“不要說六七十年代了，近二十年蓋的房子，好多都成了老舊小區。”

說話的是清華大學城市規劃系的一位女教授。剛強沒料到在波士頓新年夜的晚餐遊船上，居然碰上一位來美學術訪問的教授，中國城鄉規劃與家庭住房方面的專家。此時遊客們均已吃過晚飯，手裡拿着飲料在甲闆上三三兩兩地聊天看光景。

要說這嚴冬臘月的，站在北方的戶外喝酒對華人來說不是件享受。剛強更希望找個火爐烤烤手，喝杯熱茶。然而當地民衆們貌似吃肉長大的，飲食上喜冷不喜熱，吳俊和剛強作為火力旺盛的小夥子自然也不能示弱。況且剛強身上的外套是上周末于當地Columbia品牌店裡買的一件Parka，中文叫“沖鋒衣”，有連衣帽和皮毛的裡子，防水又飽暖，還不像羽絨服那麼臃腫，剛強甚為滿意。

“八九十年代是我國居民用房大幅開發的時候，”女教授五十來歲年紀，眉眼溫和，衣着樸素，說一口純正的京腔。個子可能還不到160，吳俊和剛強這倆大小夥子得半躬着身子聽她講話。二人工作單位既然是廣州市局的村鎮建設處，理應抓住良機向教授多請教。

“屬于一沒錢二沒技術的階段。到今天且不說牆體老化、漏水啊、電梯損壞等各種問題，有些上下水的鑄鐵管道，壽命本來就隻有二三十年，這是當初蓋樓的時候就很清楚的事。還有那些磚混樓，壽命到不了五十年的。現在二十年過去了，出問題奇怪嗎？”

嗬，剛強暗自感歎，那些地産商可真是隻顧眼前利益。剛強雖不是城建科班出身，可也知道銅水管的壽命在50年以上，不鏽鋼管道可達100年呢，比鑄鐵管能貴多少啊？你把樓蓋好了，人家住戶在裡面住熱乎了，再告訴人家需要全面更換管道，缺德不缺德？

“那麼大筆費用誰出？”吳俊問，手裡握着瓶喝了大半的冰鎮啤酒，“物業費不夠吧？”

此刻遊船正朝着一個碼頭減速，衆人能看到岸上有間規模不小的酒吧。

“這就是問題所在！”教授用右手手背拍了下左手手心，“好多舊小區的産權十分複雜，有單位分的福利房，有拆遷安置戶……”

“撞上喽撞上喽！”剛強身邊倚着欄杆看風景的小徐擡手指向十米開外一艘停在岸邊的私人遊艇。

剛強正聚精會神地聽女教授科普，見小徐那麼興奮，就順着他指的方向瞄了一眼。不過是艘失控的摩托艇撞到那艘遊艇尾部，碰撞發生前摩托艇已在減速，估計雙方都沒啥損失，甚至無需報警。

“有人掉海了！”小徐又叫，同時拽剛強的胳膊。

剛強再次望過去時人已入水，能看到碼頭遊艇尾部相連處的附近水面上向外激蕩的水紋。中心似乎有人靜立在水中，并未見掙紮的迹象。

是了，剛強記起大學裡喜歡科普救生知識（就是教大家擡擔架而導緻呂家妍一屁股坐吉吉臉上）的那位體育老師說過，不同于電視劇裡的常見鏡頭，溺水的人其實是不會掙紮的，身體的本能會讓人盡量保持口鼻在水面之上呼吸，這個過程大概持續半分鐘。一分鐘後會發生昏迷，這之後的五分鐘内能把人救出來通常都沒事兒。10到15分鐘後就已經回天無力了。而這麼冷的天，海水溫度固然比空氣高，也要低于10攝氏度吧？

“快打120！”剛強話出口後又意識到美國急救電話不是120，什麼号碼他想不起來了，不過吳俊應當知道。當即脫下外衣塞給小徐，自己跳入水中。附近的遊客除了小徐外，隻有個站在岸邊随父母出行的五六歲小男孩目睹了事故，正翹高眉毛瞪大了眼睛，凝視着落水者那片水域。而小徐不會遊泳剛強是知道的。

你奶奶的大頭蝦！入水的那一刹剛強感覺全身的熱量被迅速吸走，隻剩一副麻木遲鈍的軀殼。他那可憐的靈魂則像隻屍蟲一樣，想方設法要從天靈蓋處鑽出去逃生。生在北方農村的他，小時候隻在夏天最熱的時候和小夥伴們在池塘裡學過狗刨。上大學後選修過一堂遊泳課，也是在廣州溫暖的泳池裡。這還是頭一回在大冬天跳進北方的大海。

還好在經過了最初的刺激後，剛強身體的每根肌骨、每隻細胞倒似被喚醒。擡頭确定了下方位，一陣猛撲騰便遊到出事地點。這時一分鐘已過，落水之人沉到海面之下。剛強乘坐的那艘遊船還未靠上碼頭，遊客們終于意識到出了大事，紛紛撥打手機并沖水裡指指點點。吳俊在甲闆上跑着取來一隻救生圈，舉過頭頂，朝剛強所在的水位大力抛過來。

剛強深吸口氣，一頭紮進漆黑不見五指的水裡，耳邊嗚噜噜的聲音之下是個幽暗又嚴肅的異世。無論上方的船隻與陸地擁有多先進的科技，在剛強的感知裡文明已離他遠去。他所要對抗的并非波士頓港口這一灣鹹水，而是來自遠古與洪荒、覆蓋整個地球、滋養并吞噬着萬物的生命之洋。可怖，mighty。

兩隻手在水中徒勞地摸索着，剛強心道不對啊，海水浮力大，人怎麼會沉底？哦，大概是穿着外衣，羽絨服什麼的進水了。還好落水點緊貼着海岸，這要是在大洋中央剛強恐怕就放棄了。

繼續下潛，又一分鐘過去了。左腳觸到什麼東西，右手向下一探，先是抓到一把柔細的頭發。老實說，在漆黑的水底摸到這種玩意兒真讓人毛骨悚然，不過應該就是溺水者了，還是個女的。下一把抓到濕軟的布面，剛強左手扶住岸壁猛地一推，雙腿同時快蹬，拽着溺水者向上竄去。

頭頂撞到什麼東西彈開幾寸，是浮在水面的救生圈。精疲力竭的剛強從水裡探出頭，左胳膊攬住救生圈狠狠地呼了口氣，右手試圖将溺水者上半身扶到救生圈之上，發現辦不到。人在水下幾乎沒什麼重量，一旦進入空氣，尤其還穿了件濕透的短羽絨襖，就兩碼事了。

好在人聲已在他頭頂彙集，“把你手給我！”剛強沒有理會，想先确定溺水者的狀态。将女人在水中翻了個身，托起對方的背部使之保持臉朝上。再伸手探了下她的鼻息，萬幸救援及時，呼吸微弱但并未停止。這才松了口氣。

此時大概是九點上下，還有三個鐘頭就到新的一年。岸邊某個小公園裡點燃了煙花，隆隆聲中一朵明黃、一朵淡紫色的巨型煙花直沖天際，在剛強頭頂上方炸裂，将附近的海域照為白晝。剛強在這突如其來的宿命之光裡終于看清女人的長相。

“啊——”他像見了鬼一般放聲尖叫。

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記不得他和女人是被幾個人拖上岸的，當中有吳俊，還有個年紀和剛強不相上下的俊俏男子。看那副緊張又關切的神色，剛強猜此人大概認識邵艾，很有可能還是同她一起來的。

真的、真的是邵艾嗎？凍得上下牙打戰的剛強被小徐拿外衣裹住，耳中聽救護車和警車的笛聲由遠及近，方才的一切變得不真實起來。聽說當人的體溫降到一定程度便會産生幻覺，有沒有可能是他看錯了，隻是長得很像而已？

眼瞅着那個年輕男人将女人在地上側放，先控出她呼吸道裡的水。随後又讓女人躺平，脫下自己的外套給她蓋上，并訓練有素地給女人做了五次人工呼吸，胸外按壓十幾次，救護車已停在近旁。

兩名醫護人員沖過來，将女人擡進救護車。跟着走過來一位粗壯的黑女護士，問在場人員有無family and friends，剛強和男人都自告奮勇地要跟去醫院。

“我今晚和她一起來的，”男人說。