藥學專業的新生每周二下午有《實驗動物學》，也是讓剛強最頭疼的一門課。第一周的課還好，隻限于黑闆和課本。從第二周起，學生們便會慢慢接觸各種動物——活物。

要知道窮地方的高中，即便是省重點，也沒有太多資源和閑情逸緻讓學生們“勤動手”。精力都放在升學率上了，文科靠讀記，理科多做題，畢竟高考也不涵蓋實驗課的内容。城裡那些環境優越、學生家境優越的頂尖中學才會電腦、才藝、各種花花一齊上，窮孩子就别指望這些了。

“我媽說，這種現象在國外更為普遍，”睡在剛強對面鋪的方熠有時會在熄燈後，同大家講述他母親楊教授去美國留學的見聞，“那些學費便宜的大公立名校，單看排名是頂尖的。實際上學生上課時幾百人一間教室，畢業要找工作了，全靠自己。成績好的出路會不錯，成績平平的也就那麼回事了。”

“找工作不是本來就靠自己嗎？”剛強想着自己去雜貨鋪兼職的經曆，問。

“不一定，”方熠是有教養的男孩，并沒有對剛強的無知表露不屑，“那些排名主要是針對研究生院以及教授們的科研水平搞的。美國有些規模很小的私立大學，好多就是個文理學院，初來乍到的外國人都沒聽說過名字。學費超貴，住宿條件豪華得你想都想不到。兩個學生住一套兩室一廳，每人的卧房裡有一整片大玻璃密閉窗，獨立衛生間。客廳裡有環形的吧台，沙發、電視應有盡有。既保護隐私，也有一定的——”

“啊啊？”方熠還沒說完，六人宿舍裡便炸鍋了，“再看看咱們這裡，貧民窟啊……”

方熠不理他們，自顧自地說：“要麼高層建築俯瞰城區夜景，要麼建在靠湖的隐蔽富人區，是那種除非你知道地址、瞎開車永遠也不會路過的地方。”

是嗎？剛強在腦海中努力構建方熠口中的世界。湖他見過，都是長滿了蘆葦的野湖，漂亮的點綴着荷葉荷花。住在湖邊好嗎？一年四季都是蚊子。

“教課的老師更是一溜兒常春藤畢業，”方熠接着說，“我媽科研做得好，博士畢業後去過那麼一個大學面試，接見她的老師們鼻子長在頭頂上。誰在乎你發了多少篇論文啊？高大上的地方隻看重血統和出身，跟歐洲貴族圈一樣近親繁殖。然而老師們對本科教學是非常嚴肅認真的，也要做點科研，但基本是為了‘陪太子們練手’”。

聽到這裡，整個宿舍鴉雀無聲了。同是大學生，且中大都算名牌大學了，想不到外面的世界竟是這樣運轉的。還以為在國外考上常春藤是人生至高境界，到頭來不是在資本家的公司裡打高級工，就是陪他們的孩子讀書，呵呵。

“工資和科研經費無須擔心，學生父母的捐款大方得很。學生們畢業後保證有好工作，都是和學校常年有聯系的一些金貴單位。他們的求職廣告普通人很難見到，申請了也不會被考慮。啥醫生律師啊，那些隻是平民階層才稀罕的天花闆。美國真正掙錢的行業，普羅大衆都搞不清是幹什麼的、有什麼職位和工種。”

長見識了，但剛強還是有疑問，“這些小私立的孩子，成績未必趕得上大公立的尖子生吧？那些單位為什麼不錄用最聰明的孩子呢？”

“因為聰明的孩子太多了，某些利潤高的行業也用不着多高的智商。相比之下，學生父母、祖父母的資源才是這些公司所看中的。”

原來如此！剛強這下想通了，昂貴的學費和住宿費既是保證學校運轉、雇傭優秀教師的必要條件，也能起到“入門篩選”的作用。能出得起這筆錢的家庭必定背景深厚。如此看來，哪個國家的階級分化也是很難逾越的啊！富人們有一套既定程序保證自己和後代穩居頂層，同時扼制下方階層的升遷。而且這不光是針對畢業後的出路而言。子女一輩子的朋友、戀愛結婚的對象，大部分來自于學校裡接觸的同學，所謂的“自己人和自己人玩”。

又想起每個周末來雜貨鋪找他的那個台商子女李舒涵，他倆的關系目前來講還算融洽。由于成長背景差别大，不愁沒話說，新奇之餘時不時讓對方驚歎，但也沒起過什麼沖突。戀愛就是這樣了吧？剛強長這麼大，身邊人隻有大哥的婚姻是他親眼見證的，而大嫂嫁進他家理所當然。不知道那倆人有沒有過“戀愛”，反正對弟弟們來說，大嫂這麼好的女人不娶，天理何在？

“哎對了，”耳中聽睡剛強下鋪的駱星宇說，“聽說下周二要做沙鼠實驗，你們誰養過沙鼠？剛強，你在農村是不是經常見到老鼠？有沒有捉起來玩？”

駱星宇是浙江人，瘦長的臉還真有點像駱駝。說話一向口無遮攔。

剛強望着幽暗的宿舍屋頂思索了一會兒，“在我小的時候，老鼠還是挺常見的。要是出現在自個兒家裡，哥哥弟弟們圍上來一通亂打，誰捉那玩意兒啊？……最近這些年就很少見了。”

“诶？為什麼啊？”駱星宇問。

“因為後來引進大棚種植，灌溉也變成水漫田地的方式。你們也知道老鼠最喜歡打洞啦，這麼一來他們就沒了生存環境。不光我們家鄉，據說全國大部分農村老鼠都在減少。”

“呵呵，”方熠笑了，“現在連當隻老鼠都不容易了。”

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到了周二下午，剛強跟着其他同學先在實驗教室外的走廊裡套上一次性的半透明輕薄白大褂，戴上實驗手套。老師讓三人一組，本節課自由組隊，之後的整學期就不再變動。

剛強伸着腦袋朝偌大的教室裡張望了一下，果然看到長桌上擺的一隻隻透明箱子，裡面有老鼠之類的東西在活動。老鼠倒還好了，不是說後面還要做蟑螂嗎？想起那天晚上的遭遇，剛強就留了個心眼兒，進教室後沒像其他同學那樣立刻站到桌子邊上，而是靜靜地在一旁觀望。