的根結所在，卻又沒徹底點破，果真是個入仕的好苗子。小皇帝已經平複了情緒，将她拉起來：“蘇郁儀，朕明白你的意思。”

他已将情緒自我排解過，此刻神色如常，看上去與平常無異：“适才看你給了張尚書什麼東西。”

郁儀見他觀察仔細，也不敢隐瞞，隻得将另一隻清涼膏取出：“這是下官自用的清涼膏，平日提神醒腦倒是不錯，陛下若不嫌棄……”

皇帝接過，掃了一眼欣然收下：“不錯，多謝你。”

言罷一笑，唇邊有一閃而過的笑窩，無端顯露出一絲親切與天真來。

在這裡耽擱了不少功夫，皇帝也不欲再逗留：“朕便等着蘇侍讀下旬的侍講了。”

不再看郁儀行禮，他握着清涼膏往南向文淵閣的方向去了，走過兩扇宮門已來到了偏僻人少的長樂宮外，他漫不經心地叫來自己身邊的小内侍：“寶仁。”

寶仁上前：“主子。”

皇帝随手将手裡拿着的清涼膏抛給他：“賞你了。”

寶仁忙謝過：“謝陛下。”

皇帝漫不經心地問：“你覺得這個蘇侍讀，是不是可用的人？”

“奴才覺得算是。”寶仁思忖道，“蘇侍讀是個心軟的人，适才奴才瞧得分明，蘇侍讀是動了恻隐之心的。”

“那你覺得朕方才演得如何？”

“我的爺，那真是真得不能再真了，奴才看了都要落淚了。”

“那便好。”皇帝掖着手，“可惜了她現在還是母後的人，不過朕等得起。”

“朕也隻有到了如今才明白，一個制舉出身的孤臣，到底有多難得。”

*

承恩寺的案子并沒有郁儀想象的那麼簡單。

起先不過以為是幾個大迦藍貪圖蠅頭小利，将香積錢用以放貸。

再後來牽扯出一大批官員勾結黨羽之事，這筆錢流向皇城各處，就連皇帝的右司谏都牽涉其中。

太後已經和幾位大臣商讨了一整個下午，都沒能給汪又治罪。

“哀家這個兒子，心思重，哀家也怕下手太重，傷了皇帝的心。”太後深深歎了口氣，“刑部那邊，是誰在審呢？”

“回太後，人如今在诏獄裡，”那個大臣小心翼翼地看着太後的臉色，“是張大人在聽審。”

“他啊。”太後沉吟，“既如此……”

便在此時，劉司贊端着托盤走進來，眉宇之間略帶憂色，看見一地的大臣，腳步生生一頓。

太後眉心蹙起：“怎麼了？”

劉司贊張了張口，顯然有難言之隐。

她對着幾位大人行了行禮，走到太後身邊附耳道：“是永定公主出事了。”