【第二十五章】

翌日，大内的東宮與内閣，分别收到了兩樣物什。

李奭收到了昨午賞賜下去的漢玉玄璜，段知樞收到了當初饋贈下去的繡紋刀匕。

兩位大人物俱是有一絲詫異，一時之間，都以為裴丞陵是投靠了各自的敵黨，結果差遣暗樁前去打探，發現敵黨也遭遇了與己一模一樣的情狀。

也就是說，裴家的世子爺，既未投靠東宮，也未投靠閹黨，朝廟之中兩大派系，這位少年都未露出要效忠于誰的苗頭，很好，問題來了，他究竟是投靠了誰？

兩位大人物複遣暗樁，去關中書院多番打探，同時發現了一條線索，教授射騎禦車的段教頭，對裴丞陵很是器重，這位段教頭曾是鎮遠大将軍的忠實家将，難不成，是遠在漠北之地的戰神，相中了裴丞陵，要好生栽培這位少年麼？

太子與段首相手上都沒有兵權，假令裴丞陵真的得到了鎮遠将軍的倚重，那麼，他未來很可能會得到實在的兵權。若是在春闱前後拉攏了他，那麼，今後将大有裨益。

宋枕玉自然是不曉得，自己對裴丞陵的引導，間接深刻地影響到了大内宮廷之中，左右兩派之間的局勢。

這兩日，打飛腳似的過去了，長房一片風平浪靜，但二房、三房、四房倒是各懷心思。

二房最是忐忑。朱氏起初看着裴崇鼻青臉腫地回了府，魂兒都吓沒了，忙問是誰幹的，裴崇自然不敢說是崔衙内幹的，畢竟是他理虧在前，隻好說自己行路時，不慎摔着了。

朱氏憂心着裴丞陵與老太夫人所訂下的賭約，她時刻盯緊那一個世子爺的爵位，也沒去細忖裴崇的傷勢，忙問他公試情狀如何。

裴崇不敢報憂，隻能含糊其辭地說：“還成罷。”

朱氏先前拜過四先賢，對自家兒子有強烈的信心，聽着裴崇這一席話，隻當他是謙遜，道：“我兒這一回，定是能考過那個世子爺！”

三房的杜氏，對自家兒子知根知底，裴岱隸屬于中上遊的生員，成績既不會太拔萃，但也不會太差勁，學業就挺中規中矩。

杜氏很關心裴丞陵的公試情狀，畢竟這關系到宋氏的身契，若是他公試遜于裴崇的話，宋氏很可能就會教老太夫人發賣了去。

按道理，裴家二老爺輕薄自家嫂嫂，宋氏出于正當防衛，這事兒她占理，但朱氏不是善茬，鬧得哭天搶地，将宋氏描摹成一隻煙視媚行的狐狸精，老太夫人被吵得耳根子疼，為息事甯人，決意發賣宋氏。

千鈞一發之際，是世子爺站了出來，在各房夫人老爺的鑒證之下，同老太夫人行了一出大賭。

此回公試，若他位居于紅榜之上，且勝過了裴崇，請老太夫人務必歸還宋枕玉的身契。

反之，若遜于裴崇，他主動遞交出世子爵位，且從裴家族譜之中除名。

這兩日，整個伯府上下的人，幾乎都在盯着長房與二房，氛圍從未有這般緊張過，杜氏真心替宋枕玉拿捏了一把汗，要是世子爺真的考輸了，那長房就真的萬劫不複！

杜氏特地跑了一趟蘅蕪院，原以為院中會是一番沉凝的氛圍，結果，瞅見世子爺端坐于庭院中讀書，吳鈎卧于梧桐樹午憩，柴溪窺伺新買的母雞下蛋，蔡嬷嬷在堂廚擇菜。

而宋枕玉仍舊在對着手工圖紙做活兒。

蘅蕪院内，現世安穩，歲月靜好，仿佛并不曉得這水深火熱的局勢。

杜氏憂心忡忡問：“玉娘子，世子爺公試發揮得如何？”

宋枕玉道：“沒問他噢，才剛考完，别給孩子那麼大的壓力呀。”

杜氏：“……”嫂嫂，後日榜單就出來了啊！您怎麼可以這般淡定！

大抵是因為世子爺，發揮得很不太理想，玉娘子才選擇這樣的托詞罷。

杜氏内心委實五味雜陳，回院之時，遇到了四房的夫人吳氏，吳氏估計早就候着她了，忙問：“宋氏說什麼了，世子爺發揮得如何？”

這個吳氏，平素與朱氏往來熱絡，是個好嚼舌根兒的主，她勢必是替朱氏來打探消息的，倘若讓吳氏曉得世子爺發揮得不理想，肯定嘚瑟極了，指不定要在朱氏面前添油加醋一番。

杜氏最是看不慣吳氏落井下石的做派，不答反問道：“有這閑工夫關心世子爺，還弗如關心一下四少爺，讀了一年書下來，連一次紅榜都沒上過，臊不臊人？”

她家的裴岱，可是上過六回了。

反襯之下，四少爺裴岑，在府内幾位少爺之中，成績一直是墊腳石的存在。

「教子無方」，一直是盤亘于吳氏心中的劇痛，杜氏竟是明目張膽揭了她的傷疤，這教吳氏氣不打一處來。

兒子是一個阿鬥，吳氏的底氣自然發了虛，被其他房的夫人笑話了，也不敢堂皇地回敬過去，當下隻能忍辱吞聲，去蘆雪院給朱氏禀命時，洩憤似的，将世子爺大肆抹煞了一番，朱氏會心一笑，心裡益發笃定，裴崇此番是穩操勝券了。

朱氏心情大好，且吩咐陳嬷嬷，速速取了一袋紅鯉來，對吳氏道：“此則我一遠親，從齊魯之地捎回來的刀筆鯉，你吩咐岑哥兒去文筆塔前的池内放生，天上的文曲星，自會在此回公試之中庇護他的。”

吳氏見狀，如蒙恩赦，忙去依言辦了。

除了長房，這餘下的三房，各有各的機心和計較。

好不容易捱過了堪比度日如年的兩日，第三日，終是到了關中書院公試出榜的時候。

尚未卯時，镏金曙色尚未在東方揉開，吳鈎就教雞鳴震醒了，煩躁地翻身，竟是驚覺柴溪抱了隻雞，在榻前蹲守他，小姑娘道：“天色早，人少些，我們去看榜！”

吳鈎阖眼，摁住枕下霍霍樸刀：“别吵。”

柴溪的話腔一下子濕漉漉：“吳鈎你好兇啊。”

吳鈎瞠開眼，趕在小哭包發作以前，說：“你輕功好，可以自己飛去看。”

柴溪耷拉腦袋：“天還很黑，人家不敢一個人出去。”

吳鈎不吃這套：“你以前是個刺客，錦衣夜行。”

柴溪腦袋垂入雞翅膀裡，語氣蔫巴巴，軟乎乎：“不是的，我隻在白天行刺，雖然最後都放生了。”

吳鈎聞罷，是真的服氣了，眼看對方行将水漫金山，他燥然，揉按一回後頸，用命令地口吻道：“收住眼淚，我陪你去。”

适逢卯正初刻，穹色半黯半明，空氣之中結着一層薄薄露霜，二人抵至關中書院東側的學宮前，原以為來得較早了，哪承想，周遭已是熙來攘往的人，清一色的傔從打扮，應當替各家生員來看榜的。

當然，裴府二、三、四房的管事俱在，二房的周管事，本欲好生嘲諷一番長房，世子爺僅不過念了七日書，就欲與關中書院的尖子生們，一争高下了麼？

這未免也太好高骛遠。

但吳鈎面容上，那一枚月牙形的刀疤，看着委實可怖，他還腰懸一柄樸刀，刀光森寒，教人凜然，周管事隻遙遙睥睨他一眼，便是慫了，和其他二人去給少爺們尋覓名次。

這廂，柴溪憑一己之力，拱開了周遭所有人，她力量不小，從大後方，一寸一寸擠進最前方，但她個頭并不算高，身量僅抵紅榜的二分又一，是以，她隻能望見第一百五十名到七十五名。

她的目色細細在紅紙上逡巡一回，巡睃半晌，竟是遍尋無獲。

柴溪尋覓時，其他房的管事陸續有了動靜。

四房管事沒有尋到裴岑少爺的名字，也不做無用功了，讪讪而返。

三房管事是最快尋到的，大喜道：“三少爺是第七十六名，進了百名榜！有進步，了不得！”

二房的周管事，心高氣傲，慣于在前十五名尋到裴崇的名字，他一晌尋名兒，一晌留意柴溪的動靜，發現她遍尋無獲，便是揶揄道：“人呢，要貴有自知之明，世子爺連一百五十名都排不進，便意味着落榜了，與其在此處傻傻尋溯，還不如好生回去，吩咐世子爺拱出爵位。”

“噢不對，他現在落了榜，不僅不是世子爺，還被驅逐出族譜，該是個庶人了……”

周管事話未畢，面前覆落一抹沉郁的翳影，吳鈎抱刀冷立：“狗叫什麼？”