“若失敗也不必憂心，對大祭司動手的是那幾位祭司，和您又有何關聯呢。”
兆欽料定應鐘不敢對他如何，假笑變成了真笑，贊賞地點頭：“那你考慮得如何了？我早就說，城主之位幹系重大，有能者居之。滄溟被困禁地，無法傳達政令，與其讓沈夜小子獨攬大權，還不如……”
他的得意霎那間變成駭然，躲過一道猛烈的殺招，不可置信道：“你竟敢對我動手！”
應鐘沉沉地笑了起來。
“有何不敢？”
沾過血迹的劍泛着近乎妖異的流光，應鐘拂過劍身，将之附上一層淺金色。
威力巨大的靈力爆發開來，應鐘絲毫沒有躲閃之意，信手放出小型偃甲，那球形小偃甲落地，遇到主人靈力增幅驟然爆發，連地面都好似被震得一顫。
兆欽眯着眼睛，法杖亮起極其炫目的光，那是城主一脈世代相傳的強大法術。應鐘極其熟練地躲過，法術與劍光平揮而出，雷電劈開層疊的靈力風暴。
一擊不中，兆欽變換口訣，強大的法術被使用出來，招招都是奪命的招數。
二人在寬敞的宮殿大廳内過了百十餘招，兆欽越打越恐懼。
恐懼于面前這家夥不到他零頭的年齡，懼怕于這家夥以傷換傷同歸于盡的打法，恐懼着他那至今仍然沒有力竭的法術，而自己竟已經力不從心。
應鐘這家夥……就是個瘋子！
他經脈劇痛，勉力躲開對面瘋狂的攻擊，将靈力壓縮到極緻，揮出數道風刃。
風刃角度刁鑽，應鐘躲過幾個，張開舜華之胄預備擋下最後幾個，卻沒想到其中一柄轉瞬割破靈力，然後去勢漸盡，在他胸前劃出一道深深的血痕。
應鐘餘光瞟過，發覺這是一柄材質稀有的真刀。
附在刀刃上的靈力被抵消大半，仍有一絲打在他身上，應鐘呼吸一滞，不由自主地捂住胸口。
兆欽剛要松一口氣，隻見對面的煞神擡手，之前戰鬥中布置的小偃甲不知何時已結成法陣，将他牢牢困鎖在原地。
他不可置信地看着年輕人緩緩走近。
“這不可能，這是城主一脈秘藏陣法，你怎麼會……不，你是什麼時候布下的？”
應鐘絲毫沒有回答他的興緻，他舉起了劍。
“你不能無憑無據地殺我……是滄溟的意思？”兆欽開始語無倫次，“不過是城主手下的一條狗，我可是滄溟的親叔父，她怎麼敢……呃！”
應鐘漠然一笑。那柄流光溢彩的長劍穿透了他的心髒，帶起一蓬鮮血。
“你……”兆欽瞪大眼睛，怨毒地看着面前的年輕人，至死也沒想明白應鐘為何敢殺了自己。
應鐘盯着屍體化為飛揚的灰燼，低聲笑道：“你是滄溟城主的叔父，又不是滄溟城主……我為何要聽你的？”
他收起武器，飛快用法術将胸前血迹清除，又将衣服盡量打理平整。他有條不紊地做着這些，絲毫不在意他剛剛殺了城主一脈除了滄溟之外，最有可能繼承城主之位的人。
做完這些之後，他看向宮殿門前。門前站着一個人，那人對紛飛的灰燼視若無睹，隻是目光不錯地死死盯着他。
應鐘冷漠道：“你想為他報仇？”
那人的拳頭攥緊又松開，沉默了片刻，平靜地回答：“我父今日不幸病發，和天府祭司沒有關系。”
他低下頭，掩藏住眼中深深的忌憚和畏懼，往旁側讓了幾步。
應鐘深深地看了他一眼，看向他這個同齡人，如今神殿裡沒有封号的普通祭司。
不過他什麼也沒說，一言不發地離開。
他還有更重要的事要做。
*
滄溟仍舊閉着眼睛，安靜得猶如一尊雕像。
應鐘走到她面前，半跪行禮，卻突然聽見女子的聲音從頭頂發出：“城内發生了何事？”
應鐘站起身來，将城中動亂一一講明：“兆欽意欲謀害城主，雖無真憑實據，但……已被我處死。”
他閉了閉眼，繼續道：“還請城主降罪。”
滄溟并未接他的話，而是說道：“原來，大祭司也過世了……”
“是。”
“新任大祭司是誰？是阿夜麼？”
“是。”
滄溟沉默片刻，複又将目光轉向他：“新任大祭司必得城主加封，你讓阿夜來吧……我一直醒着。”
應鐘忐忑半晌，卻未等來該有的懲戒，逐漸開始手足無措起來。
他沒了一刻之前還喊打喊殺的瘋狂勁頭，不敢和滄溟對視，見她不說話，隻好低頭認輸般先開了口：“城主……滄溟，你不怪我擅作主張？”
好半晌，女子才幽幽歎了口氣。
“此事，就到此為止吧。”
“……是。”
應鐘停在禁地之前，目送沈夜消失在傳送陣中。不知他們單獨聊了些什麼，沈夜再次出現時，手中多了一卷散發着熟悉靈力印記的帛書。
接下來的典禮便平靜許多，沈夜毫無懸念地繼任大祭司，衆人俯首，莫敢不從。
從祭台到神殿的那一段路，熟悉而又陌生。沈夜徐徐而行，最後坐到書房裡唯一一張椅子上，緊繃的脊背洩露了他的疲憊，可他卻不敢真正休息。
他悶哼一聲，忍受着熟悉的滅頂疼痛，過度消耗神血之力，讓這波疼痛變得更加綿長且酷烈。
十幾年來神血沸騰數次，可沒有哪一次如今日這般難以忍受，灼熱的力量遊走于體内，将那血肉之軀寸寸融化，又重新組裝起一個叫做沈夜的軀殼。
綿長的疼痛持續了大半宿，沈夜在冬日的夜晚大汗淋漓，輾轉反側。
可就算遭受如此非人的折磨，他竟然還是清醒着的。
疼痛漸消，沸騰的神血逐漸平息下去，沈夜脫力地躺在床上，緩了半晌才直起身子。
他身上這件衣服已被汗濕，黏在身上十分難受。沈夜脫掉層疊的裡衣，目光注視着身上屬于病症初期的紅色痕迹，突然諷刺一笑。
“父親啊父親……你機關算盡，能否料到今日局面？”