在這五個孩子之中,江寒玉的天資顯然是最為出類拔萃的。

徐素英雖還不至于厚此薄彼,卻也有在内心之中,多了幾分對江寒玉的偏愛

“素英姐，你說,讀書是不是沒有用的?”其中一個孩子,叫做采蓮的,突然間問道。

徐素英在一瞬間怔住了,這是一個她從未預料到的問題,一旁的綿綿和歡兒也為采蓮捏了一把汗。

“小蓮,你怎麼會這麼想?”徐素英并未表現出愠怒的神色，語氣仍舊耐心而柔和。

“素英姐,在這裡隻有你能看得起我,上面的那些人都不把我們當人看。

我的父母是窮人,我也是個窮人,窮人天生就該讓人家看不起。

像我這樣的人，隻能活該一輩子待在底層。

就算是讀了再多的書,認識再多的字,又有什麼用呢?”

“……”

徐素英沉默了片刻,緩緩開口道:

“讀書識字從來都不會是沒用的,沒有誰天生就活該待在底層,也沒有誰會一輩子讓人看不起。

學習知識最重要的意義就是,它可以讓人不認命，從而勇敢而堅定地追求屬于自己的人生。

若是我當年就這樣認了命的話,我恐怕現在早就已經被賣到青樓去了。”

“這……是怎麼一回事?”江寒玉感到十分震驚，試探地問道。

“我家裡原本不窮,祖上好幾代都是做玉石生意的,甚至可以說得上是殷實的很。

父親隻有我這一個女兒對我很是寵愛,為了讓我好好念書學習,他特地請重金請下幾個飽學的先生來教導我,我才不至于一字不識。

可是……，後來,父親的競争對手見不得我們生意做得好,竟然向政府舉報,賄賂那些見錢眼開的官員，誣陷我們家裡窩藏了永緒國來的間諜。

那夥官兵也不分青紅皂白,徑自把父親抓了去……”

徐素英的叙述還未結束,一旁的江寒玉已經潸然淚下。

她想到了自己的父親,以及她們一家的遭遇。

“那群官兵都是欺壓百姓慣了的,少不了要從重問罪,再假慈悲地說什麼可以‘通融通融’，說白了，就是敲詐勒索。

母親為了救父親出來,幾乎将我們的家産全都變賣掉了,換成了現成的銀元和紙票。

可是,那群吸人血的東西,他們貪得無厭,根本就不知道飽足,總是得隴望蜀的,得了錢财還要一直加條件。

直到我們原本還算殷實的家産,被那些吃人的家夥全部吸幹。

後來,母親還是未能救得下父親,隻能無奈地任憑他死在監獄裡。

父親去世之後,母親也因憂勞悲傷過度而一病不起。

“素英啊!你說,這個世界到底是怎麼了?

我和你父親,我們隻是本本分分地做些生意。

我們招誰惹誰了,招誰惹誰了啊!”

父親死後兩個月,母親也去世了。

那一年,我才隻有十歲。

早早的就失去了父母,我不知該何去何從

大伯一家收養了我,可是,……,他們從一開始就沒安什麼好心。

起初,大伯隻是想讓我做他們家的童養媳,嫁給比我大十二歲的堂哥徐勝英。

堂哥是個好吃懶做慣了的人,沒有什麼正經營生,四體不勤，五谷不分，每天不是去酒館,就是上青樓,整日遊手好閑的。

那些好人家的女孩根本就不願嫁到他們家來,我自然也不例外。

遭到拒絕後，大伯也不生氣,隻是和伯母一起,妝模作樣地關心我、體貼我——我當時才隻有十歲，差點就信了他們的虛情假意！

直到後來有一天,我正在園子裡玩耍,一隻很大的白蝴蝶飛了過來。

我伸出手來,想要去抓住它,蝴蝶一直飛,我也一直跟在後面追趕着,—一直到它把我引向一處荒僻的院落。

那裡的大門緊閉着,上了一”把已經生鏽的鐵鎖,裡面卻傳來陣陣觥籌交錯的聲音。

在那之前，大伯從不讓我靠近那處院落,說那裡風水不太好，總是鬧鬼,我自然是不太信的。

聽到裡面有聲音傳來，我感到好奇，悄悄地把眼睛貼到了門縫上,想看看裡面到底發生了什麼。

荒草從生的院子裡,竟然被大伯擺上了一桌豐盛無比的酒宴,桌上美酒佳肴俱備，與周圍荒涼而蕭瑟的環境形成了一種詭異的割裂感。

宴席上坐着大伯、伯母,還有一個我從未見過、根本不認識的,花枝招展的老婦人。

那老婦人看上去有五十來歲,穿着大紅的絲綢襖子，身旁又圍坐着幾個身強體壯的青年男人，赤裸着上身在那裡把酒言歡。

‘今天啊,我們幾個不醉不歸!’青年男人們大喊大叫着。

‘柳花大娘,以後我們家素英,可就拜托給你了。’伯母牽着那個老婦人的手，谄媚的笑着。

‘看你們家裡也還算富裕,怎麼就想着賣女兒了?’

‘哎呀,她哪裡是我們家的女兒，不過是我們兄弟家的孩子,沒了爹娘被我們過繼過來了而已。

我們當初本想留着她嫁給我們家勝英,可她偏偏不樂意,我們也實在拿她沒辦法。

這不，我們才想着請您幫忙嗎！’

‘這樣啊!”柳花掩面笑着,‘你家素英的樣貌,我前日也曾見過,真真是标緻的很!

讓她來我們春熙館,好好調教着，過個五六年,準能當上頭牌!’