平子久浪的烏鴉式神在天空中悠閑飛翔度日，乍一低頭俯瞰，卻在空氣中辨認出了熟悉的妖怪氣息。褐打量着人類幼崽，問道，“這并非今井先生的子嗣吧。”

“當然！是岚大人血緣至親的後代——”

褐奇怪地看着晴的情緒一下子低落了下去。他用翅膀拍拍晴以示關心，卻因為體型差距不小而把小不點鳥拍得在地上滾了一圈。

“對不起。”褐老實道歉，“但是，發生什麼事了。”

想起那件事本就心情不好，又被褐不小心拍得摔了一跤，晴咬牙忍着，“岚大人……居然要和其他人類同居。”

“‘同居’？是指與人同住的意思嗎。”褐不了解人類的用詞。

“我最讨厭人類了。”特别是對岚大人一點都不尊重的人類，“如果岚大人要和那個人類住在一起，我就回熊本去！反正，回熊本幫岚大人看家也是不錯的差事……”

看着“好朋友”越發沮喪的心情，褐知道自己嘴笨，說不出什麼安慰的話，便岔開話題，說，“熊本也不錯。我和主人在那裡生活過很多年，見過當時還是幼童的今井先生。”

又一次被遲鈍的“好朋友”戳中痛點，一團看不清的東西像旱地拔蔥般朝天空中竄了上去，在地上留下一圈燒焦的痕迹。

高度幾乎看不清小鳥的身影，隻能看到一個小得讓人無法發現的黑點。

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年紀不大的人類少男少女盯着兩隻鳥看了不知道多久。

焦黑痕迹一出，中島敦把小孩子護在身後，臉色糟糕得像是看見敵襲。

泉鏡花此時此刻卻像福至心靈般頓悟了。

“我明白了……他們不是普通的鳥。”她很喜歡妖怪怪談。在那些故事中，化身為鳥類、狐狸、花草植被的妖怪，并不罕見。她起身走了兩步，站在沒有離開的烏鴉面前，認真地發問，“你是妖怪嗎？”

“欸？鏡花，這麼問的話……”

烏鴉扇動一下翅膀，但沒有别的反應。

不會有回應吧。隻是鳥而已，難道真的寄希望于一隻鳥說人話嗎。即使真的是妖怪……妖怪說的話，他們也聽不懂吧。

黑發幼童扭頭看向巷子更深處，利落地從花壇邊爬了下去。

“诶！不可以哦，”幼童被中島敦抱回了花壇邊，絕對不可以讓小孩子離開眼前，“鏡花，我們繼續去……”

消失了足足十秒之久的小鳥以令人恐懼的速度從天而降，帶着無可比拟的氣勢。

聽到空氣中傳來的凜冽風聲，中島敦判斷如炮彈般急速下降的小鳥的落腳點正是巷子深處，他抱起幼童，迅速遠離了危險之地。

泉鏡花卻從巷子深處察覺出另一種讓她膽寒的……

像一顆即将撞擊地面的紅色隕石，劃破大氣層時爆發出熾烈的色彩，怒不可遏的妖怪将自己此刻的憤怒全都發洩在這個港口黑手黨成員的身上。

他最讨厭人類了！

猙獰的黑獸化作帷幕，在迷惑中擋下妖怪不知從何而來的怒火。無論是與人的對決，還是與妖的對決，它絕不會敗退。

亂七八糟發洩一通，心情平複下來的小鳥像吃飽喝足的老饕，施施然從黑獸嘴裡蹦出來，和好朋友團聚。

隻是路過的芥川龍之介從未如此迷惑過。

這隻鳥是什麼東西。

他當然知道這是今井元岚的“寵物”。但現在看來這恐怕根本不是鳥。

巨大的沖擊讓他不得不拿出百分百的力量與之對抗，否則，他将再次潰敗于非人的攻擊之下。但很快，這隻鳥像是擠幹水的濕海綿，變得軟綿綿的，滿目的赤紅如被風吹過的草木灰般快速散去，隻留小鳥自己在黑獸嘴裡歡快地翻騰。

最後蹦了出去，優哉遊哉地溜達到另一隻停在旁邊的烏鴉面前。

他這才望向巷口，某個令人不悅的家夥抱着的正是他不久前才見過的幼童。

沒有看到那個男人的身影，芥川龍之介毫不留戀，轉身便繼續趕往下一個任務地點。

3.

雖然偶遇了港口黑手黨的“禍犬”，但小鳥“大發神威”，二人有驚無險地把幼童送到了便利店。戴眼鏡的店員在忙碌地收銀，另有一位年紀略大的女士在整理冰櫃裡的便利裝冰淇淋，還有個年輕的店員在努力認真地拖地。

聽聞他們二人的來意，店主女士關心地讓他們在椅子上盡情休息。這位女士照顧小孩子比他們熟練得多，至少不會像他們一樣隻會抱着小孩飛奔趕路。

“這樣一來，委托就結束了吧。”

“是的。”泉鏡花說。

她仍然覺得那兩隻鳥是妖怪的可能性很大，那是能用和今井先生一模一樣能力攻擊芥川龍之介的“鳥”。

隔着玻璃，他們看着站在室外的兩隻小鳥，各自在心中做出猜想。

時鐘指向數字六，黑發青年如約出現在便利店門口。