廊庑下的竹籠燈火投照下來，灑入裴丞陵黑白分明的瞳仁，他的眸色内斂而沉默，眉目凝鎖，眼神裡有與年齡不符合的深刻。

宋枕玉心窩一陣暌違已久的暖意，這份溫情浸潤着她，她溫柔地說：“我告訴賈山長，你是一個很尋常的人，與旁人并無不同，他被我說服，給了一個機會。裴丞陵，你不想讓我委屈的話，那就更應該去書院念書，證明給賈山長看，對不對？”

這一席話似是說入了裴丞陵的心坎。外人滿含惡意的言辭舉止，總能輕而易舉地煽動他的戾氣，弑氣赤騰騰地燒起來，燒在他肺腑，胸壘，整具身體成了野火堆，但她三言兩語，總能趁這一堆火演變成燎原之勢前，撲熄而去，溫婉的字詞，熨燙了悉身每一處躁動的毛刺。

正欲執筆，兩腮倏然被纖細細膩的手擰住：“為何現在是一副故作老成的樣子啊，你才十五周歲，笑容應該有童真與暖意才行。”

裴丞陵腮部肌肉隐微繃緊，塌陷下去的眼睫毛露出一抹别扭的神色，他虛歲都十六了，為何還被當成稚子。

他沒有寫下最真實的緣由——「不欲離開你，怕你受折辱」。

受誰折辱，自然是裴仲恺。

從大年初三那場家宴開始，他一直對裴仲恺心生濃重的戒防。裴仲恺雖然在府内丢了面子，鮮少再有孟浪逾矩之舉，但不知為何，裴丞陵總覺得，他離開宋枕玉去了關中書院，裴仲恺一定不會輕易善罷甘休，

甫思及此，去上學的祈盼，被沖淡得一幹二淨，他突然一點都不想上學，一點都不想。

想一直待在她身邊，不想分開，他在這個世間再也沒有親人了，歸義伯府是一個世情涼薄的虎穴，宋枕玉成了他唯一的歸宿。

那個學谕提過，關中書院是走讀制，每日卯時到集賢門畫簽，傍午酉時下學，仔細一算，一日十二時辰，他要離開她将近至少六個時辰，

假定上學的代價是離開她這般久，那麼他情願不上學。

可是，隻有念書考取功名，有了足夠高的官轶，才能保護她不受歹人染指。

為何自己的心情，會這般矛盾？

少年的心事隐秘而盛大，不論是訴諸于言語還是訴諸于用行止，都顯得蒼白。

翌日，天未明，一彎殘月尚還綴于天穹間，今日竟是下了一場霧凇沆砀的細雪，宋枕玉将狐絨氅衣裹緊在小世子身上，踩着辚辚的馬車聲，去了關中書院，封了束脩交給允執堂的學谕，循照率引去了西進的一座四合僻院，這間院房是八鋪席的格局，十六人一間，東西兩端各八張木床，乃系給生員午休所用。

他們來得最早，僻院裡還沒有人，沉寂之中，隻有擱放在北牆處火盆炙烤炭塊的哔剝聲，一片暖和的氣流聲間，宋枕玉一晌教裴丞陵如何鋪床，一晌不疾不徐地囑告他：

“公廚夥食是兩葷一素一湯，晨食、午膳、暮食皆有，我給你的銀錢管夠，不要儉省那些錢，餓了就要按時吃飯。”

“今天有三堂課，分别是射騎、經義與儀禮，皆不同的地方，你要牢記好地方，上課可别走岔了。”

“文房四寶在寄放學谕那處，待會兒上課時，你便去告知他一聲，他會給你取來。”

囑咐完該囑咐的，宋枕玉便利落地起了身，溫聲道：“好好讀書，下午酉時我便來接你。”

這般的她，與平素好說話的溫婉貌容不一樣，少了幾分娴雅，多了幾分柔韌堅實的氣息。

裴丞陵悉身怔了一怔，也跟着立了起來，宋枕玉目色落在支摘窗外，天色漸明，還有一個時辰教院就要打鈴了。

她行将回府，殊不知，甫一步出僻院時，卻發現裴丞陵跟了上來，宋枕玉頗為納罕，仔細觀察這個家夥的容色，發現少年的眸眶尾梢蘸染了一絲暈紅，朦胧的霧色氤氲在瞳仁間，忍着下眶不斷發酵的濕意，神态黯然而落寞。

宋枕玉的心倏然被提了起來，他怎的露出一副要生離死别的樣子？

傍午就來接他回府，又不是見不到面。

昨夜說不想上學，是因為不想讓她受委屈，那麼現在露出表情，又是因為什麼？

兩人在漫天碎雪之中對峙片刻，宋枕玉忽然想清楚了，小世子待在她身邊久了，忽然之間，要讓他自己一個人待在陌生的環境裡，他難免無法适應。

宋枕玉伸出手，細細揩掉他卧蠶處的濕意，用平和的口吻道：“樹要開叉，人終将會成長，成長意味着分離，明白嗎？”

“裴丞陵，你長大了，不可能一直待在我身邊，你到了學會堅強、一個人去讀書的時候了。”

宋枕玉不知裴丞陵有沒有聽進去，反正這一道坎兒，他遲早是必須跨過去的。

她讓裴丞陵回至西進僻院，可他仍舊巋然不動，雙足仿佛紮根在了地面上。

宋枕玉收斂了一副好說話的心腸，說不動他，那她便轉身離開，裴丞陵一路跟她穿過允執堂前的戟門，兩位司阍嚴防死守截住了他，宋枕玉側過身，看到了少年的面容，他眼神極為戚然，卧蠶處已經淌了兩行熱流。

委實出乎她的意料，她從未見過裴丞陵這般面目。

宋枕玉按捺住心底詫色，對他淡聲道：“回去罷，再不聽話，傍夕不來接你了。”

裴丞陵袖裾之下的手蜷緊，筋絡庶幾快要崩裂了，但明面上他用袖裾拭掉了淚意，溫馴地收住追逐的動作，眷戀不舍地停駐在戟門背後，眼巴巴地看着女子的褙子，消失在大雪盡頭。

宋枕玉心不在焉坐着馬車回府，抵至蘅蕪院。

不行，小世子還是太黏他了，宋枕玉決定先接送一段時日，迩後，學會讓他慢慢獨自一人上學。

宋枕玉忖度了一番，問正在庭院裡搗姜蒜的蔡嬷嬷，“話說回來，小世子的生辰是在何時？”

蔡嬷嬷答：“農曆二月廿三。”

掐指一算，那還不到兩旬，蔡嬷嬷問道：“玉娘子是打算給小世子提前籌備生辰禮嗎？隻遺憾，大夫人辭世後，小世子一直都不願再過生辰了。”

宋枕玉回溯起少年獨立風雪之中，那一副望眼欲穿的容色，心中是一份揪疼，她冥思片晌，俄延有了一個絕妙的主意。