季姝簡單休息，一夜過後，她與傅臻告别，隻出門前，忍不住轉身：“我去尋七郎，你萬事當心。”

她也說不明白，自己心裡頭的隐憂從何而來。

相比傅臻，該是早早暴露在衆人視野中的她處于更大的危險之中。

倆人久久對視，傅臻點頭：“你也是。”

或許是關心則亂，季姝深深吸了一口氣，垂眼又擡眼，看着他鄭重其事地道：“如果你今日清閑，那便在院子裡頭等我回來吧？可以嗎？”

“好。”傅臻輕聲答。

聽到了回答，季姝才轉身離去。

身後，傅臻立在玄關處久久注視。

對于這道離開時的背影，他熟悉至極。

直挺挺卻不會顯得過于闆正的背，行動時幹淨利索的腳步，像是湖邊柳樹映在水面上的綽綽倒影。

一個人總得堅持什麼，正因有了根，才能堅定不移地往前走。

季姝如此。

他也是。

不過他不如季姝，傅臻心知肚明，卻自甘如此。

這是他一開始便親自選擇了的道路，從未後悔。

那為何會自慚形愧呢？

傅臻自嘲一笑，擡眼望着天邊的雲卷雲舒，離開了這一處再普通不過的院落。

雖然她對傅臻說得輕巧，大言不慚認為韻娘的事借着此次變故也能迎刃而解，得到一個結果。

但具體如何，季姝心裡頭卻是清清楚楚的，沒留一絲自我欺瞞的借口。

如果她不做什麼，韻娘的事多半會被無聲無息壓下去。

就算有一位說話頗有分量的善人願管閑事，順便提一嘴這位慘死的花魁娘子，韻娘真正的死因卻還是會被掩蓋。

而抓到兇手，并不是破案的唯一标準。

真相，事實，結果。

她需要做些什麼，她必須做些什麼。

季姝又回到了府衙。

謝喬忙活了一夜，剛将七郎安置了下來，便見到去而複回的她，并不詫異，隻細細地洗着雙手，轉回了位置上，還吃了口涼掉的濃茶。

“小謝叔叔，麻煩你了。”

季姝将一袋碎銀子放到了他的桌上，這是她從家中帶出來的，不多不少，夠七郎一月的開銷，剩餘部分能供謝喬去尋買一本新書。

季安是病故的，他生前最後的時候下不來床，季姝就被人哄着，以給他買藥補身的名頭被騙去大筆的銀子。

這樣一袋碎銀子，是季姝翻遍了家裡頭的櫃子找出來的。

謝喬的視線從那個荷包上掠過，拿過來，随手颠了一下，又放回了原位。

隻悠悠地道，“七郎那孩子，你如何打算？”

關于七郎的去向，季姝已有打算，正要實話實說時，謝喬便幫她将話說出了口：“你想将他留在身邊？”

季姝自然點頭。

謝喬但笑不語。

季姝問：“有何不妥嗎？”

“你如今是泥菩薩過江，不知何時就沉到江底去了。七郎這個孩子，我瞧着喜歡，反正我無子無女，就想讓他留下，給我做個伴。”謝喬說得随意，可話裡頭的内容卻不輕易。

季姝愣怔地注視着，反複回想着他方才的話語。

泥菩薩過江，那是自身難保。

尋常人被這樣說，會以為，是被蓄意挑釁。

可季姝知道自己身邊是危機四伏，而謝喬說這話，也是有理有據。

“怎麼傻了？”謝喬睨了她一眼，“還是說，隻倒台了一個李太守，你就甘心收手？”

“甘心？我還什麼都沒有做呢。”季姝悶聲道。

八年前的私鑄案因何而起，因何人而犯，又為何被掩埋至今，如今的謝喬和季姝倆人都心知肚明着。

“七郎年幼，他不一定能再受一次與至親至愛分離的苦楚。就當我上了年紀，也變得心軟起來了吧。”

謝喬輕描淡寫地道，鳳眼中有眸光緩緩流轉，這幅面白無須又一臉輕佻自在的模樣，與他口中的“上了年紀”相去甚遠。

隻是借口。

也不一定全是借口。

謝喬從來不喜管麻煩事，他願意留七郎在身邊，有大半的原因是為了免季姝的後顧之憂。

但對于七郎這樣的幼童而言，能有謝知事這樣一位頗有來頭和學識的長者願意收留，即使做書童、做小仆，都算得上是峰回路轉，柳暗花明的大喜事。

“心肝是善還是惡，并不會因年歲而變……”季姝又要道謝。

謝喬卻先一步道：“别謝我，客套話得說，冷水也要潑。”

他掀着眼，認真瞧着季姝，眼底分明有懷念。