那日過後，阮柒再未問及李半初的來曆與原身。

他将其視作親傳弟子，百般關照，連去給颍川百草生驅邪都将他帶在了身邊。

阮柒對他說：“此行也不一定是驅邪。”

“不是邪祟，那還能是什麼？”

“人為。”

颍川百草生因為平生撰書隻寫半卷，怨聲載道，盼他倒黴的人很多。

又因他才華橫溢，聲名顯赫，招人嫉恨，為這個想整他的人也不在少數。

李半初聽他一通分析，心想阮柒竟還頗通世情。

他一直覺得阮柒心思純粹，擔心他入世易遭人算計，尤其是混迹市井當中。實則哪有什麼心思純粹，不過是他李無疏對阮柒的刻闆印象。是他以貌取人，認定阮柒是個不食人間煙火的隐士。

阮柒過去掌管《衍天遺冊》，修正一切俗世因果，被稱為“步虛判官”，獨自行走人間，曆經百态，見慣人心叵測。

正是見得多了，才養成如此遺世獨立的漠然。

颍川百草生的住處在邺城青瓜巷，是太平書行安排的住處。

院門朝着深巷，四鄰八舍的喧鬧都聽得見。他偶爾喜歡叼着煙袋靠門框上吞雲吐霧，看對面的劉寡婦忙裡忙外磨豆腐。

劉寡婦的手比豆腐更加白嫩，但他真的隻是看磨豆腐——泡發的豆子吸飽故事，在粗糙石磨中粉身碎骨，而後竟流出純白豆漿來，像極了他筆下的一個個人物，貪嗔癡怨，愛恨情仇，塵世裡摸爬滾打走了一遭，到了都化雲煙。

今日巷子靜得很，隻聞劉寡婦勞作聲音，他看磨豆子，卻有些心不在焉。

“岑大壯！魂丢在哪條花船上了？”劉寡婦挽着袖子大着嗓門問他。

颍川百草生暴跳如雷，氣得煙杆發抖：“休得亂叫。”

“岑大壯，原來你大名叫這個啊。”一道清亮的聲音從後響起。

他回頭，便見兩道人影往深巷走來，是李半初和阮柒。

李半初着一身白衣，長發在腦後高束成馬尾，儀态動作，一颦一笑，翩翩風流，與過去的李無疏别無二緻。阮柒更比他高出大半個頭，緞子又蒙在眼上，走路時被李半初挽着手，從外人來看親密無間。

挽手是因阮柒眼盲，若非如此，他倆執手而行的模樣簡直像是……

“……一對璧人。”颍川百草生默念道。

李半初擡眼看他，唇角微揚，眉目清明：“你說什麼呢？”

感覺不像好詞兒。

“沒什麼！沒什麼！可把二位盼來了！”颍川百草生連忙把兩人請進院子。

李半初翻他家院牆輕車熟路，走大門還是頭一遭。

院門窄，李半初先讓阮柒先進了門，才跟着邁進門檻，進去後又跟到他身旁給他引路：“師尊小心，這兒有塊假山石。”

他牽着阮柒，小心繞開山石。

這一路，他引着阮柒，小心周全，并對此時樂在其中，阮柒也并不推拒。

“師尊，院角荷花池旁栽了個花樹，開得正盛，非常漂亮，不知是什麼花。”

阮柒輕嗅空中氣味：“是海棠。”

海棠沒什麼味道，阮柒嗅覺比一般人靈敏，竟比李半初一雙眼睛管用。

“現在是七月，怎會有海棠？”

颍川百草生跟上去道：“這便是小生所說蹊跷之事。”

李半初聞言一愣。

他隻知道續茶研墨還有酒壇的事，那是他先前未得人形時幹的。來的路上他還在思索此行如何掩蓋捏造一個緣故來。

海棠七月花開，卻是為何？