禹州城。

清晨的陽光灑落在整條西街，讓這條平日裡一向不太熱鬧的街道，看起來還是慣常的平靜柔和。

辰時已過，西街上除了偶爾駛過的豪華馬車，會發出突兀的車轱辘聲外，再無其他聲響。

而在整條街最西邊的旺福客棧裡，越知初耐心聽完了周運的“故事”。

那是一個，在她一世又一世、近千年的生命裡，時有耳聞的那種故事。

周運，或者說——

謝運，是謝軒和元配夫人的兒子。

他母親，謝軒的第一位正房夫人，叫周蓮染。

來自永安府曾經赫赫有名的大戶人家，周家。

周家在永安的生意做得很大。

開茶樓。

賣虞國各地的好茶，和自家研制的特色糕點。

那茶樓，叫蓮雲樓。

周家做買賣實誠，茶樓越開越大，生意越來越好，錢也越掙越多。

很自然地，逐漸在永安有了名氣。

永安府，那也是天下六府之一。

和禹州、安陸、昌都三府一樣，以商業繁榮聞名全國。

周家在永安的地位，就譬如越家曾在滄州的地位。

隻不過滄州隸屬禹州府，地小又偏。

可地小又偏又如何？

越德仁……還不是一樣會被禹州的官府盯上？

腰纏萬貫，于個人是福氣，卻也未必全是福氣。

樹大招風，無論在哪，都是一樣的。

更何況，是偌大的永安府。

周家很快就被永安府連年增收的商稅逼得苦不堪言。

不僅如此，周蓮染，作為周家唯一的嫡女，正值妙齡，也“走運地”被永安知府的公子“一見鐘情”。

知府便派了人，大張旗鼓地上門提親。

說是提親，可官府來人的架勢，用逼婚形容也不為過。

周蓮染當然不想嫁。

可這世道，如何輪得到她一個閨中女子說想或不想。

周父周母心疼唯一的女兒，連夜雇了人送她逃出永安，還花了不少金銀打點城門守軍。

誰知禍不單行，城門是出了，可很快她的馬車，就在山野僻道遇上了劫匪。

她一個姑娘家，長得花容月貌，又随身帶着不少細軟，差點人财兩失。

謝軒，就是那時出現的。

一出英雄救美的戲碼，一段喜聞樂見的情緣。

最終搭上了那個女子的一生。

周運說到這裡的時候，那易容過的蒼老面容上，一度露出過凄涼的笑。

越知初看在眼裡，忍不住問：“你笑什麼？”

周運便直直地看着她，反問：“不好笑麼？”

越知初微微蹙眉，很快就聽見了周運的呢喃：“她以為……是救她于水深火熱的英雄，卻不知，那才是真正害她死于非命的魔鬼……”

說完，周運又輕哼一聲：“呵，不好笑麼。”

越知初沒有說話。

她有時也會想，或許是她死過太多次，或許是她死了又會活……

直到她确認，每一次她重生醒來，再也不會見到前世所謂的“親人”之後，她對“親情”的感受就變得愈來愈淺。

——歸根結底，她會失去所有人。

無論那一世的血緣，是溫暖或涼薄，是相依為命或恩斷義絕，她最終還是會孤身一人。

那麼隻要不抱有期待就好了。

無論對所謂的“父親”，或是“叔父”們，是她親手救下的江遇，或偶然結識的池家兄弟……

還是時冬夏、王二、胡娘……

越知初知道，雖然她從未明說，在她心底，她從來不會輕易對他們任何人抱有期待。

反正，最終都會失去的。

但她仍然可以體會，周運眼底的那抹悲傷。

猶如她曾經曆過的，在她生命的最初，她也以為自己隻有那“一輩子”時，每一個親人的離世，每一次不得不面對的分别，都讓她，痛徹心扉過。

于是，越知初緩緩地勸慰道：“人啊，是無法用當下的不幸，去推翻當初的幸福的。”

周運猛地擡起頭。

越知初也朝他淡淡一笑：“至少，在那時那刻，謝軒就是救她于水火的英雄。不是麼？”

周運似乎沉思了好一會兒，才輕輕回了一聲：“嗯。”

他忽然站起身，轉過頭去，用雙手在自己的臉上一頓揉捏。

待他再轉回來時，越知初看到的，已然是一張年輕而瘦削的臉。

那張棱廓分明的臉上，生了一對宛若剪水的雙瞳。

越知初好像忽然明白了，為何那知府公子、那謝軒，都會對周蓮染産生了所謂的“一見鐘情”。

她想，周運這雙在男子臉上略顯柔美的眸子，大約是随了他母親。