她在林中緩行，肢端的傷口已經完全麻木。日光穿透枯死的枝杈，從頭頂傾瀉，綠意則在遠方翻滾，從背後蜂擁。行走在死亡與新生的界線上，遊離在實數世界與虛數世界的邊緣，她唯一的信标，仍失落在遙遠的未名處。

客人們昏昏欲睡，麗貝卡端坐着交疊雙手，目光落在潮離開的方向，久久沒有移動。

這裡的光影似乎凝固住，等待着下一位不速之客開啟他們的流逝。

抵達林地盡頭，一望無際的蒼青色原野中，灰白的軍團拉成長線緩緩移動，背後拖開黃褐色的尾迹。

潮居高臨下，發絲與裙擺被風揚起。長途跋涉本該使人疲憊不堪，但她站的筆直，如一把即将披荊斬棘的寶劍。

麗貝卡說的一點不錯，她們之間唯一關系就是利弊交易關系。

信中隻寫了一句話：她會是女王陛下的貴客。

所以麗貝卡向她點明了朗基努斯的去向與原因，向她點明了所謂女王的苦楚與固執，但同樣，也讓她不得不走上這條路，不得不一步步按照設計好的軌迹去掙紮。

她讨厭被設計的感覺。

但又無法掙脫，這是她的承諾，也是她的責任。

居然在這種時候，她成為了一個稍微能但付得起責任的人。

就當做是給李曌支付的借路費好了，要搭他的車，還真不能兩手空空。

不知何時，雙腳的傷口都已愈合了，就連夜裡滾下山坡被石塊劃破的地方也完好如初，即使細細去分辨，也完全看不出這裡曾經有許多深可見骨的破損。

這或許和某些意念與強烈的情感有關，潮踏入原野，背後的枯枝敗葉早已完全被新芽搶占，那些大殺四方的葉芽一路攻城略地直到這裡，仿佛被無形的威嚴震懾住，在成熟的瞬間便偃旗息鼓，成為靜默肅立的旁觀者。

仿佛在注視着她走上一條必須獨行的不歸路。

“活着吱聲兒。”

悲壯的蕭瑟感被這句話完全沖散，不得不說定時會話這個功能，确實是最流氓的一個設計。簡直就是李曌整個人的翻版，能把任何與感性、思辨、哲學、人文沾邊的氣氛，摧枯拉朽的毀滅。

“嗯，看看那個人偶護城河是怎麼回事，規劃一下路線，别讓我在泡滿屍體的地方遊泳。”

“喂，别用這種指揮喽啰的語氣，我又不是你的電子秘書。”話雖這麼說，李曌盡職盡責的抛出了新的設定和說明。“那裡沒有水，就是一條幹涸的渠，死人屍骨做成的玩偶要正常行動，泡在水裡是不行的。與其叫做玩偶護城河，不如叫做玩偶峽谷。我把朗基努斯的攝像功能打開了，等一會兒會把畫面回傳給你，他們正從峽谷上方經過。”

“所以你怎麼不給它設計一個無人機功能，再加上自動駕駛定位，别叫我四處折騰。”

“你不會覺得我是不想吧？”

潮的反應依舊敏銳，李曌與她不相上下。

“呵，原來是不行。”

“想吵架是吧？”

定時會話結束，潮放緩腳步閉了閉眼，決定進入城堡後不論發生什麼，哪怕是背信棄義，也得好好睡一覺，吃點東西。

況且不過是口頭約定，她們互相衡量一番彼此的價值而已，她也從不是個有信義的人。

最好有一些鹹味的餐食，齁鹹也可以，至少給她換換口味。

和傳入腦海的畫面一樣，被月色蒙上霧氣的城堡恢弘高大，像是巨獸蟄伏在深夜中沉睡。借草色掩護，她接近了峽谷邊緣，但遙遙望去是數不清的壁火，高低層疊，均勻鑲嵌在磚石上。

這意味着，她必須穿過峽谷靠近城牆，才能準确的找到收發信件的那塊石磚和準許通行的暗門。況且從收到信息到打開暗門還需要再等待3天，沒人能确定峽谷之中有什麼。

往下望去，森森白骨在猩紅制服的映襯下被月光照耀着，散發星星點點的淡青色熒光。她一低頭，千萬顆骷髅擡臉，齊刷刷看過來，黑洞洞的兩隻大眼眶激射出無形的銳利目光，連衣料摩擦的微聲與脊骨彎曲的咔吧聲都無比整齊。他們保持着這個姿勢與眼神，就這麼定在原地，然而隻要她稍稍移動位置，必然又引來一陣騷動。

如果站在太陽上，看着追随太陽的向日葵，或許就是這種感覺。

潮看得眉頭緊鎖，想到自己還得混入其中，就覺得頭皮發麻，渾身都不對勁。

而且，還不知道這封明顯已經被私拆的信件還有沒有用。不講道義的人，還能不能成為“女王的貴客”。

呵，什麼貴客，不過是一塊為她的執念續命的電池罷了。

她瞥了一眼高處的石橋，把信件整個兒揉成一團，随手丢進腳下的人山人海中。

雪白的紙團畫了一個輕巧的弧線，正中某位玩偶的前額，而後彈跳着落在它的腳邊。

須臾間，以被砸到的玩偶為中心，無形的氛圍漣漪般一圈圈散開，在每一塊作為礁石的森白骨骼之間回蕩。每一位玩偶都将視線以各種角度轉向它，卻沒有挪動身子，因此它們的頭顱甚至從原處翻轉了180°乃至270°。這種翻轉瘟疫般蔓延擴散，那看不到盡頭的玩偶隊伍中的每一位都開始轉動脖頸，發出咔啦啦的聲音。

擴散還未完全結束，最靠近中心的玩偶伸出了手。緊接着，猩紅的潮水一湧而上，将那位完全呆滞的玩偶卷攜淹沒，堅硬的骨骼撞在一起，制服上的銅扣與生鏽的鍊條相互摩擦，發出令人牙酸的噪音。

那個倒黴蛋，或者說幸運兒當然一早就被撕碎，然而玩偶軍團并未停止行動，或者說，他們無法停止行動。越來越多的紅潮湧起，後浪侵壓前浪，越來越多靠近中心的玩偶被碾碎，皮靴将堅硬的骨片踩進柔軟的黑色屍泥裡。

紙團早不知被卷去了什麼地方，潮冷眼旁觀，直到城門與石橋傳來聲響，她移了移腳步躲進橋邊的陰影中。

城堡壁火大亮，昏暗的石橋四周及漆黑的峽谷一時間燈火通明，整齊劃一的腳步聲從頭頂傳來，石磚縫隙落下煙塵，分不出有多少雙腳，因為他們的步伐太過僵硬死闆，隻能通過默數估計隊伍的長度。隊伍倒不長，應該隻是留守值班的小支隊，洞開的城門背後，卻不知道還有多少雙眼睛。

但她并不害怕，四周越是明亮，這裡的黑暗就越是濃重，身處明亮的人，是無法看清黑暗中藏匿着什麼的。反倒是身處黑暗，就越能将籠罩在燈火中的一切看得清清楚楚。

經過頭頂的，仍是一群鳥嘴士兵，铠甲在月光下灰白發亮。從堅硬的石闆上踏入原野，他們的腳步輕巧了許多。潮不禁猜測，這些怪物或許沒有眼睛，隻靠嗅覺或聽覺來辨别敵人的位置。這樣一想，她更加肆無忌憚。

擡眼又瞧了向玩偶群中進發的隊伍和空無一人的城門一眼，她從石橋陰影中緩緩走出來，眺望着橋面，隻一眼，她就完全呆住了。

橋上站滿一整支夜巡的隊伍，擠擠挨挨的肅立，從腳下這一頭，到城堡那一頭。一模一樣的面具下是一片死寂的森白面容，沒有呼吸的起伏也沒有一絲聲響。如果說玩偶軍團是罪人的死屍，那麼他們無疑則是玩偶們的死屍。

潮意識到自己犯了一個萬劫不複的錯誤。

即使身處黑暗，也有視野之外的盲區。自己是數清了有多長的隊伍經過，可在無比整齊的腳步聲中，如果有一部分停留在原地不再移動，原本很容易能夠憑借腳步聲的大小區分的出，隻因為他們踏入柔軟的原野泥土，讓她忽略了這一點。

但情勢詭異，她與數百軍士面面相觑，手足發麻呼吸不暢。他們能使萬物凋零，也能輕易将她碎屍萬段。