她看到了流月城。

她熟悉這裡的每一條街道，每一處殿宇。

她看到匆匆走過的祭司，看到了路過寒暄的行人，看到了嬉戲打鬧的孩子。

曾經她習以為常，甚至不屑一顧的景色，如今再看，卻好似總也看不夠似的。

她不知應鐘在她看不到的地方都默默做了多少。她隻覺得眼眶有些發熱，心跳都快了幾分。

滄溟勉力隐忍下來，不想讓對方看到她流淚的樣子。所以過了很久，她才睜開眼睛。

應鐘仍然站在原地，認真地看着她。如今她回望過去，應鐘卻沒再躲躲閃閃。

或許是最為難的場景已經過去，他看起來平靜了不少，站在那裡，靜默如一尊雕像。

直到她将靈力從中抽離，他才慢慢開始解釋：“刻于飾品中的靈力回路過于細小，無法儲存大量靈力，于是隻得以偃甲輔助……況且偃甲傳音尚需依靠凝音石，此物遠程傳音問題至今仍未解決……”

“已經很好了，”滄溟打斷了他，“應鐘，如今已經很好了。”

她從未想過有朝一日重新見到城裡的景色，這已經給了她十分意外的驚喜。

其實她并非沒有察覺對方對自己的情意。

愛這種東西在流月城裡太過奢侈，族人的互相結合也大多并非為了愛情。

有些人想要延續家族榮光，通過婚姻将資源整合與彙集；有些人隻是想要綿延後嗣，達成目的後便一拍兩散；還有些人隻是貪求一時爽快，不會去管之後的事情。

就如同她的父母一般，前城主的選擇是人口凋敝的貴族姓氏，這樣既不違背傳統，也不會讓長大之後的她受到母族挾制。

她自小看多了這些，也對此習以為常，其實并未對未來的伴侶産生過大的期望。

早年她忙于學習法術和政務，後來得了病，滿心都是不敢表露出的絕望和彷徨，便更沒有心思去想那些。

直到她常年受困于矩木，一人在寂靜之間度過漫長的時光，回憶那些自由的日日夜夜，這才突然發現——

原來她早已擁有了這種……據說是世間最美好和珍貴的東西。

正因為這太過美好，所以滄溟有時候難免患得患失。

當年前任城主便是察覺了應鐘對她的感情，于是用感情将他綁在自己身邊。

應鐘當年的确對她有過好感，可感情最是脆弱且無用，會在漫長的時光中消磨殆盡，甚至因為太久求而不得而心生怨恨。

況且她的身體狀況也并不支持她考慮之後的事情。或許應鐘某一天突然厭倦了這無望的等待，去過回正常族人的生活……

隻要略微一想，她便感到心如刀絞。

她無法忍受他身邊出現别的什麼人。

滄溟有時在想，她和父親也沒什麼不同，他們都将應鐘利用到了極緻。

說她自私也好，利用也罷，她想将他永遠留在自己身邊。

而應鐘聽到這話，怔愣半晌，繼而垂下目光：“可我仍覺不夠……滄溟，你真的甘心一生就這樣度過？”

“不甘又如何？我們世世代代不也都是如此……”

“滄溟，這不像你。”

“我的确很少思考這些，”滄溟緩緩勾唇，試探着說，“從小，父親便告訴我，我是流月城未來的城主，流月城是我一生的責任……我可以做任何人的城主，可在你面前，我不想這樣。”

她閉了閉眼睛：“應鐘，我此生已是這般……可你不同，你還有很長的路要走。”

應鐘一震，難以置信地看向她。

“你怎會這樣想？”他平靜的面具破碎，露出常人難以一窺的心緒一角，“我為你做這些，并不需要理由。”

“可我有時會覺得……受之有愧。”

“你——！”應鐘心下劇痛，千言萬語堵在心裡，卻一句也說不出來。半晌，他沉默地撩起袖子，将自認為最不堪的一面呈現在對方面前。

“滄溟，你看，我們是如此相似……”他向來表現得不在意這些，可他真的一點也不在意麼？

隻有他自己知道，不是的。

謝衣隻會看到他身上的偃甲，可滄溟卻從中看到他引而不發的清醒與瘋狂，是每當午夜夢回，便輾轉反側的妄念。

“我甚至希望你能提出更多要求，更過分一些也好……這樣我會覺得自己還活着，還有用處。”

滄溟罕見地有些失語，用全新的目光審視跟在她身邊多年的這位青年祭司。

應鐘僞裝的太好了。他向來沉默而穩重，在表情上很少能看出他的想法，至少她從未看出他也得了病。

如今想來也不甚意外，族人九成患病，不過是病狀有輕重之分。

她隻是突然有些感慨。

應鐘出身大族，又在城主府長大，也是有那麼些貴族毛病在身上的。不過他待人和煦，勤于政務，對貴族和平民态度趨同，至少不像某些蠢貨将高高在上寫在臉上。

可極少有人能被他真正放在心裡，他隻是平等地漠視所有人。

就是這樣冷傲的一個人，将一顆熾熱的真心捧到她面前，鑽研數年隻為讓她再看一眼外面的景色，而今又卑微地祈求被她利用。