這是霧隐峽谷第一個真正意義上的春天，也是許多居民生命中的第一個春天。他們甚至不如體驗過七日夏天的蒙爾森城内居民，自有記憶以來，峽谷始終被風雪圍困，隻在大陸南方春夏時節裡，盤旋的飓風才會稍稍退去，晴好的天氣隻會維持十數日，冰雪也是終年不化。雪中怨靈集聚化生而成的怪物尼弗爾，不僅吞噬誤入風雪的人類，更以把玩操縱生死為樂。

直到人形鸮面的無名來客殺死惡獸尼弗爾，後被尊為鸮神，麗貝卡與潮帶來龍族破開巴芬山脈，陰霾全數散去。那尊王女塑像落成的那一天，為她帶上冠冕的那一天，似乎無數有形與無形的邪祟災厄都被悉數鎮壓。

米納西盯着桌上小花瓶中插着的枝條，想要跳下床去給花瓶再加一些水，可剛有動作，肩膀就被死死按住。

是他的母親。

而後，父親也撫着他的腦袋，無聲的搖頭，将食指比在他的口唇前。

他們一家人以這樣詭異的無聲模式，已經相處了整整一天一夜。

一切要從一天前，乘着第一縷春風落在山間枝上的那隻鸮開始說起。

居民們曾受鸮神恩澤，視鸮為福獸。不少人為樹上的鸮準備了溫暖的巢穴與各式各樣的食物，然而這隻金褐色小獸隻是俯瞰忙碌的人群，絲毫不為所動，黃綠色的雙眼散發出清冽的冷光。

緊接着，一隻又一隻相似的鸮如約而至，密密麻麻，蹲滿了峽谷内的枝杈。它們整理毛發，拍打翅膀，但從不擅自挪換位置，幽幽的目光跟着往來的行人，脖頸還會出現超出常理的詭異扭轉，仿佛正待收割将死之魂的鬼使死神。

而如果有人發出聲響，那麼漫山遍野不計其數的鸮則會成片成片轉眼鎖定聲音的源頭，即使它們沒有做出任何傷害村民的舉動，但這種極為詭異的監視，又未嘗不是一種精神傷害。

駐紮在此的蒙爾森騎士團晝夜輪班，無休觀測着這種詭異鳥類的一舉一動，另有消息傳來，城内已經有援軍向這裡進發。

這樣殚精竭慮的煎熬，隻要再堅持一下就好。他們有無所不能的王女在，一切的困難都能迎刃而解。

瓶中枝杈一顫，嫩綠的葉芽在沁涼的空氣中抖動。窗外，振翅的聲音傳來，綠葉迅速枯萎凋零，似乎因極度的畏懼放棄了所有生機。

有什麼龐然大物，在空無一人的村莊中降落。她帶來的震顫，使天地變色，鸮群紛紛振翅欲飛，但不知從何而來的力量再次注入祂們的身體，天羅地網依舊。

仿佛沒有任何方法，能夠寬佑這裡不知犯下何種罪孽無辜之人。

狄恩舉起左手握拳，斯科特随即勒住圖林捷，身後的騎兵無聲收攏在側，鋪滿整個叢林的白色隊伍瞬間停止了行進。

看着遠方高聳入雲的山峰，他深吸一口氣，細細感受地脈中傳來的無形波動。

何其相似，與曾在因比特爾宮感受到的氣息何其相似。

慈悲魔女，帶着她已然預告過的懲戒降臨。

囚徒尚不知所犯何罪，不過諸如此類的懲罰已經太多。狄恩無聲嗤笑，或早或晚，這一天終究還是到來了。

隻不過那隻小笨龍，可千萬别太沖動啊。

看着桌面上瑪爾斯緊緊握拳的手，麗貝卡亦攥緊了手中的紙張，其上的字句已經爛熟于心，一個音節一個筆畫教會她讀寫的夥伴，正等着她去拯救。

她一定能夠成功，因為她們始終心有靈犀。

“瑪爾斯，瑪爾斯！”

對方擡起頭，麗貝卡一震，反倒不知如何開口。她從未見過這樣的瑪爾斯，少年參軍，踏遍蒙爾森每一寸土地，由東至西肅清每一寸國境線的将領，露出如此脆弱的眼神。

他雙眼布滿血絲，甚至連眼眶也因急怒憤懑發紅。

“抱歉。”

他放松雙手，站起來，望着指揮所虛掩的營門。麗貝卡知道，從這裡望出去，穿過巴芬山脈，是金倫加海域的邊陲，繼續往東，就能夠抵達潮沉沒的極東淵海。

“瑪爾斯，我們沒有時間猶豫。即使是格蘭德爾，也并不是完全沒有辦法。之前在阿斯加德遇到的那一隊人裡，我能感覺到格蘭德爾的氣息，雖然很微弱，但确實存在。找到他們，就有辦法。奈莉特。”

“是，麗貝卡大人。”她身後的奈莉特立即上前揮手劃過桌面，幾頁檔案一字排開。“齊格弗裡德，以及‘夜鴉竊賊’杜克和他的整支隊伍。麗貝卡大人在遇到他們的時候，他們身上必然攜帶了屬于格蘭德爾的某些東西，我的感覺絕不會有錯。”

瑪爾斯隻是看着麗貝卡，不發一言。