他的眼眶通紅，幾乎強忍着自己不要失聲痛哭般說完了這段話，“……我甯可你因覺得我是累贅而抛棄我、我甯可你是離開我去尋求自己新的生活……怎樣都好，隻要你還活着、還能再次出現在我面前，那我想，不論什麼樣的結果我都能接受。隻要能再見到你，哪怕一眼，我都有堅持下去的信念……我多少次從噩夢中驚醒，就連和你平常相處的夢在清醒後都成了夢魇。”

“我沒辦法遺忘你，哪怕一分一秒都做不到，就好像窟盧塔族遇害那時一樣，我又一次，被困進了那個永遠沒有出口的房間，四周都是同胞的冤魂的哭喊，晝夜不休，每個瞬間都好像在用刀刃一點點劃破我的心髒……我覺得自己快要瘋了……生桑，我好害怕，如果現在這一切也是一場夢，那夢醒之後該怎麼辦呢？我要如何去再次面對這個沒有你的現實，就像過去的無數次夢魇那樣。夢境外的世界，永遠地，永遠地，隻剩下我孤身一人……”

破碎的、卻又完整傳達的話語，像是塗抹了毒藥的匕首，貫穿我們的胸膛。彈指的瞬息之間，時空便流轉過一個光年，直到傳說中的創世神吟唱傳言中才有的神谕，古老的太陽炙烤荒蕪大地，所有一切都化作粗糙的塵沙。

我從未從他口中聽到過如此脆弱的話語，像是下一秒鐘就要崩斷的琴弦。一直以來，他表現出的都是那樣過分地堅強，我掙開他的手，愧疚地緊緊地抱住他，落淚不止，不停地跟他道着歉：“對不起，對不起酷拉皮卡……這一切都是我的錯……”

“你答應會陪在我身邊的，可那時我回到家，積雪的院子隻剩下這隻你遺失的、幾乎從未摘下過的耳墜。一開始，我以為你隻是被人抓走，但至少性命應該是無礙的。為了找到你，我違反約定，提前一年報名了獵人考試，可試驗結束後，西索卻找到我，他說他已經知道了你的下落……”

說到這裡，他的聲音哽住了。仿佛被一種巨大的恐懼裹挾着，像尚未夢醒那樣，他渾身發抖，一隻手慌亂地按上我的腦後，另一隻手在我脊背上重重摸索着，用力地抓住了我的肩膀。

“告訴我，這不是夢，好嗎？生桑，告訴我，這一切都是真實的。我見到的你、我觸摸到的你，這個鮮活的你，此刻我眼前的一切，都不是幻象……”

少年沙啞、卻又不失清脆的嗓音在我耳畔響起，與我心髒“咚咚”的跳動旋律一齊在腦内轟鳴，鹹濕的熱淚濡濕我的嘴唇，複雜的情緒像一杯苦澀的烈酒，灼穿我的身心。

“我永遠不會再離開你了……”我哭着說。

他抱着我，直到很久之後才調整過來呼吸。然後他松開我，單手擡起，輕輕把左耳的頭發攏到耳後。

我們對視着，我哭到眼睛有些睜不開，他的眼眶和眼眸也很明顯地發紅，布滿紅血絲。

然後他突然抿着嘴笑了。

牽動嘴角的笑容，神色中卻是足以殺人的落寞。

那是一種連我都不敢與之對視的神情。

我怔怔地看着他，隻言片語都再講不出口。

我不知道和我一起生活過這将近四年的時間，是否曾帶給他什麼希望或拯救，我那原本滿滿當當的自信都在這一年的空白時間中盡數瓦解了。

此刻他明明就站在我面前，卻好像隔着一道屏障。那麼遙遠，遙遠到像是一座孤島，隻能隔着一片冰冷的海與他對望。

“我也不會讓你再離開我了。”他輕輕吐了口氣，然後故作輕松地說，“這一年之中，我嘗試過用很多途徑來打探你的消息，結果卻全都一無所獲，有關你的資料稀缺到像是你在世界上未曾存在過一樣，所以……有很多次我都覺得，或許你其實是徹底離開我，回到你從前的那個世界了，那也總好過你死去。也有很多次我都差點接受了自己已經永遠失去你這個事實。”

“可是你還是回來了，不論之前發生了什麼，此刻我又一次見到你，這是最大的天賜。所以……這不是願景，而是承諾，就像我們之前約好的那樣，今後就換我來保護你吧。”

“不論發生什麼，我都永遠不會讓你再離開我了。”他最後垂着頭，看向我，聲音溫柔地重複到。

“對不起，我也會比之前更留心，絕對不會讓之前那樣的意外再次發生的……”

“不會再有意外了。”酷拉皮卡背着光，将我遮擋在一片陰影中。我們的身高差前所未有地變得很大，好像這一年不見他已經長大了許多，而我的時空卻凝滞在了過往，沒有絲毫推移。

他又一次環住我的腰，然後猛地一把将我拉向他的方向。

猝不及防地。

他俯下身，吻上我。

生疏的吻。幹燥蒼白的嘴唇就那樣輕輕印上我的唇。我愣住了，用了很久緩過來。我們就維持着這樣的姿勢，他的呼吸落在我臉上，溫暖卻也清薄。

漫長到像是過去一個世紀，秒針才遲遲轉動一格。身體的感官被放大到無限，大腦卻混亂到幾乎喪失了思考的能力。直到很久之後，他緩緩直起身子，又一次輕輕笑了笑。

那是一種什麼樣的笑容呢？

絕不是勝利的、喜悅的微笑，而是一種滿溢苦澀，又夾雜着自責、擔憂和落寞的神情。那是我從未在他臉上見過的表情，我讀不懂，隻感覺此刻的他像創世紀最後幸存的人類，心髒分裂開，一半活在不見天日的敏感和恐懼中，另一半卻因千瘡百孔而變得麻木，銘刻着永生不能洗去的傷痕。

“抱歉……突然做這樣的事，應該會吓你一跳吧。”他說着，然後擦去了我臉頰上或許已經幹涸的淚痕，最後拇指卻停留在我嘴唇上，蜻蜓點水般略過。即使嘴上說着道歉，但目光卻依舊緊緊鎖着我的唇，眼神晦暗到像是深空積雲，“果然還是太唐突了，我本來想再等一等的……”

一陣猛烈的風将他的話打斷，我下意識擡手去遮擋視線。被風揚起的塵土和落葉、夾雜着斜陽草樹幹燥的氣息從我們之間的空隙、從我們身周湧過。

“我隻是……希望你明白。我不能再失去你一次了。”

我竭力遏制狂跳不止的心髒，直到太陽隻剩下半輪，龐大而遙遠地垂懸在遠方的地平線上。我長長舒了幾口氣，卻還是覺得心亂如麻，沒有絲毫恢複平靜。直到不知從何而來的眼淚又一次從眼眶流了下來，我才趕忙搖了搖頭，向後退了幾步。

“吓到我倒是不至于……隻是，你是不是搞錯了，這是隻有戀人之間才能做的親密舉動……我不是你的姐姐嗎，怎麼能……”我強忍住心情，佯裝無奈地沖酷拉皮卡說。

“所以你心裡明明清楚吧，我從沒把你當做是我的姐姐。”他絲毫沒有猶豫地打斷了我的話。

我低下頭，不知道該怎麼回答，也不敢看他的眼睛。

“你分明是懂的……倒不如說，你怎麼可能不懂，我從來沒有承認過你是我姐姐。可你好像永遠意識不到，你對我來說究竟有多麼特别。”說到這裡，他頓了頓，嗓音有些沙啞，“……特别到，我想真正意義上和你永遠在一起，不要你像過去那樣隻是為了安慰我才做下口頭約定；特别到，我想讓你永遠留在我的身邊，哪怕死亡也不能将你我分離。”

“可是……你也許是誤會自己的感情了，你本身就很依戀我，我又突然消失，帶給你太多不安感……所以……”

“我愛你。”他又一次打斷我，語氣沉穩而堅決地說到，“勝于親情的愛。雖然我清楚，我現在的狀況并不适合說戀愛這種話……但是對你的這份感情，我已經不想再隐瞞了。”