史蒂芬·斯特蘭奇回想起了一些往事。

他曾是一名天才的外科醫生，隻有自負能超越他的天賦。

直到有一天，一場車禍毀了他的手部神經，也徹底地摧毀了他的醫術生涯。

為了治好那雙手，他奔赴天涯海角，四處去尋求靈丹妙藥，甚至不惜寄托于那虛無缥缈的秘法。

終于，他去往遙遠的東方，找到了一個名叫古一的神秘法師。

但她并未幫他重持手術刀，而是把他也變成了一個法師。

在被森寒封結的喜馬拉雅山山脈，蒼白的大雪飛揚傾灑，交織成幕簾，那時還是至上尊者的古一法師就淡然地站在一片風雪之中，平靜地望着他。

“用你最大的力氣揍我，斯特蘭奇。”她對他說。

“呃，什麼？”他疑惑不解，“揍你？你是說……用我的拳頭？但是你明明知道我做不到的，我的雙手已經……”

見他紋絲不動，嚴苛的至上尊者不再強求，扭身就走：“那麼看起來，我們在這裡的修行結束了，回到你原來的世界去吧，祝你平凡的餘生好運。”

“等等，等一下！”他慌忙地追過去。

“這太瘋狂了！這怎麼能是修煉我的一部分呢！我想要的是你教會我魔法，治好我的雙手，而不是滿足你這些亂七八糟的要求！”

至上尊者不為所動。

到最後，他隻能遵循了她的要求，罵罵咧咧地揮出了一拳，然後痛苦地捂着自己手栽倒在了地上。

他咬牙切齒地瞪着眼前的黃色身影：“這樣毫無意義！我來到這裡的唯一理由，就是為了治好我這雙愚蠢的破手！而你卻……”

“我想讓你知道，你揮出的一拳會給你自己帶來多大的傷害，你揍得越用力，你受到的傷害也就越深，這是成為法師最重要的一課。”古一依舊平靜地說。

“不！我不明白你為什麼會這樣說！”他很不服氣地反駁她，“成為一個法師，就意味着我不再需要這樣揮拳。到時候作為法師的我就可以用魔法揍人，就像你一樣！”

面前的黃袍法師俯視着他，衣服上纏滿潔白的雪粒，聲音也變得比平時更加蒼茫冰冷：“如果普通的一拳就會給施力者帶來這樣大的代價，那麼……你覺得施展一個魔咒的代價會是什麼？”

太陽透過厚密的雲層和雪簾，播撒下清透而孱弱的光線，越過白雪皚皚的山峰，一直延綿至遠方。

“斯特蘭奇，魔法不是萬能的。”迎着細弱微小的天光，至上尊者緩緩開口，“魔法永遠有代價。”

她的黃袍在風中旋散如花，口中的輕吟連同漫天飄揚的白雪一起，無波無瀾地散落在天地之間。

那是他第一次知道所謂的施展魔法的代價，或許也并未将其真正放在心上。

此時此刻，如同那日一樣的清冷天光慢慢從紐約市升起，将整座城市溫柔地包裹了進去，并穿透了那道奇特的圓形天窗，進入了紐約市的至尊聖所，落在了咖啡杯裡，折射出斑駁的倒影。

斯特蘭奇捧着一杯手磨的半糖黑咖啡，看着飄飛在清晨光暈中的細小塵灰，陷入了短暫的失神。

瓷白的杯子溫熱光滑，白色的蒸氣自杯口盤旋而起，在空氣中如同漣漪一般搖曳飄蕩，而握着杯把的那隻手布滿了疤痕，微不可察地顫抖了幾下。

過了好半晌，斯特蘭奇才不緊不慢地押了一口咖啡，讓苦澀的熱意在口腔中融化開來。

清晨的甯靜很快就被打破。

還沒等他喝完這杯咖啡，無數金橙色的光粒憑空出現在了他的身邊，旋轉着劃開一個圓洞，将卡瑪泰姬的空間連接到了這裡。

王從傳送門裡邁了出來：“早安啊，斯特蘭奇。”

“早上好，王。”斯特蘭奇回道。

他頓了頓，放下了手中的咖啡：“叫我史蒂芬就好了。”

王清了清嗓子說：“我現在可是地球維度的至尊法師，要時刻保持莊重。”

斯特蘭奇嘴角微微抽動了一下，在心底無聲地歎息了一聲。

王注意到他手邊的咖啡：“你今天又沒吃早飯？”

“我早上來杯咖啡就夠了。”

“你又要說‘醫者自醫’這種話了。”王眯着眼搖了搖頭，“你可别忘了，我們以前在古一的指導下做魔法學徒的生活。雖然在卡瑪泰姬修行的時候，每天都過得清苦，但那樣的生活很健康，不像你現在這樣。”

“我記得。”斯特蘭奇飛快地應和他，阻止這個話題繼續發散下去，“我當然記得。”