金黃的長廊裡，彌漫着朝暮花被烘烤之後散發的濃烈甜香，與天中犀樹皮晾幹後的淡淡苦澀，和整個蒙爾森的子民們一樣，王宮上下也都在為即将到來的寒冬做準備。将各類鮮花烘烤後與完全幹燥的樹皮一同研磨成粉，調入少許打碎的赫汐拉礦石碎末，能夠制成特别的植物香氛。隻要在燃燒的爐火中投入少許，就能激發出草木生發百花盛開似的氣味，不同種類的鮮花與樹皮最後制成的成品味道也各不相同，赫汐拉礦石中蘊含的魔力則能使火焰恒定綿長，既保證了安全，又能節省木炭。

每年秋季，蒙爾森城以及周邊村鎮的各戶人家都會着手開始制作這種名為“邀春筵席”的助燃劑，“今日營業”商鋪中的赫汐拉礦石供不應求，霧隐峽谷中的村落則會直接駕着圖林捷，帶來一車又一車的礦石，來交換鮮花與樹皮。

王城中的用火之處更多，因此所需要的助燃劑也更多。麗貝卡考慮到地處偏遠峽谷中的居民，還會額外為那裡的人們準備一些，順便也用來交換那裡出産的雪麥。因此往往王宮裡的仆役們是整個蒙爾森最早開始制作“邀春筵席”的匠人，第一縷因試香升騰的煙氣飄出王城的時候，以王城為中心，研磨花葉與礦石的工作将逐步鋪開，直到巴芬山脈的霧隐峽谷中。第一場雪落下之前，蒙爾森的家家戶戶，已全部被暖香圍攏，進入休養生息的隆冬。

此時仆役們正在庭院調試新的花香配方，其中以朝暮的氣息最為濃郁，狄恩從長廊中走過，發絲與衣擺都沾染了這種喧鬧的味道。

他并不在意這些，出了名的風流浪子，當然不覺得身上帶着濃烈的花香是什麼難為情的事，反倒有意放慢步伐，深吸了一口氣，哼起了小曲。仔細聽去，還是“魔女的祈願”中舞女之間時下最流行的一首，美酒一般濃稠的夜色裡，她們和着曲調扭動顫抖的腰肢，滿是搖曳的風情。

就算是成群結隊去那裡聚餐，瑪爾斯也是最拘謹的一個。仿佛他面對的不是美酒佳肴而是鐵騎兵刃，哪怕是為新奇精彩的表演鼓掌，也不像是在觀看舞女勾魂奪魄的身姿，而是在檢閱騎士陣列。

“真無趣啊。瑪爾斯，我怎麼會有你這樣的朋友。”

長廊盡頭的魁梧身影巍然不動，大團長瑪爾斯·席爾瓦諾斯，即使向他走去的是放浪形骸的狄恩，他的形容也如巴芬山脈高聳入雲的雪崖一樣巍峨。

“殿下，您做事自然有您的道理，這不應當在我考慮的範圍内。”

對這樣山石一樣端正硬朗的人，或者說妖怪，狄恩也不是全無辦法，以他對瑪爾斯的了解，這家夥為數不多在意的，另有其他。

“那應邀前往莫昂斯特的人選，在你考慮的範圍内麼？應該不需要我提醒了吧……嗯，要不要我去順路拜訪一下伯母呢？”狄恩挑眉，促狹的語氣稍顯不近人情。“哦，大約……不應該說是‘順路’，就是不知道烏洛波洛斯肯不肯讓我們一睹他那位嬌媚動人的王後的芳容了……她的名字，你應該比我們都熟悉吧？”

“……”狄恩的性格大概從生到死都不會變了，瑪爾斯想，自己忍不住給他一拳的這個念頭，應該也會伴随終生。“殿下，我必須要提醒你，人選是由麗貝卡殿下選擇的。而且，鑒于您在訪問阿斯加德時的一些表現，建議您還是多為自己考慮吧。”

狄恩站定攤手，嗤笑道：“既然貝兒都在做決定了，那就更不需要我再操心了。或者，要不我替大團長美言幾句？作為交換，今晚好好陪陪我，如何？”

每次他露出這種笑容，晚上不是把自己推進一堆懷春少女中間撇下不管，就是學到了什麼古怪的酒桌遊戲要拉自己一起買醉，還得被迫欣賞他在一夥酒酣耳熱的男人間一展歌喉。

瑪爾斯吃過幾次虧，幾乎要忍不住當場拔劍，于是後來，狄恩就開始琢磨怎麼哄騙他除去武器了。

還好，至今都沒有成功過。

但今天是個例外，是他有錯在先。

“不必煩勞殿下，今晚如果有聚會，我會準時參加。”

“啊？”

仿佛最端莊典雅的王公淑女忽然告訴世人自己要進軍□□産業大展宏圖給人帶來的沖擊感，事先準備好的說辭都沒用上，狄恩一時之間有點摸不着頭腦。

“你想幹嘛？”他意識到瑪爾斯接下來要說的話必定石破天驚。

“……”瑪爾斯深深的呼吸。“上次誤送的鮮花，是納尼安私下安排的。咳……我誤會你了。”

“唔呼……”狄恩起皺的眉眼一下子舒展，橄榄綠的多情瞳仁閃閃發亮，朝暮果汁般剔透的嘴唇大大勾起。“我這是聽到了什麼，魔神在上啊，讓大團長這麼低聲下氣的道歉，我感覺我的整個人生都圓滿了。難道你一臉嚴肅的等在這裡，就是為了這種雞毛蒜皮的小事跟我道歉？哈哈……瑪爾斯，你真是執着的可愛啊。就算是鐵石心腸的魔女見了你這幅模樣，都要忍不住撲上來親你一口，更别說是我了！”

“殿下，請你自重。”

瑪爾斯周身一震連連後退。

狄恩收回舒展的雙臂撫着下颌若有所思：“哈，你還真是……跟那位魔女……你們連話都說的一模一樣。”

他們也曾有過相似的經曆麼？瑪爾斯心下一緊，雖然他清楚以潮的性格，狄恩固然不可能真的做出什麼不可挽回的事，但仍難免擔憂。

“殿下，您連她說過的話語，都記得這樣清楚麼……”

“哎呦～～～～～現在連名字……連稱呼，都不說啦？都直接成‘她’啦～～～～～啧啧啧啧啧，這一番深情，真是讓聞者傷心，見者落淚啊。”狄恩有意拖長音調，眯起眼睛，臉上玩味的表情更是意味深長。“唉～這可辜負了多少美麗少女們的心呐，看着她們花兒一般枯萎下去，大團長的心不會痛嘛？應該是不會的吧，大團長的心可是比礦石髓還要堅不可摧的呢……不過怎麼……難道是因為我跟你朝思暮想的魔女大人有點不為人知的‘秘密’？瑪爾斯啊瑪爾斯……誰沒有點小秘密呢～”

“殿下，您的精力太過旺盛，才會産生這麼多想法……”瑪爾斯揉了揉眉心，跟狄恩糾纏下去毫無意義，他都已經做出了巨大的讓步，這種口舌之争，還是能免則免。“總之，我是來拿回那束花的，這件事不該遷怒到您的身上。”

“好好好……你的直接也真是不加掩飾，我會讓人送到你那裡去的，可别忘記，那也是英雄的贈禮。”狄恩不甚在意的揮手，話語卻滿含深意。“不過，到底是我的想法，還是你的非分之想，奉勸你仔細考慮清楚。你的戰士為誰而死，這件事你最好端正态度。”

“……我明白。”

瑪爾斯無聲的行禮，便疾步離開，身後的暗藍戰袍在風中翻滾，如暴雨前暗沉的海面。

“也算半個王室了，這脾氣也就這樣吧……”

狄恩咕哝着，從陽光燦爛的長廊邁入殿内，依舊哼着小曲，鞋跟踩着節奏，敲打出連串清脆雀躍的聲響。

直到進入寝殿，仆役們為他更換上更舒适的常服，服侍他用過晚餐寂然退下，他這種怡然自樂的小活動也依然在持續。

室内的絕大多數地方都已經提前烘熱熏香，此時坐在窗邊的羽絨椅上就着熱氣騰騰的新鮮水果茶，觀賞一輪緩緩墜入西方廣袤海域的紅日，好不惬意。

蒙爾森城地處整個國家的最西邊，向東通向霧隐峽谷，向西則是突出陸地的海崖峭壁。他與麗貝卡的寝殿建在王城高出，向外眺望，能看到起伏的波濤前呼後擁，在漆黑的礁石上，在他們腳下撞得粉碎。

這是整個蒙爾森地勢最好的地方，易守難攻，有朝一日如果真不得不退守在這裡，那麼至少，他們還能夠有玉石俱焚的選擇。

那雖然是走投無路的選擇，但把國家的重要領導人們放在這裡，确實也是為了保全，至少不會有敵人從高崖下爬上來刺殺王室貴族。

但凡事總有例外。

狄恩架起腿，端過桌邊的果茶輕輕吹了吹。

“再不抓住這個機會的話，等會兒又會有人進來打擾我們了哦。”

漆黑的影子從宮殿頂端無聲墜下，來者以一個矯健鋒利的橫弓步落地，起身立于斜陽晚照中。黃昏十分落日與海面的光芒勾勒出她玲珑挺拔的曲線，被泛着金屬光澤的潛行衣緊緊包裹，但可以想見其内是怎樣一副使人心襟搖曳的軀體。

狄恩抿了一口茶水，從上到下将她打量。

長及小腿的濃密黑發在兩側結辮，末端各綴着一掌長短的細長石刺，是肉眼可見的刺殺銳器，額角兩鬓的碎發也一絲不苟的梳理整齊，與潛行服同一材質的面罩遮住了她的下半張臉，另外半張臉凜冽如冰，凝重濃烈的眉宇，眼尾绯紅妩媚，火一般的眼眸中翻滾刀光劍影。

比例完美無瑕的頭骨兩側，四隻流光溢彩的黑色犄角兩兩成對，一對向前向上，一對向後斜飛，昭示了她獨一無二的身份。

感受到男人不加掩飾的眼神，石青色的匕首倏然滑入手心，在鐵灰色的帶刃指套上刮擦出星星點點的火花。