“肯定是醫院搞錯了！黑心醫生，欺負娣娣年紀小，見她不懂，就随便糊弄。”

錢斌挽起袖子，氣勢洶洶，“是哪個醫生開的單子？是誰？站出來！”

丈夫兄長發怒，吓得錢二妮捂住耳朵，雙目緊閉。

“爸、舅舅。”艾荔荔張開雙臂，擋在前面，“你們别激動，小點聲，有話好好說。”

老艾撥開女兒，“讓開！”他不願接受，使勁拍門：“醫生？醫生，錯了，弄錯了。”

“開門！”錢斌大吼拍門，威脅嚷：“這件事不說清楚，沒完！”

艾荔荔努力阻攔，又拉又拽，急切央求：“醫生正在給别的病人看病，想咨詢得排隊，不能硬闖。”

鬧哄哄，護士出面勸阻，但她們攔不住兩個男人，診室門硬是被推開了，一行人擠了進去。

随後，門“嘭~”地關閉，動靜聽不見了。

秦朗沒料到，事情會發展成這樣。

不久，艾家人出來了，老艾拿着幾張新的檢查單，艾荔荔臉色沉沉牽着母親，一行人由護士和保安護送，前往檢查科。

秦朗搖頭旁觀時，鈴聲響起。

“兒子，回來了沒？”

“今天醫院人很多，排隊慢。”

“媽開始炒菜了。”韓燕系着圍裙，脖子往後傾，謹慎往油鍋裡扔排骨，“紅燒排骨，愛吃嗎？”

“油蹦臉上了吧？我聽見了。”他調侃母親，“當心點兒，别吳阿姨回來上班發現廚房沒了。”

“去去去，小看人。”韓燕扶了扶眼鏡，手忙腳亂，“買到藥就回家吃飯。”

“知道了。你先吃，不用等我。”

秦朗玩了半小時手機，望見艾家人返回，拿着檢查結果又進了診室。

幾分鐘後，老艾面如死灰，癱軟無力，被錢斌架着走出來。

“不可能，絕對不可能。”老艾靠在大舅子身上，眼睛泛紅，眼神發直，喃喃說：“二妮才42歲，怎麼可能卵巢功能衰竭？怎麼可能早早絕經？”

錢斌失望且内疚，承諾說：“這次沒懷上，不要緊，繼續努力。我打聽打聽，找個好大夫，給二妮開方子調理身體。别灰心，有希望的，我有辦法……無論如何，我一定幫你完成香火任務！”

艾荔荔牽着母親，頭疼暗忖：還念叨“香火”呢？醫生已經診斷我媽早衰絕經了。

“老天爺，為什麼這麼狠心？”老艾深受打擊，痛苦萬分，“艾家的香火，要是斷送在我的手上，百年之後有什麼臉面去見祖宗？”他顧不得在女兒面前維持威嚴形象，含淚說：

“娣娣，爸本來以為你會有個弟弟，現在，沒了。艾家的香火，怕是要斷了。”

艾荔荔注視蒼老痛苦的父親，小心翼翼，安慰道：“爸，别傷心了，沒有弟弟，我們也要好好生活。”

孰料，這一句安慰話，點燃了老艾的怒火。

“你說什麼？”老艾直起身，盯着女兒，怒斥道：“我沒兒子，你沒弟弟，‘好好生活’有意義嗎？家裡沒兒子，就沒盼頭，有必要‘好好生活’嗎？”

荒謬。艾荔荔錯愕反問：“難道沒有弟弟，生活就不繼續了？”

“難道不是嗎？”老艾既是遷怒，也是發洩，哀怨說：“我可能上輩子造了孽，這輩子才會這麼苦命，變成殘廢，窮瘸子被嘲笑，連隻是想要一個兒子，都失敗了。家裡隻有一個女兒，我活着還有什麼意義？！”

錢斌打圓場，“少說幾句，先回家，别給外人看笑話。”

“哼，我就是一個笑話，外人想嘲笑就嘲笑吧。”老艾捶打胸口，淚流滿面。

吵鬧聲引發人群圍觀，議論紛紛。

衆目睽睽之下，艾荔荔尴尬之餘，内心堵得慌，輕聲問：“爸，這是你的心裡話嗎？因為我是女兒，就不值得你‘好好生活’？甚至讓你感覺活着沒有意義？”

老艾沉浸在失望悲憤中，口不擇言，“女兒再好，也不如兒子，沒兒子等于沒指望。或許你不該出生，你來了，就把兄弟名額給‘占’了。”

秦朗仍待在遠處，并未靠近圍觀，身高優勢，望見艾荔荔白着臉笑了笑。

從小到大，父親要求嚴格，她無數次被責罵、貶低、打壓。無數次自我開導：親爹嘛，愛之深，責之切；

但此刻，父親否定了女兒的出生資格。

原來，我不僅無法讓父親滿意，甚至不該出生？

“那，我道歉？對不起，未經你允許，霸占了出生名額。”她臉色蒼白，氣極反笑，傷心極了，顫聲說：

“但我感覺，人活着，總是是有意義的，我想好好生活。媽，走啦，回家。”她牽起母親，意欲離開醫院。

老艾見妻女要走，見圍觀人群交頭接耳指指點點，又見女兒露出笑容，惱羞成怒，怒火霎時直沖頭頂，咆哮責罵：

“你可能不會有弟弟了，還笑得出來？居然還有臉笑？不懂事的東西，女兒果然沒用！”

語畢，老艾擡起巴掌，重重打了女兒一耳光——