剛強當晚回到家，一進門就察覺到氣氛不對。家裡像小學時、大冬天才考完期末考試的教室。話說北方的窮鄉下哪有什麼暖氣？教室裡生着爐子，長長的煙囪在學生們走神時彙聚了從下方各個方向射過來的目光。空氣中除了爐火的烘熱，還有同學們在試卷上與難題厮殺的過程中、一隻隻紅臉蛋散發出來的體熱。

此時此刻，剛強家裡的一樓雖然看着整潔，也開着空調，空氣中卻有種“鬥智鬥勇”後的髒熱感。已是心力交瘁的他換上拖鞋後匆匆上樓，還在樓梯上就聽到劍劍有規律的抽泣聲。說抽泣不如說抽搐準确，隔幾秒鐘抽一下，顯然是長時間大哭的後遺症。

踏入樓上的客廳，見保姆抱着劍劍在廳中央來回走着。劍劍在她懷裡扭來扭曲，渾身不舒服的樣子。邵艾衣冠不整地坐在沙發上，不知是剛喂過奶還是正打算喂。一頭黑發在頭頂上方挽了個髻，像電視裡剛與妖精鬥完法的狼狽道士。

生了劍劍後她便時常弄這麼個發型，這樣忽然需要躺下的時候不必擔心發髻硌着後腦，坐着的時候也不怕劍劍伸手抓她的發梢。總之，她看起來跟她的丈夫一樣精疲力竭，正盼着這一天快點結束。

見剛強出現，邵艾長舒了口氣。“今天也不知是怎麼了，鬧了一整天，不好好吃奶，加起來大概睡了有十分鐘？拿小車推到外面去，吱兒吱兒地叫。摸着也沒發燒啊？這麼小，應該還沒到長牙的時候……”

“就是累過頭了！”保姆權威的語氣不容置疑，“小娃要是缺覺，太疲倦，反而更睡不着。”

“沒事兒，咱家的孩子沒那麼嬌氣，”剛強将那團不老實的暖肉接到自己懷裡。劍劍隻穿了件白色連體衣，底端的按扣敞開着，露出黃綠色的紙尿布。周身上下濕乎乎的，鼻涕眼淚混着汗，小臉髒得像剛從野外歸家的花貓。

說來也怪，也沒見她擡頭望剛強，然而到了爸爸懷裡後沒多久便不再掙紮，抽泣聲也停止了。右手拇指塞在嘴裡，一臉樸實的無辜，用她那對漂亮的大眼睛打量着客廳中跟她耗了一整日的兩位女長輩，似乎方才的鬧騰全都與她無關。

保姆見先生已回家，嬰兒也安靜下來，稍微收拾了一下便下樓去。

“原來是想爸爸了！”剛強抱着孩子坐到邵艾身邊的沙發上。“咱們劍劍比哪吒還皮實，對不對？”

嘴上這麼說，其實剛強自己是早産兒，出生的時候可沒劍劍這麼壯。一代勝一代，女兒将來會比爸爸強。

“哦，下午剛波來電話，”邵艾說，“他的航班後天傍晚到珠海。我那時正跟王總監和他侄子吃飯，你又要去廣州，誰去機場接他？”

剛波？哎呀，剛強自己都差點兒忘這事兒了。邵艾姑媽移民英國後，家裡原先那位老司機繼續給邵家開車。最近司機自己要搬去加拿大跟子女生活，正趕上劍劍出世，剛強琢磨着得找個絕對信得過的人開車。

這可不是件小事，當年殺死邵艾姑父的豹哥和耳釘男還流竄在外。結婚這四年來他們兩夫婦雖刻意不提這個隐患，互相都能感覺到懸在對方頭頂的那把劍。得知邵艾懷孕後，剛強為這事還特意托了殷廳長的關系，找到珠海市公安局局長，請他幫忙留意一切可能與豹哥有關的信息。

這些事他都沒跟邵艾提起過。他是這個家的男人，西裝革履經綸滿腹的他在家庭層面上與千萬年前用刀叉驅趕豺狼保護妻兒的男人并沒有兩樣。本來呢，多好的日子！老婆是他想娶的女人，他倆各自為喜愛的事業努力，身體康健，衣食無憂。也許老天爺就是見不得世人好吧？你有超常的能力是麼？就給你安插普通人一輩子也遇不上的危機。

“接什麼接？那麼大的人了，”剛強用無所謂的口氣說道。眼見懷裡的劍劍把拇指咂得叭叭響，知道她是餓了，遂交到太太懷裡。“叫自己打車來家。”

其實當年他資助剛波在家鄉學開車的時候，就已經在為今天的安排做準備。剛波中專畢業後先是在大哥大嫂家裡混吃混喝，被剛強一通訓斥，終于下決心離家，去石家莊投奔老三剛橋，在他的介紹下給一家食品批發商開車送貨。期間正式不正式地談了兩個女友都無疾而終，至今孑然一身，了無牽挂。叫他過來給自己家裡人開車，正合适。

“那行，”邵艾說，“公寓那邊都收拾好了，我明天再叫人從家裡拿些日用品過去。”

公寓就在離山下不遠的小區裡租了一套，月租由夫婦倆出，算是“包住”吧。剛強若是回這邊的家，也可以留弟弟吃個晚飯什麼的。可他大部分時候在外地，小叔子跟嫂子終日吃在一起，畢竟不合适。

“又關你事！”剛強這句是沖躺在媽媽懷裡吃奶還不忘盯着爸爸踅摸的劍劍說的。随後擡手揉着自己的太陽穴，對太太說：“混小子腦袋還沒開竅。哪裡做得不對你就罵他，不用留情面。”

“你臉色不好，”邵艾也盯着他看，“調查進行得不順利嗎？”

剛強其實不願回憶白天發生的那些事，但是不吐出來又像囫囵吞進肚裡的竹簽子，無法自然消化。

“我下午在中山詹園碰見肖市長了，還有國資委的姜書記。”

“肖市長？他來這兒幹什麼？”

“這正是問題所在……”

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剛強上回見肖市長是在去年12月份的高質量發展大會上。開會期間剛強還和闵康有過一次短暫但戲劇性的碰撞。

關于肖市長這個人，外貌上幾乎可以用呆萌可愛來形容。個子不高，細縫眼隻透露出他想要你看到的東西，兩隻小圓臉蛋總是沖在最前面起緩沖作用。至于性格，便如剛強身側那池潭水，鏡面一樣地反射着四周美好的景色，誰都不知道底下潛伏着什麼東西。

當時剛強正領着沈小婉和小林踏上一條臨水的長廊，肖市長和一個剛強不認識的壯年男人從長廊另一端走過來，可謂避無可避。兩撥人都熱情地與對方招呼。

“哎呦，小許，”肖市長與剛強握手之後，親熱地說，“我上周才找過你們梁區。他一見面就跟我訴苦，說你不在的這些日子裡他少了左膀右臂，因為時常着急上火，嘴裡長了好幾個泡。我說我沒辦法啊，又不是我把小許借走的，呵呵……哦，這位是咱們中山市國資委的姜書記。”

國資委？剛強幾個鐘頭前才給國資委辦公室去過電話，被涼拌了，沒想到在這裡撞上他們的頭兒。趕緊自我介紹，并将沈小婉介紹給姜書記。

“哦，沈小姐啊，”姜書記面露恍然之色。姜書記的皮膚像那種有機姜，幹皺是精煉濃縮的結果。“我認識你們三台的呂主任。何止認識，我倆都是人大畢業的，差一屆！兩年前你們是不是來過廣東一趟？他還給我打電話了，可惜我那時在外地出差。”