“白港，先民荒冢以及恐怖堡都來渡鴉傳信了，恐怕是真的！”熊島的統治者莫爾蒙夫人搖了搖頭萬分肯定，心下也是深深歎息。
“為什麼？為何席恩...？”羅柏眉頭緊皺，擔憂與憤怒的情緒在内心交割，手中的信紙被捏得沙沙作響。
“這沒有意義！”柯妮莉雅将信紙放在桌面上，哪怕她知道布蘭與瑞肯應當是性命無礙，可依舊擔憂不已，她不敢想要是有一個萬一...
莉雅閉了閉眼壓下不安的情緒看向羅柏道“母親...還不知情！”
外祖父的葬禮今日才辦完，凱特琳在葬禮結束後就回到從前她在奔流城的房裡默默流淚，柯妮莉雅陪着安慰了許久，如今來自北境的噩耗又緊随其後，莉雅怕母親承受不住。
“我的弟弟有消息嗎？”羅柏看了眼莉雅無法回答，隻能又低頭看向信紙上的内容，上面各方來信都隻說了臨冬城淪陷，可關于瑞肯以及布蘭的消息卻半點也無。
莫爾蒙夫人搖頭道：“暫無消息，但羅德裡克·凱索爵士死了！”
柯妮莉雅聽此喉嚨一陣艱澀，忍不住側頭閉目，腦海裡浮現往昔每每母親考察她樂理時，羅德裡克爵士那幾乎可以說是落荒而逃的身影，良久她才睜眼沉聲道：“森林堡有消息傳來嗎？”
羅柏派渡鴉傳信給了盧斯·波頓的私生子拉姆斯·雪諾，派遣他去抵抗入侵的鐵民，不久前就有消息稱已然在磐石海岸附近交上了手，可至今似乎也沒個結果。
“巴隆·葛雷喬伊的女兒雅拉·葛雷喬伊帶着大批鐵民盤踞森林堡，拉姆斯·雪諾将其圍困其中，切斷他們的後方補給線，但若要徹底拿下，可能有些困難...”
盧斯·波頓這次随羅柏揮師南下隻帶了波頓家族的一半兵力，拉姆斯前去迎戰鐵民的部隊人數不算少，可到底雅拉·葛雷喬伊所率領的鐵民人數與之相比要多得多，想要擊退敵軍自然不是那般容易之事。
“我必須馬上去北境！”羅柏飛快從椅子上起身，身下的椅子被猛烈地一推，發出“刺啦”一聲響，又“嘭”的一聲倒在了地上。
“如果你回去，我們之前所有的努力都将功虧一篑！”柯妮莉雅面色沉沉，又将被她别在腰間的細劍拿出放在桌面上，菱形的劍身閃着銀光，她擡頭直視羅柏：“這是瓊恩送給艾麗娅的迅捷劍，卻被小瓊恩·安柏從西境士兵手中繳獲！珊莎也還在瑟曦、喬佛裡手中！戰局更是處于關鍵時候！”
“可若連自己的城堡都保不住的話，如何有臉稱王？試問我如何統率...”羅柏握拳努力想要平息内心的憤恨難消，但咬牙切齒的話語卻洩露了他暗藏其下的情緒。
“我們都已處在風口浪尖之中，羅柏，你不再隻是臨冬城的羅柏·史塔克，不僅僅于此！”
“你是國王！北境之王！”
“北境的将士們信任你、忠誠于你并追随你，你做的每一個決定都要對得起他們的信任，更不能辜負那些血灑南境，至今不得回歸故土的英靈！”
莉雅沉聲打斷羅柏的未盡之言，國王永遠不能真的随心而為，有多少北境與河間地的将士誓死追随，就有多少的人命與責任壓在他的身上，每個人都将榮譽與期望交付于羅柏。
成為一位王者，這些都是必将承受之重！
羅柏看着莉雅的眼睛，張了張嘴卻是久久無聲...
“柯妮莉雅小姐！陛下！”霍默卻在此時突然一把掀開簾帳沖了進來，他暗含激動的聲音頓時沖散了營帳内緊張壓抑的氛圍。
莉雅知道霍默一向沉穩，若非緊要之事不會這般不知禮數，便站起身詢問：“何事？”
“有一名叫布蕾妮·塔斯的高大女人，自稱效忠于您，并帶着一個短發少女說是艾麗娅·史塔克回來了！”霍默嘴角帶着笑意，聲音裡是難得的激動。
柯妮莉雅和羅柏一時間也顧不得思慮其他，皆呆站原地，而後相互對望一眼，連忙一起向營帳外飛奔而去，風從臉頰上刮過，遇上的士兵紛紛躬身行禮，可都被他們一一忽視。
一張熟悉的面孔出現在眼前，匆忙的腳步停頓住，那個女孩像是幻象，猶如每一次夢裡的場景，莉雅與羅柏一時不敢上前一步，生怕一觸即散...
依舊是從前瘦小而靈活的身影，但那頭棕褐色的長發卻已被剪短，渾身髒兮兮的衣服一如往昔在臨冬城時頑皮過後的模樣，臉上也布滿了污迹，像是一個流浪的孩童...
“艾麗娅！”眼眸中熱淚盈眶，柯妮莉雅一把上前将艾麗娅摟在懷裡，所有的惦念以及擔憂都猶如春風一掃而過，明明似是有千言萬語，卻最終隻能化作一句：“你回來了！”
看着安靜相擁的兩姐妹，羅柏也終于眼眸濕潤的走上前，笑道：“艾麗娅，歡迎回來！”
時光仿若蓦然倒退，艾麗娅自小玩心重不愛拘束，正如父親對其的評價，奔狼之血流淌在她身上，要她乖乖俯首成為一名淑女才是天下奇事。
可對于一心希望艾麗娅成為淑女的凱特琳，或是天性愛潔的莉雅來說，每每看着渾身髒兮兮回到城堡的艾麗娅，二人若是見了，總忍不住皺眉歎息道：“你終于回來了，又跑到哪裡去玩鬧了？”
這裡不是臨冬城城堡，也并不是他們的家，他們依然身處困局進退兩難，可此時此刻再次聽到熟悉的話語，卻依舊猶如春水般撫慰着衆人傷痕累累的心田。
艾麗娅撲在姐姐懷裡，像是流浪許久終于歸家的孩子，她埋在莉雅的懷裡蹭了蹭滿是淚水的臉頰，莉雅淺橙色的衣裙頓時染上一片黑色污迹，艾麗娅微擡頭笑道：“你的衣服被我弄髒了！”
柯妮莉雅從小愛潔，艾麗娅往常玩鬧回家會故意帶着滿身髒污往莉雅身上靠，莉雅一向躲得比誰都快，若是不注意被艾麗娅沾上了，至少也要與艾麗娅置一個晚上的氣。
莉雅微微松開艾麗娅，看着身上的污迹，歪頭佯裝怒容道：“所以，你要親手縫制一件衣服賠償給我！才能彌補你的罪過！”
“你确定要我親自來？”艾麗娅噗呲笑出聲，又别扭的擦了擦臉上的水痕，才從懷裡掏出她曾經親手繡給莉雅的手帕：“我的手藝，你心知肚明，這種事情還是珊莎更合适！”
羅柏也輕笑：“艾麗娅的手就不适合拿捏縫衣針這種精細的物件！”
“艾麗娅可也是有屬于自己的縫衣針！”柯妮莉雅莞爾一笑，她伸手接過手帕卻轉頭看向一直默默無聲守衛的布蕾妮真誠道：“任何言語都無法表達我此時的感激之情，我真摯的感謝你，布蕾妮！此恩我定将永生銘記！”
布蕾妮忙低頭行禮道：“我曾立下誓約，我将成為您最忠誠的守護者，解您所憂所慮便是我的職責所在，我隻慶幸不辱使命！”
“你永遠是我最真摯的朋友！布蕾妮！”
柯妮莉雅曾不斷地自我懷疑，既定的未來究竟能不能更改，從前無數次的失敗和無能為力像是狂風暴雨不斷肆虐摧殘，她卻隻能繼續彷徨前行...
可有許多事情原來已經在悄然改變，就猶如巨石下的嫩芽，雖然艱難可依舊在頑強的攀岩生長，一點一點努力的舒展身姿...
終有一日這株嫩芽會長成高大的樹木，屹立不倒...
原本的猶豫糾葛終于一掃而空，柯妮莉雅将手帕緊緊握在手心，她擡眸遙望北方，來自北方的冷風迎面吹來。
但莉雅的心裡，卻已然堅定了信念！