翁晨跟奧修維德到軍部辦公樓時晨會早已結束，一名負責會議記錄的拟物意志幫他們總結了會議内容，并且已經把全部資料發到了郵箱。

翁晨跟着奧修維德一同去的大将辦公室，他很清楚地知道，從獸族的祭祀活動上離開到現在，雌蟲仍然沒能從那場觸目驚心的場景中回過神。

對于重視家族和子嗣的蟲族來說，獸人的做法不亞于侵犯他們自己的生命，甚至是在挑釁一族的理念，就如同蟲族人會在侵占獸族領地時，最先做的便是搗毀他們的祭壇和神廟。

翁晨還沒有告訴奧修維德的是，被獻祭的女性祭品曾經很有可能是一位聖女候選人，甚至就是聖女。

他們也沒看完後半段的儀式：那位親自剖開幼崽腹腔的獸族人會就着一些緻幻的藥劑喝下死去幼崽的血，之後的癫狂被他們視為“神降”，并在這一過程中指出下一個祭品。

新的受害者必須在被選中時保有處子之身，年紀不可以超過20歲，但被選中後她會被帶去族中最神聖但卻是最黑暗的高塔裡遭受永無休止的□□，直到懷上子嗣，接着族人們将強迫她持續服用延長分娩日的藥物，要求她在痛苦和囚牢中等待下一個20年的到來。

獸族是堅定的母系氏族社會，女性的地位永遠高于男性，而能夠成為聖女的女性又往往是貴族或祭司家族出身的頂層人群，她們中的每一個卻都會希望自己被選做祭品，認為這是至高無上的榮耀，哪怕被同族甚至是親人生生折磨20年，有些還會更久，可仍然甘之如饴。

這未嘗不是一種扭曲的病态，卻在另一個與蟲族截然不同的社會中維持了千萬年，在獸族人看來，這反而是一份至高無上的殊榮。

“殿下，您在聽我說話嗎？”

奧修維德的聲音打斷了翁晨的思考，他擡頭時本能地觸摸自己的頸環，“你剛剛說什麼？”

“近日來的會議上，其他5族首領都意圖推行新法，好能維系現在的0247的治安……可您似乎從未正視過這件事。”

“哦。”翁晨放下了手，轉身坐到沙發上為自己沏了一壺茶，“我隻是覺得，以個人視角出發、建立并最終推行的法律并不适合這顆居住了多元生物的星球——如果非要建立公正的司法體系的話，我們其實有更好的選擇。”

奧修維德翻閱資料的手停住，他隔着半透明投影屏看向翁晨沏茶、倒茶的娴熟手法，卻觸到雄蟲斜眼瞥向他的目光。

“您還要堅持眼下的這種絕對獨裁主義制度嗎？”

“并不會，我也知道你在擔心什麼：絕對的嚴苛律令确實不再适用于今日的0247了，我也不可能再把經曆放在‘吃飯’這一件事上。”翁晨舉杯，向他的雌蟲緻敬，“0247如果永遠隻作為我的養料而存在的話，那麼無論再如何優越的移民政策，都無法将其盤活，而這并非我想看見的。”

雄蟲知道奧修維德在疑慮什麼，一直以來他都未向對方完整表達過自己的藍圖，奧修維德隻見到了0247上短缺的勞動力被填補、社會結構逐步完善，新湧入的平民階級正在稀釋舊貴族的權勢……但他卻看不到在這顆星球之外的巨大波動。

周邊的鄰星發生了更多的武裝沖突，靠近中心星系的貴族或次等貴族們正在圖謀這顆星球遙不可及的未來，其他5族的官方勢力雖然都在觀望，但逐漸開始有像是關蝶那樣身份地位都無比高貴的存在拜訪、短住，乃至于定居——最顯眼的動向：無神論者、無政府主義者、星際遊民、黑戶、極端主義分子……正大搖大擺地來到這裡參觀，對着他的星球指指點點。

“0247在過去是監獄、現在是帝國邊境的避風港，未來它會成為繼蟲族主星之後的第二個宇宙中心，它必将成為新的時代之舟。”

奧修維德呆坐在位置上想了一陣，他再度低頭看向面前的資料時，已經知道這些東西确實隻能被視為垃圾了，于是立即将其抛開。

“你為什麼……會有這種想法呢，殿下？”雌蟲長有厚繭的手指反複在桌面上敲擊着，那嘈嘈的聲音聽起來很急切，卻又帶有一定的韻律，他突然站起身，垂頭繞過辦公桌走向翁晨，卻在接過雄蟲遞過來的那杯茶後又回身來到懸挂了0247地形圖的牆壁前。

翁晨喝飽了水，拿出光端開始編寫昨天承諾了奧修維德的那段檢測程序，他并不擔心雌蟲會怎麼想、怎麼看他，哪怕在今後的推進當中，奧修維德會逐漸意識到這場改革将為裘博恩帶來多麼不可挽回的局面，他都必須要在眼下讓雌蟲自己主動走出那一步：因為告别的人，必須要先學會準備告别。

雌蟲卻太過出乎他的預料，在一段長達近一個小時的沉默後，雌蟲終于肯喝掉自己手中冷掉的茶，卻依然無法掩飾喉嚨的幹啞：“你想、你還想繼續利用裘博恩嗎？在這個時候？”

翁晨卻注意到，雌蟲的稱呼變了，意味着在這一刻的奧修維德已經想通了一些事：“關于法改，我們曾經有過将近10年的争執，你如今看到的隻不過是我一意孤行下的結果。

“……可爺爺要怎麼辦？”

“我會想辦法。”

“我不可能支持這種連你自己都拿捏不定的事。”奧修維德的态度突然變得堅定起來，“别再把他牽扯進來了，裘博恩如今隻不過是隻退了休在家悠閑的老蟲子。”

“奧斯，你完全可以先看看他當年的會議提案再下結論，裘博恩在這件事上的優勢絕對是得天獨厚的。”

奧修維德做出下壓的手勢，示意翁晨談話可以到此為止了，“我可以學。我才是0247如今的大将。”

翁晨語塞，他雖然想到過會有這種可能，但是當奧修維德說出這樣的話後，他還是感覺到他們的關系似乎又回到當初了，至少在公事上，這隻年輕的小蟲子确實會寸步不讓。

“……你要學的東西還有很多，奧修維德。”翁晨敲下最後一個字符，把完整的内容打包發送給了他的雌蟲，“大将已經不再是你唯一的身份了，而我從來沒想過要這樣逼迫你。”

“那你又為什麼能忍心再次利用裘博恩呢？你明明知道他拒絕不了你。”

翁晨張着嘴，卻徹底說不出話來，他從未被這樣質問過，尖銳而刻骨，能把他的五髒六腑都挖出來逐一數落，終于讓他見識到了雌蟲的鋒芒：隐藏在話語裡，展露在行動上。

“我想讓他活得久一點。”翁晨最後坦白了自己的醜惡，“你知道讓一個想死的人為了還要活下去的人而活着有多難嗎，奧斯？”

雌蟲沒說話，隻捏着空杯走近翁晨，坐到他身邊。

“總會有一些……為人子女的，甯願讓病重的父母癱在病床上苟活，也聽不進去醫生安樂死的建議。”翁晨重新倒了兩杯茶，“我也隻是這樣的畜生罷了。”

雌蟲接茶水時像是被燙到了似的瑟縮了一下，“你們早就商定好了吧？你是先說服了爺爺，才來勸說我的。”

“他在家賦閑的日子已經夠久了。”翁晨抿了一口茶，“該出來教教新徒弟了。”

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兩隻蟲子之間的微妙氣氛一直持續到回家也沒能散開，其中翁晨用藥後性格變得寡淡導緻他們之間的交談直線下降占據了主要原因，但因為上午聊過的話題太過沉重，以至于兩隻蟲子隻是剛剛進門，守在門邊的裘博恩就已經感受到了異常：“你們吵架了嗎？”