“原來如此。”尤坤幹笑，心思飛快轉動，“我看她考上了一中，以為是強哥望女成鳳，在嚴格督促呢。”

“哪裡！”老艾絮叨訴苦，“對于孩子學習，我從沒管過，小學時她懶懶散散，成績中遊，上初中之後有個叫周蘭的數學老師，非常重視她，搞教育的人，擅長哄孩子，哄得娣娣拼命學，居然考上一中！周老師又慫恿孩子讀高中，氣得我夠嗆。”

錢斌重重拍大腿，“都怪周蘭！有老師敲邊鼓，娣娣才敢跟長輩對着幹。”

老艾無奈道：“算了算了，再供三年，考不上大學就消停了。”

錢斌嚴肅端坐，侃侃而談，“最好考不上。娣娣長得好看，漂亮姑娘，受到的誘惑多，難安分，假如她将來去大城市念書、工作，難以想象性格會變成什麼樣。女人學曆越高，越有主見；越有主見，就越不樂意為家庭犧牲，等于白養了。”

“再者，即使考上大學，又怎麼樣？我鄰居的女兒，學工商管理，大學畢業後找工作，你們猜猜工資多少？”

老艾傾身，“大學生，至少一萬八千吧？”

尤坤答：“工商管理？每年應屆生幾百萬人，起薪差距不小，得綜合背景、人脈和能力。”

“呵。”錢斌比出四個手指，鄙夷說：“四千！月薪四千，不包吃住。”

老艾倒吸一口涼氣，“才四千？那麼少。”

“哈哈哈，家長辛辛苦苦，花了幾十萬學費，孩子畢業了才拿四千的月薪，隻能勉強養活自己，收入還不如我這初中文憑的貨車司機。”錢斌嘲諷完，又囑咐妹夫：

“你教育娣娣，叫她别天真以為讀書能出人頭地，女孩最重要的事，是珍惜青春，盡早結婚，相夫教子。”

“女人嘛，婚前靠父親，婚後靠丈夫，老了靠兒子。”

老艾頻頻點頭，一向信服大舅子，“對，對的。”

尤坤若有所思，“聽你們的意思，是打算讓娣娣早結婚嗎？”

“等她高中畢業，就成年了，正好結婚。”錢斌摩拳擦掌，計劃道：

“現在就可以開始尋找人選了！老三，你也幫幫忙，給我外甥女挑一個忠厚老實的上門女婿。”

尤坤搓搓手，“上門女婿？”

“沒錯。”老艾低着頭，“我沒兒子，就一個女兒，必須招個女婿，頂門立戶。”

錢斌拍了拍尤坤肩膀，“你幫着打聽打聽，那種貧窮、兄弟多、娶不起老婆的小夥子，總有願意入贅的。窮點沒關系，隻要小兩口健康勤奮，日子不難過。”

尤坤沒點頭，剛想開口時，門外傳來清脆鈴聲。

“叮鈴鈴~”

艾荔荔擡着騎行車，邁進門檻，“爸、媽，我回來了。”

她一擡眼，發現上廳有客人。

雖然發生過不愉快，但生活要繼續。

生活，不會因為矛盾而停滞。

她把自行車放在下廳，不待見尤坤，隻喚了一句“舅舅”。

“娣娣回來啦。”錢斌停止了尋找上門女婿的話題。

老艾提示：“這位尤家的老三，你見過的，快喊三叔。”

“三叔。”艾荔荔解下書包，不等尤坤回應，立即問：“爸，我媽呢？”

“娣——”尤坤咽回打了一半的招呼。在艾家客廳裡，他友善正經，舉止無可挑剔。

老艾催促道：“你媽收雞蛋去了，至今沒回，估計又貪玩了。你趕緊去瞧瞧。”

艾荔荔點點頭，樂得不用應付讨厭的客人，立刻溜了。

母女倆忙完回家時，客人已散，老艾在廚房裡炒菜。

“待會兒我就寫申請書！”她興奮告知貧困補助金一事。

老艾拎着鍋鏟，意外道：“高中居然有貧困生補助？你一定要争取，拿了當學費。”

艾荔荔口渴，倒水喝，忽然發覺不對勁，鼻子聞了聞，扭頭望向牆角爐子，詫異問：“又在煎藥？什麼藥？”

“噢，你媽的安胎藥，王先生不給退貨。”老艾提起二胎就落寞惆怅，“浪費可惜，幹脆喝完。”

她睜大眼睛，“我媽又沒懷孕！”

“花錢買的補藥，你媽要是不喝，我喝。”老艾埋頭炒菜，“應該煎好了，你去盛出來。”

荒謬，她勸阻：“沒病吃藥，對身體有害。你胃不好，還敢亂喝中藥？”

“補藥，怕什麼！”老艾不以為然。

父親固執，女兒也倔。

有時針鋒相對，互不相讓。

艾荔荔頭疼，放棄跟父親講道理，背對着，偷偷把藥湯倒進了天井下水口。

錢二妮正在玩井水，好奇跟随女兒，“荔荔？”

“噓。”她示意母親安靜，“别跟來。”

她輕手輕腳，進屋翻出沒煎的幾包，連同藥渣，帶上鋤頭，挖坑埋在了果園角落裡。

然而，當返回時，發現大門緊閉。

“叩叩~”

艾荔荔敲了敲門，從縫隙望進去，望見父母在吃晚飯，“爸，開門。”

“媽，過來開門。”

錢二妮立刻站起，“荔、荔荔——”

“坐下！吃你的飯。”老艾喝令妻子，“不許給她開門！”

錢二妮慌忙坐下。

老艾拍桌怒問：“我的藥，哪去了？”

艾荔荔撓撓頭，“扔了。您又沒懷孕，幹嘛喝安胎藥，胡亂吃藥，有危險的。”

“反了，反了。”

老艾怒火中燒，連連拍桌，“不把藥撿回來，你别想進家門！”

天黑了，艾家沒有裝門燈，僅斜對面雞舍門有一盞照明燈。

四周漆黑，晚風沁涼。

艾荔荔不後悔扔藥，餓着肚子，斷斷續續敲門半小時。

“爸，開開門。”

“媽，媽？快開門呀。”

……

無人應答。

老艾拒絕開門，逼女兒把藥撿回來。

僵持許久，她餓得受不了了，餓得難受，一生氣，扭頭往外走——