第二十一章

倘或說春節與元夕，乃系長安城一歲之中最隆重的大事，那麼，對于長安學子與家長而言，最舉重若輕的大事，莫過于公試與春闱。

這日卯時初刻，穹色剛綻露一爿曙色，夜未央，曉霜尚濃，宋枕玉送裴丞陵去關中書院，雖比尋常提前了整整半個時辰，但允執堂前的戟門處，已然是一派車馬骈阗的喧嚣光景，諸多平素見不到人影的家長，目下躬自護送生員前來參加公試，轱辘聲與囑告聲織在一起，氛圍亢奮又混亂。

戟門的東側有一座學宮，學宮緊阖的朱門前，供奉着四座先賢的石漆雕像，從左往右，依次是孔子、孟子、荀子與韓非子，當今的官家尊崇儒家與法家的學說，閉卷考試的内容，也多圍繞儒、法兩家學派的論著展開，因于此，四位思想巨子，成為了公試前家長與生員競相供奉的對象，應是想求得庇護，沾一些文氣在身。

宋枕玉望見四座先賢像面前人頭攢動，學子泱泱，熙來攘往，朱氏和裴崇，亦是在供奉的雲雲人潮之中，朱氏讓裴崇燒香三拜，她則帶了豐盛的貢品，放置在石墩近前。

朱氏一直都記得，裴丞陵當着老太夫人與各房女眷面前，所立下的那份歃血賭約，隻消他此次公試遜于裴崇，便将世子之位拱手讓出。在朱氏而言，這世子之位已然是囊中之物，裴丞陵縱任是啞疾痊愈又能如何，不過是在關中書院念過七日書罷了，何才何能，能與裴崇分庭抗禮？

“嫂嫂，要不要也教世子爺也參拜一下，求個庇佑，否則到時候指不定會考得太難看。”朱氏噙着笑，拜畢，領着裴崇前來，請辭之中不忘挖苦。

宋枕玉不屬于考試前會雞娃的家長，是以，并不陷入朱氏的套話之中，反倒煞有介事打量了她一會兒，巧笑倩兮地道：“瞧今晌二夫人面容上那粉底厚的，您是準備下油鍋嗎？”

“你！”

這個悍婦端的是語不驚人死不休，若不是周遭的家長皆是天潢貴胄，不論地位還是身份，俱是非同小可，加之朱氏有自個兒的面子，骨子是個自矜的，要不然的話，她早就發作了。

上一回在東進僻院所遭罹的折辱，朱氏一直都刻骨銘心，那日丢失的面子，今兒都得教裴崇給逐一掙回來！

為了讨個吉利的好彩頭，朱氏且還給裴崇新裁了一身簇新春衫，配以柳色束帶與銜珠佩玉，這般襯得裴崇神采奕奕，朝氣蓬勃。

裴崇拿眼倨傲地冷瞰了裴丞陵一瞬，世子仍舊是一貫的藏青底紋圓領襕袍，藏青鑲白的袍服勾勒出他軒挺的身量，儀姿颀秀如雪，氣質峻直如松，他往生員之中一立，毋需太多着力，一種矜冷沉蓄的出世之感，便是撲面而來，這教裴崇感受到極為強烈的壓迫感。

他和裴丞陵的比試，伯府裡各房的老爺夫人，俱是望在眼底，假令考不過，那當是顔面掃地。

裴崇掩藏在袖裾的手，逐漸攥攏成拳，他一定不能敗！

學谕執槌撞了三聲晝鐘，公試還有一刻鐘行将開始。

“目下還會緊張嗎？”宋枕玉摸出幾枚薄荷葉，揉撚在了裴丞陵的耳屏背後。

女子溫膩的指尖，裹擁着略帶辛澀的一絲薄荷香氣，從耳鼓處泅暈而來，沉澱在裴丞陵逐漸濡濕的心口上，宋枕玉指間輕微的觸碰，好像暑月裡天降的流火，倏忽傳遍全身，他心中湧起一縷熾烈而洶湧的情緒，但深深隐藏在了波瀾不驚的外表之下。

裴丞陵低低垂下秾纖的鴉睫：“可以牽我的右手嗎？”

宋枕玉微訝，但并未峻拒，順勢牽起了他的手，前一陣子他的食指被刀割傷，如今已然結了一層砥糙的薄痂，以及，近一段時日他經常念書習字，指縫與虎口處，如市井之中的代筆書生一般，磨起了筆繭子。

擱在以往，宋枕玉牽着裴丞陵去家宴的時候，能夠如包裹筍衣似的，完全包裹住小世子的手，但現下，似乎難以做到了。

她的手不僅包裹不住他的，反而還深陷在他濕熱的掌心腹地裡，細緻、潦烈、緊勁、強健的腕力，教宋枕玉陡然之間深刻地意識到，裴丞陵成為了長房之中，一個生理意義上的男子了，哪怕他僅十六歲而已。

時陰消逝得真快啊，在她出神恍惚之間，物走星移，她的少年，又成熟了一分，從青澀臻至半熟了，宋枕玉在心裡如是慨歎道。

似是覺察到眼前人在想些什麼，裴丞陵薄唇淺淺勾起一絲笑弧，雖然很是眷戀不舍，但他到底還是松開了宋枕玉的手：“我去考試了。”

宋枕玉靜默地目送裴丞陵的背影，看着他兀自朝考棚行去，最後消失在了雲雲人潮之中，但殘留在她掌心腹地的溫度，卻是一直萦之不褪。

不知為何，竟是生出了一絲微妙的戚然感。

她陪他走了不少路，但關乎人生大事的路，卻隻能他一個人來走，諸如考試，諸如成家，諸如立業，等等。

今刻才不過是一場書院的公試而已，她竟是有這一種怅然感了，那未來他要科舉、入仕、成家，别離的時刻，則更是數不清，此一瞬，她感受到身為一位母親的真實情緒了。

沒有養過孩子與養過孩子，完全就是兩種截然不同的人生，有一些刻骨銘心的情緒、感觸，是前者永遠都體會不到的。

這一刻，宋枕玉覺得穿書在這個人間世，最重要的意義之一，莫過于成為了一位母親，人生的酸甜苦辣鹹，都教她在教子之中，輪番嘗了個遍。

回至府中，小尾巴柴溪發現主子眼眶有些濡濕，忙不疊遞呈上一塊青紋帨巾，“主子為何哭？誰欺負你，便教吳鈎将他削成肉醬！”

正在堂廚幫蔡嬷嬷打下手的吳鈎，信眼望了過來。

宋枕玉搖了搖首，拿帨巾淺淡地濯洗了一下面部，“沒哭，僅是有水從眼眶留下來而已。”

柴溪瞠目震驚，如丈二的和尚摸不着頭腦：“……這難道不是哭嗎？”

“安啦，幫我磨一下鋸刀。”

打從有了柴溪幫襯打下手，宋枕玉為小世子籌措生辰禮的效率，也顯著地提高了許多。本來此前因裴仲恺的侵擾，她延宕了好幾日，但依照現在的速度，這份禮物，很快就能大功告成。

裴丞陵的生辰就在大後日，剛好是公試出成績的翌日，這份禮物能夠在大後日順利送出，當是非常襯景。

這廂，關中書院。

考試課在文道苑進行，考察課則在六藝館進行，所有學目統一由教院内的學官主持并監考，各座考棚會遣發兩位監官，一位隸屬于關中書院的塾師，一位隸屬于大内禮部。

循照考規，第二學年的生員，先要去文道苑的戟門前排隊，進行号房抽簽，去對應的考棚裡，參加長達兩個時辰的文試。

文試是閉卷考，第二學年的生員，考課任務很是繁重，書寫量與背誦量呈正比，在短短兩個時辰内，搦墨的筆，基本是無法停下來的。從開考寫到考試結束者，俯拾皆是，更有甚者，還嫌時辰短促，經義卷子上的題，根本寫都寫不完。

裴丞陵心裡有數，絲毫不顯局促，他抽到了丁号考棚，兩位監官全是陌生的面目，俨似兩尊門神，鎮守于前後門。

一沓卷子發在第一排，由前往後速速遞傳，原是岑寂的空氣之中，撞入此起彼伏的翻紙之響，裴丞陵拿到了卷子，淡掃了一眼所考察的題型，主要是「義」「論」「策」，考察内容涵蓋四書五經以及大邺建朝史，他觀覽一回，便開始研墨寫題。

大文朝盛傳的考試字體是隸書與楷書，在開學前兩個月，宋枕玉着重錘煉過他的腕勁，教他寫大字，這種方式比練習石刻還管用，他主攻隸書，沉練持久的腕勁，對于隸書的書寫是大有裨益。曆經大量的刻意練習，在目下的光景之中，裴丞陵能在兩個時辰内，将規整的隸書寫得既快且好，絕不會越寫越潦草。

大抵是過了近半個時辰，考棚外沖進來一個跌跌撞撞的身影，如龍卷一般席卷入内，因是疾奔而來，還差點撞歪第一排好幾張桌榻。

在前門監考的禮部官吏，是一位知天命的老先生，面容闆正肅穆，冷凝此位姗姗來遲的生員一眼，重新整饬好一套卷子，震袖遞過去，低聲囑告道：“動靜放小些，别吵着其他人。”

在關中書院的公試制度之中，沒有嚴格匡定生員抵達考棚的時間，隻消能在午正牌分以前寫完卷子就好，是以，在後門處的塾師并未記下遲到生員的名字，否則的話，可要大扣平時成績了。