“很久以前，有座臨海的漁村，地處偏遠、人煙稀少。唯一出名的特産就是這片海域獨有的鲳魚，魚肉肥美細嫩，上至達官貴人、下至販夫走卒，隻要是嘗過一口，畢生都忘不了此等滋味。”
“好無聊的開頭，你不會是想再講一遍小美人魚吧。”幼時的李美美撇撇嘴，兩根沖天羊角辮正對着祁遇，顯然她是沒有耐心聽下去了。
“許多遊客都沖着這‘鲳魚之鄉’的盛名而來，隻是漁民的要價十分高昂。幾個旅行者既想品嘗美味，又不想錢包大出血，于是趁夜半時分偷了漁民的船出海，沒成想釀成了一樁禍事。”
“他們撈到的不是鲳魚，而是一些别的東西。猜猜看是什麼？”
“你都這麼說了，肯定不會是什麼好玩樣兒。”她掰手指數數，十個指頭都輪到了一遍也沒說完，“夜叉、水猴子、女巫的魔藥……”隻要列的選項夠多，總能有正确的。
祁遇壞心眼地笑了，“都沒猜中哦。”
“怎麼可能？”女孩好奇地瞪大了雙眼，“快說到底是什麼，我不信沒猜對。”
………………
“祁哥，快遲到了。”清脆的少年音透過窗棱傳來，他時不時看向表盤上的指針，焦急得來回踱步。
“嗨呀，管他呢，反正也不是頭回了。”
“老班上回說再翹課遲到，他就找你爹媽告狀去。”李行之的嘴角勾起了一抹彎弧，“算了，不等你了，我先走了。”他擡腳往前，卻又刻意放慢了速度，硬生生走出了一步三回頭的架勢，像是在盼着誰追上來。
“我靠，不早說！”祁遇一出溜竄到了門口，慌裡慌張地挾着包就跑，“快快快，我可不想回家被男女混合雙打。”
“喂！你這故事包售後嗎？”李美美扒着窗沿大喊，看着二人狂奔向學校的狼狽身影，她意識到：也許這又是個沒頭沒尾的故事。賣了官子卻又不回答，真是釣得人心癢癢。
………………
遊戲中。
［遊戲載入中……］
［您分配到的角色是——外省的漁場主（苟大戶）］
祁遇在颠簸中醒來，他環顧四周，發現自己正身處一輛旅遊巴士上。時值傍晚，發酵過的汗水味和魚腥氣直沖鼻腔，二者糾纏得不分彼此，甚至還有愈發濃烈的趨勢。
“我是本次的導遊兼地陪，張三。”瘦骨伶仃的少年腰間斜挎着小蜜蜂牌擴音器，縱使乘客們昏昏欲睡，他也還是盡職盡責地介紹着。
“親愛的遊客們，還有五分鐘就能到達‘鲳魚之鄉’了，…想必諸位早就迫不及待了。”
“呲——”老舊的擴音器發出了尖銳的噪音，少年用力地錘了兩下才讓它恢複正常。“以前啊不叫這個名兒，叫人魚村，顧名思義，就是得到人魚賜福的村莊。每次出海，就數我們村收獲最多，旁的鄉裡鄉鄰眼紅得緊，覺得是有水中精怪庇佑，因而就有了這個稱呼。”
祁遇不動聲色地觀察着車上的旅客，有幾人在聽到“人魚村”的時候突然擡起了頭，他暗暗記下了這些人的相貌：一對學生情侶、飽經滄桑的老者、病怏怏的文藝青年、妝容明豔的女性和一個大塊頭壯漢。
大概率是玩家。
那對情侶聽完導遊的話後一直在竊竊私語，六人中唯二的另一位女性則大咧咧地打開了直播：
“家人們，上期說點贊過萬就來一探‘鲳魚之鄉’啊，今天也是給趕上了。動動你們的小手指，一鍵三連哈，先贊後看養成習慣。”
“咱就是說這地方……哎呦，感謝xx大哥的火箭炮！”
………………
既然有npc扮玩家的例子在前，身份也不可全信，祁遇默默收回了視線。
目前能做的隻有先挖掘［苟大戶］信息。他的行李很簡單，隻有一個背包，裡面擺放着幾份空白的合同文件和支票單，似乎是來這兒洽談漁場業務的。
除此之外還有日用品、錢夾、手機等。祁遇在錢夾内層找到了一張褪色合照，是苟大戶和一位女性的，二人年齡相仿且舉止親密。無名指上的素圈戒指揭示了他們的關系——結婚多年但依舊伉俪情深的夫婦。
手機裡的聊天記錄停留在了幾天前，總結一下就是：照片中的女主人公身患絕症，想放棄治療。此次來，漁場主準備變賣産業為妻子治病，同時也想找到傳說中的人魚，期盼祂的賜福能讓她康複。
因為妻子曾是這村裡走出去的高材生，苟大戶平日多多少少有聽她談及故鄉的事。隻是不知道為什麼，來人魚村這事兒會讓愛侶反應如此激烈。然而她的反對并沒有動搖漁場主的決心，他還是偷偷來到了這裡。
最後的信息顯示，二人為此爆發了一場争吵。
………………
連醫生都束手無策的時候，人們總是會寄希望于神佛，他們痛恨生死面前軟弱無能的自己，害怕與至親别離。誰都知道那些虛無缥缈的東西并不存在，但人活着總得有點希望、有點精神寄托。
漁場主的想法沒錯，可他妻子給出的反對理由同樣無法反駁：她希望丈夫能在最後的時間裡陪着她。
苟大戶的手機裡還塞滿了員工的讨薪短信，他已經拖欠了近兩個月的工資未發。轉賣漁場是否也有這方面的考量？這項産業已經無法繼續為他提供收益了。祁遇順勢猜測着。
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“嗡嗡——”手機屏突然亮起，那個冷戰中的“妻子”給他打來了電話。
“喂？”祁遇聽到了自己渾厚的嗓音。
對面沒有回答，但海浪拍岸的聲音卻無比清晰地傳入他耳中。數以萬計的氣泡升騰破裂，随潮水褪去，吡啵吡啵作響。
“相信諸位已經能聽到大海的聲音了吧，這也是我們村的一大奇景。相傳人魚會駕馭着風浪鑄就的轎攆，為世間播撒豐饒和幸福。祂們是海的使者，也是掌管愛與美的神明……”導遊張三又開始了新的介紹，可惜仍舊隻有他本人滿臉激動，仿佛在表演一場自娛自樂的獨角戲。
電話裡的海浪聲與巴士外的環境音隐隐重合，祁遇有了個不太妙的猜想。病重、家庭無力負擔、争吵、孤身去海邊……種種因素加起來，指向的結局就隻有一個。若是他面臨此等境遇，興許也會做出和那位女性相同的抉擇。
“冷靜點，我很快就到了。想想我們的過去、經曆的美好的時光……”他的思維飛速運轉着，真正的苟大戶會怎樣勸阻尋短見的妻子呢？
然而未等他想出解決方案，手機另一端就傳來了“撲通”的落水聲。
“晚了，說什麼都晚了……神的詛咒……無法逃脫。”女人絕望的聲音逐漸被漫灌的海水吞噬，電話也随之斷線。
………………
“村裡還流傳着這樣一個傳說：無論遊子離家多遠，最後都會回到這裡、落葉歸根。海洋恩賜村莊物産與富庶，而我們從生到死都是海的子民。”張三對遠方的海露出了憧憬的神色，“□□的消亡并非終結，我們的靈魂将會在神國中永生。”
“又一個生命得到了解脫。”他微不可查地喃喃道。
“歡迎諸位來到‘鲳魚之鄉’，預祝你們旅途愉快。接下來的五天時間，我将帶大家遊覽這裡的網紅景點，品嘗本地特色的海産美食。”他沖着乘客們擠出一個微笑，“村民們都很熱情好客，隻是……”
“請大家務必遵守這裡的傳統，不然就無法保證良好的旅遊體驗了。”
………………
系統的投屏适時彈出——