姜夫人見到鄧玄籍，滿是疲憊的臉上不由露出一絲笑意。

她也是範陽盧氏的女兒，與鄧玄籍的母親是堂姐妹。兩人同樣出自旁支，待字閨中時，常常在一處讀書習字。

雖出嫁後兩人再未見過，此時看着鄧玄籍，眉眼間與她竟有幾分相似，更是打心眼裡當他是自家晚輩。

沈峤靜靜地跟在她們身後，才進了門，就聽見一陣極力壓抑的咳嗽聲。

姜夫人讓侍女沏茶，苦笑道：“自你上次來過，他心情不錯，咳得也比往日裡少了許多，可精神頭卻更差了，我已給你幾個表哥都去了信，也讓他們有所準備。”

表哥？沈峤驚訝地看了鄧玄籍一眼，沒想到這人與姜縣令還有一層親戚關系。

細想卻又不覺得奇怪，此時士族之間多有通婚，幾個大姓嫡系之間更是隻在内部聯姻；身份低一些的小士族，也多以娶到這幾家的女兒為榮。

鄧玄籍的祖父官至中書令，他的祖母或母親出自這些士族，也是情理之中。

正自想着，卻聽鄧玄籍說道：“姨母，這位沈大夫，是先沈太醫的女兒，也是我的朋友。她在潭州多年，對姨丈很感敬佩，故而前來探望。”

姜夫人微怔，起先她并未注意這個一直沉默的女孩兒，這時細細打量，見她面容沉靜，眼神清亮，就知不是輕浮之人。

她朝沈峤微微一笑：“沈姑娘有心了，去歲你父親沈太醫抱恙，還來為外子看診，我都記在心上。”

沈峤連忙回禮，盈盈一低頭，更顯得端美非凡，猶如山間清露、泓月清輝一般。

姜夫人心中一動，眼光掃向鄧玄籍，不由試探道：“六郎，我記得盧氏那邊曾有風聲，言鄧相想要親上加親。聽聞盧家似也有意将嫡支的女郎許配于你，如今可有定下是哪位淑女？”

鄧玄籍沒料到她突然提及此事，在沈峤面前說起自己的婚事，總令他心中密密麻麻如針刺一般不安，卻不能不解釋。

“祖父是曾有意，隻是盧家并無年紀相當且未婚配的女郎，隻好作罷。”

見沈峤一臉好奇，他不禁多說了幾句：“現下京中，如我這般年紀尚未成家的，也不在少數。祖父允我先行立業，再提婚事。”

姜夫人搖頭，輕輕掀開茶蓋：“ 所謂成家立業，成家總是在立業之前。過了及冠之年，或許沒成親的還多，沒定親的可不多了。”

“其實就算年紀不相當，先定下來，你等個幾年，不是剛好？再過幾年，才是耽擱。”

說罷，她擡頭觑了一眼鄧玄籍神色，見他隻是微笑，卻不點頭，心中就有了數。

想到前些日子母家的來信，她微微歎息，她本以為是鄧相要退，盧氏反悔；原來當事的兩位小輩也均不情願，諸番因素幹擾下，這才真正作罷。

她又轉頭看向沈峤，輕聲問道：“沈姑娘也未曾定親嗎？”

沈峤笑笑，她與鄭學鴻曾經的婚約，兩人都不欲再提，自然作廢。

如今政令對女子還算寬松，她作為獨女，可以繼承父親留下的醫館，不必交由官府或宗族。既然可以自食其力，她自然不願再與别人有所糾葛。

“父親走得急，我隻願能深研醫術，繼承父親遺志，也沒有定親的想法。”

聽她這樣說，姜夫人一愣，失笑道：“你們兩個倒是一樣的說法。隻是你是姑娘，若一直拖着，可是真的會耽擱一輩子。”

沈峤隻是微笑，輕輕抿了一口茶水。

姜夫人一歎：“年紀上來了，總是容易關心你們這些年輕人的事。走吧，我帶你們去探病。”

姜縣令倚在床上，室内由一名醫士，并幾個婢女在一旁侍候。

他喉嚨中不時發出一陣急促的喘息，顯然是十分氣短，整個人形容消瘦，面色枯槁。

沈峤一看，就知這是嚴重的肺積，用現代的話來說，已經到了肺癌晚期。

她心中搖頭，這是真的不治之症啊！

看見沈峤背着的藥箱，他笑了笑，微微點頭以示招呼：“玄籍，其實我心中清楚，我的病已是回天乏術，你關心縣中事務，不必再為我費心。”

鄧玄籍笑道：“沈大夫很是敬佩您這位父母官，一定要來探望您的病情。”

姜縣令就好奇地看向沈峤，掙紮着想坐直身子：“我任上六年，并無什麼功績，很是慚愧，小娘子怎麼會敬佩我呢？”

話還沒說完，喉嚨中發出一陣止不住的咳嗽。

沈峤連忙上前扶他坐好，順便搭了搭他的脈搏，對他微笑道：“我無意認識了一位陳娘子，得知是您留她在衙門中當差，覺得您很有魄力。”

“想必衙門中的一個小吏，盯着的人都不少吧？”

姜縣令就笑了一聲，似是很放松，笑道：“我記得她，是個拿命拼的女人。楚地近幾年來匪患嚴重，我留下她，其實并沒受到什麼阻力。”