每一次分别
面對的都是未知
但也是為了重逢
——————柯妮莉雅·史塔克
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凄冷的涼風吹徹，晶瑩的雪花再次随風飄落，搖曳的焰火将尚未落地的冰晶一片片吞噬，整個木屋幾乎都被焚毀而盡，包括其間的屍骨也成了灰燼，無論是何種力量都無法再将他們帶回人世間。
屋外一片狼藉，木頭焚毀後餘留下的木炭四處散落，灰煙寥寥飄往夜空，鮮血将泥濘的土地染成了紅色，血腥氣夾雜着燒焦味盈滿整個空氣，嗆人而又刺鼻。
一群身着黑衣的守夜人被艾迪葛蘭他們帶着站在遠處等候，将時間與空間留給了瓊恩等人，然而他們幾人間的氛圍卻一時間陷入了凝滞。
“你們應該跟我回去！回到黑城堡！”瓊恩無比堅持：“我不會讓你們繼續北上冒險，現如今所有的自由民在塞外之王的帶領下正欲突破長城南下，自由民們跟随曼斯，是因為他們在逃亡，他們都知道長城以北已不再屬于人類！你們應該回家！”
“瓊恩，不是我想要去。”布蘭直視瓊恩滿是拒絕之意的目光：“而是我不得不去！就像四年前的莉雅！”
“現在已然今非昔比！”瓊恩眉頭緊皺：“莫爾蒙總司令帶兵北征，卻損失慘重，塞北情況複雜，危機四伏！”
這樣的話，歐莎也曾奔潰地說過。
“我們在長夜堡遇到了那個名叫山姆的守夜人！他曾說過遇到了亡靈大軍...”玖健走上前，因為今日的意外，他的面色很是蒼白，可聲音依舊铿锵有力：“但守夜人是抵擋不了他們的，你比誰都清楚！”
“而且，如今也根本沒有所謂的安全之地！”梅拉聳肩，七國境内遍地戰火，匪徒與流民随處可見，北境叛亂突生，長城野人入侵，塞北異鬼蟄伏，蠢蠢欲動...
試問，又有何處是能夠被稱之為安全的地方？
瓊恩沉默了，是的！他比誰都清楚守夜人的現狀，野人大軍即将兵臨城下，而曼斯集結的軍隊中有早已被人認作是傳說的巨人、猛犸象還有兇殘暴虐的瑟恩人，而守夜人軍團有什麼？
一群從前從未拿過兵器隻訓練了一兩年或者更短時間的犯人，甚至就連這些從各地收羅而來的罪犯數目都寥寥無幾，這次莫爾蒙總司令率軍北征幾乎可以說是傾巢而出，卻最終慘敗而歸，本就不足的兵力因此更加慘淡。
守夜人能否抗住野人大軍還未可知，又談何抵擋異鬼入侵？
“但即便如此！”瓊恩搖了搖頭：“我也不會允許你們帶着我的弟弟妹妹前往最為危險的北方！他們應該回家！”
“瓊恩！”柯妮莉雅卻開了口，她看向瓊恩：“我們都身不由己，在這個世界上誰都是如此，我們想阻止戰争，但戰火依舊蔓延了王國的每個角落，我們曾希望能救回父親，我卻隻帶回了父親的遺骸，所有人都希望長夏永駐，可凜冬的步伐依舊步步逼近...”
“一切皆是宿命使然...”莉雅幽幽的語氣散落在飛雪裡，比漫天的落雪還要冷：“我們别無選擇，你知道的！”
這一回，所有人都沉默了...
是的，時間如流水，每個人都是其上的一葉扁舟，你希望流水停滞不前，你妄圖逆水而走，你甚至想轉向上岸，可到頭來你才發現，一切都是枉然，你依舊在随水而走。
瓊恩最終還是被柯妮莉雅勸服，點了頭允許柯妮莉雅與布蘭繼續北上，他的心中仍然擔憂無比，可許多事情恰恰正如莉雅所言，他們都毫無選擇，世上道路千千萬，可有的時候擺在他們面前的其實隻有一條路。
而這一條路，無論前方是萬丈懸崖還是花香幽谷，隻有走到了頭，才能真正的見分曉，正如現在的他自己，道路的盡頭又是如何呢？
無人可知...
在瓊恩點頭應允之後，柯妮莉雅單獨将瓊恩拉到了一旁的樹林邊談話，有一些事情莉雅還是覺得瓊恩應該知曉。
“答應我！”然而柯妮莉雅還未開口，瓊恩便眉頭緊皺的先開了口，擔憂、掙紮與猶豫的情緒依舊在緊緊糾纏，複雜難言：“一定要平安歸來！”
“當然！我答應你！”柯妮莉雅點了點頭，目光卻撇了眼瓊恩後方站在遠處的那些守夜人，眼眸中像是閃過了什麼，随後她才看向瓊恩：“方才人多我不便與你詳說，剛剛從那間木屋擡出來的那具屍體，名叫洛克的那個守夜人，是我殺的！”
“為何？”瓊恩不解，他知道柯妮莉雅絕不會濫殺無辜，可洛克是一名守夜人，他不明白莉雅為何要對他下殺手。
“在這附近走一走吧！邊走邊說...”莉雅看了眼遠處的守夜人，上前挽住瓊恩，今晚的飛雪似乎格外像臨冬城的雪景，瓊恩再過一會就要趕回黑城堡守長城，而她們也要繼續北上。
重逢短暫的猶如昙花一現，紛紛擾擾的局勢為他們的重逢之喜蒙上了一層抹不去的陰影，柯妮莉雅壓下心中的思緒，良久才道：“那個人，是北境的叛徒！我無法确定是否隻有他一人，你在黑城堡要自己小心！”
“北境的叛徒？”瓊恩驚詫，回想到那個人是被莉雅親手所殺，恍然明白：“他是沖着你們來的？”
“準确的說是布蘭以及瑞肯！”
“為何？”瓊恩想起了什麼：“你說起瑞肯，瑞肯去了何處？為何沒有與你們一道？”
“我們北上到底過于兇險，我不敢帶着瑞肯一同冒險，就安排人送瑞肯隐蔽行蹤前往了熊島！”
柯妮莉雅想到被歐莎帶走的瑞肯，如今她萬分慶幸當初留了一手沒有讓其回臨冬城，現在怕是連臨冬城都深陷困局：“北境的波頓家族、萊斯威爾家族以及達斯丁家族受蘭尼斯特的撺掇，正欲舉兵反叛，先前北境傳出瑞肯與布蘭遭遇不測的消息已久，我北上追尋布蘭他們時，特意囑咐不能洩露消息，可目前來看，怕是他們已然知曉布蘭、瑞肯并未身亡的事實，而他們派遣洛克來到黑城堡，便是為此！”
“他們認為，布蘭與瑞肯還活着，就一定會來黑城堡尋我！”瓊恩了然，心中湧上怒火與焦急：“羅柏如今正在南方，臨冬城有多少人馬抗敵？”
“臨冬城的兵力不足五百！北境各方諸侯幾乎傾巢南下，已無兵馬可供支援，但萊斯威爾家族與達斯丁家族的兵力卻幾乎都在北境！”柯妮莉雅搖了搖頭，但還是寬慰：“不過你不用擔心，臨冬城易守難攻，也不是一時半會便可以拿下的，當初席恩拿下臨冬城也是因為羅德裡克爵士帶軍前往托倫方城的緣故，而且你知道，席恩對臨冬城了若指掌！然而波頓軍那些人可不是席恩！”
七國之人皆知鷹巢城是不可攻破的，親自去過鷹巢城的柯妮莉雅非常認可這一點，除了如“征服者”伊耿的妻子維桑尼亞王後那般騎着龍着陸于鷹巢城内院之外，任何入侵者都不可能有哪怕一個人活着進入鷹巢城大門，臨冬城的防禦能力自然不能與之相比，但也絕非輕易就可奪得之地。
臨冬城有内外兩道城牆，内牆為防禦牆，内外牆之前是一條深不可測的護城河，内牆要比護城河河外的外牆高八十尺，即便入侵者攻克外牆，仍然會遭到内牆防禦者用長矛、石頭和箭矢的反擊，而入侵者被圍堵在内外牆的護城河裡，進退兩難舉步維艱，隻能艱難反抗。
隻要凱特琳緊閉城門死守不出，拉姆斯·波頓他們的聯軍，也絕對一時奈何不了他們！
“但隻是一時的！他們的兵力比臨冬城的人馬多太多了！”瓊恩停了下來，追問道：“南方的戰局究竟如何了？”
傳回北境的消息，虛虛實實、模棱兩可，加上他已經在塞北與野人待了太久，消息閉塞的瓊恩根本不知真實情況。
“南方的戰事還未明了，但總體而言，羅柏率領的北境軍并未落下風！”柯妮莉雅沉吟，随後有些無奈：“隻是我離開南境回到北境已有些時日，具體情況我也已然不得而知，但羅柏手中有泰溫·蘭尼斯特父子為質，且攻占了西境，應當是不會出差錯，我擔心的卻是蘭尼斯特耍别的手段！洛克說波頓他們是收到了瑟曦王後的信件後，才聯合密謀此事！他們既然敢如此明目張膽的對北境下手，也不知南方...”
“南方戰事隻有兩個可能！”瓊恩走到一顆高大的哨兵樹旁，右手緊緊攥拳抵在樹幹上：“蘭尼斯特潰不成軍，于是兵行險招妄圖拿下臨冬城，他們就有珊莎、凱特琳夫人、布蘭以及瑞肯為質！雙方各執人質，局勢重新洗牌！屆時風向偏往哪一方，還未可知！”
“要麼...羅柏戰敗，北境損失慘重，所以波頓、萊斯威爾以及達斯丁才會這般無所顧忌！若果真如此，他們便是北境最大的赢家！”柯妮莉雅面色沉沉的走到瓊恩面前，不過下一秒她又笑了：“但，我相信羅柏！”
“我也相信羅柏！”瓊恩緩了口氣，卻還是憂心忡忡：“但我這次回到黑城堡，聽說珊莎與喬佛裡的婚約解除了，可蘭尼斯特也因此與河灣地的提利爾聯姻，河灣地兵力強盛！羅柏如今又有多少人馬？”
“提利爾未必會為了蘭尼斯特鞠躬盡瘁的與羅柏死戰！我們與蘭尼斯特有仇在先，與提利爾卻無仇無怨，他們的聯盟...”柯妮莉雅輕撫樹幹努力沉思，她想到了原著中瑟曦的為人以及性格，搖了搖頭：“蘭尼斯特大敗于羅柏，西境被占領，瑟曦王後與喬佛裡心高氣傲，身後卻無所依仗，而提利爾在解了君臨危局後入主紅堡，可謂是來勢洶洶...”
“獅花聯盟，我看...也并非牢不可破！”
瑟曦那樣的人會輕易的委曲求全，在屬于她的紅堡内看提利爾的臉色行事嗎？而提利爾家族手握大軍，且以救世主身份進入君臨城，在獅花聯盟中可謂是占據了主導地位，他們又是否能夠忍受瑟曦那樣傲慢的性子？