邵艾最終決定随母親和剛強去吃晚飯。因為她發現當她不在場的時候——事實上，那時的她還沒“離場”呢，站在公寓門口送那二人出門，就聽母親迫不及待地對剛強說：“跟你講講邵艾小時候的事啊。她都快五歲了還要保姆每天晚上……”

啥呀？這是親媽媽做的事？邵艾趕緊奔回屋裡取包和手機，才想起這兩樣都在波士頓灣的海底泡着呢。隻得從挂衣架上抱起一件輕羊毛外套，匆忙出門，追上走廊裡等電梯的二人。

出了公寓樓，母親叫來的車如約在街邊等候。空中飄落着稀疏的小雪，奇怪的是氣溫并不低，邵艾能感覺到兩隻臉蛋子在無可救藥地輻射熱力，不照鏡子也能想象得出自己目前是副“村姑look”.

三人上車，邵艾搶先坐進副駕。車開後聽後排的母親對剛強說，“廣州建設局……我記得邵艾爸在深圳建設局有個朋友，在個與城市更新相關的部門。剛強認為，廣州和深圳在改造舊區方面有什麼異同之處嗎？”

剛強思索了一會兒，才答道：“差别還是比較明顯的。廣州政府在舊改中一向是起主導作用，負責統籌規劃，同時也是利益參與者，對土地所有權看得比較緊。深圳那邊據我所知，政府隻是負責引導，市場化程度要高得多，城建更依賴于社會資金的參與。舉個例子，在舊區改造前期，深圳政府是鼓勵開發商、地産商介入的。而在廣州就不行了，明文規定誰要是搶在早期介入了，後面就會自動喪失拿地的資格。”

“哦，呵呵，”母親笑着搖頭，“還有這種事啊？第一次聽說。廣州嘛，我去的次數不多，但對那個城市的總體感覺是……好混亂哦！都說北上廣深，廣州留給我的印象還不如某些二線城市。”

“是這樣的，”剛強說，“髒亂舊的一個重要原因是城中村太多，有一兩百個，幾乎是随處可見，連帶道路規劃也雜亂無章。而且不同于北上深，我們并不把城中村當做消滅的對象。”

“原來如此。”母親忽然探身問前排的邵艾，“咱們蘇州也有個城中村的，叫什麼祥子村來着？”

“沈祥村，”邵艾沒回頭，心道從來隻關心購物中心和園林的媽媽大人您居然也聽說過？

“這些城中村都是怎麼産生的呢？”母親問剛強。

“大部分是征地的後果。早些年城市擴張，把農民種田的地拿去蓋高樓，農民們自己住的矮房還保留着。這樣一來，就出現新舊建築物和小區交替的淩亂狀況。”

“那為什麼不也把舊村宅翻新？”

我的媽媽大人，您這是當上了公務員面試官？邵艾忍不住在心裡吐槽。車外的雪慢慢下大了。來美國前邵艾聽說波士頓的雪可以很猛烈，今年到目前為止還隻是落過幾場小的。

剛強說：“因為城中村後來變為外來打工人的聚居地。好比位于天河區的棠下村，可謂城中村裡的巨無霸，原生村民隻有兩萬，卻有三十萬外來人。就算蓋房也隻能蓋些廉價出租屋，否則那些打工仔打工妹們住不起啊。”

“天河我去過，”母親像個課堂上争着舉手發言的小學生，“印象中都是商場哎，下回留意。”

正當邵艾暗自期待一輩子養尊處優的母親就此住嘴，母親卻給她來了個扮豬吃老虎。

“我算是明白了。記得邵艾爸曾和我說過，廣州是全世界唯一一座經商兩千多年沒中斷過的城市。它的生命力在于它的包容度，雖然看起來不怎麼光鮮，科技産業也不似深圳那麼前沿，但它能給人活路，讓窮人與富人并肩而立，互相依存。”

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下車。比起二十分鐘前上車時，戶外的氣溫明顯低了。雪花不再是氣氛輕快的節日點綴，每一片都凝厚肅冷，帶着上蒼隻可意會不可言傳的重量垂直降落。

邵艾這是第二次來Casa Portugal，是她來美後最喜歡的餐廳之一。葡萄牙人本來就酷愛海鮮，這家餐廳又剛好坐落在海鮮供應豐盛又廉價的波士頓城，放到美國大部分地區都開不起來吧？餐廳面積不大，有十來張方桌，牆壁上貼滿畫着異國風景的圓盤和魚型裝飾盤。

“真是想不到，”母親等上菜期間，沖桌對面的剛強感慨，“我在飛機上的時候還琢磨呢，身邊這位大小夥子一看就是北方人。誰知竟和我的女兒做過四年同班同學，要麼說，緣分都是天意呢。”

可愛的戲精媽媽，坐在母親身邊的邵艾在心裡嘀咕，講你自己就好了啊，别老把我扯進來。

“不光是同學，還是初戀，”剛強害羞地垂下目光。

什麼？邵艾簡直不敢相信她的耳朵，這也太無恥了吧？如果不是在公共場所，她會像《貓和老鼠》裡面的傑瑞一樣抄起隻平底鍋，将對面那隻信口開河的貓砸成扁平狀！

“喂，你說清楚，”女殺手一樣的冰冷口氣，“我跟你怎麼就成初戀了？”

“對我來說，”他的語調像四平八穩的汽車載着滿滿的得意與逗弄，“初戀的定義就是初吻。”

“啊？真的假的？”母親側頭，驚愕地望着女兒。

不要臉！可又沒法反駁，因為對她來說确實是初吻。是她這幾年最想忘卻的大學生活的一幕，曾被她用毅力、用重重神經網絡和核廢料壓進萬劫不複的深淵裡。隻是，她不相信那也是他的初吻。剛入學時他就和那個叫李舒涵的台商之女談戀愛了對吧？還有啊，畢業時他不是和牛大小姐在一起嗎，看樣子已經吹了？

“不是、不是你想象的那樣，”邵艾呼吸困難地向母親澄清。胳膊肘外拐的媽媽今天算是讓她體會到什麼叫“腹背受敵”。

“那就是真有其事喽，呵呵，”母親笑得有些幸災樂禍，“失陪一下，我去趟洗手間。”

母親一離開，邵艾就一肚子窩火地斥責對面的家夥：“我警告你啊，以後不要再和人說我是你初戀。奇了怪了……你那倆前女友要是聽見你這麼說，她們會怎麼想？”

“這就是她們的看法。”

什麼意思？她想繼續質問他，又見他毫無解釋的勁頭，神情中甚至帶了絲灰心失落。算了，跟他理論這些幹什麼？邵艾擡起頭，裝模作樣地打量牆上的裝飾物，片刻後卻聽他問，“喂，之前跟你說的事，考慮好了嗎？”

“什麼事？”她不看他。

“要不要跟我一起回國？”沒有嬉皮笑臉，是雪花一樣凝重的語氣。

邵艾深吸一口氣，收拾心神迎向他炯炯望過來的目光。他這是認真的？好吧，那她也認真地回應他一次。

“你這是在向我求婚嗎？”

“是的。”

“你不覺得，這當中……少了點兒什麼？”這話幾近諷刺了。

人生真是無法預料，昨天晚上的這個時候她正被闵康表白，當時的她已經很震驚了。今天卻被人求婚，不僅是生平第一次，而且是從一個空氣裡冒出來的人嘴裡說出來的。一天之前，剛強對她而言隻是個遙遠的淡影，無論時間還是空間。