周六上午，西伯利亞基地東部森林。

晨霧尚未完全散去，鳥語及松香萦繞在林中。薇利亞站在一棵白桦樹旁，用小斧子砍下一塊樹皮，觀察暴露出來的木紋。

這算直嗎？還是不直？

不管了。

她扔下斧子，拿起電鋸，打開開關，沒費多少力氣，鋸鍊就切入了樹木，木屑如細沙飛散。

細細的樹幹很快就被鋸斷，最終她将樹身往反方向一推，白桦轟然倒下，樹枝顫動着發出一陣雜響。

她蹲下身仔細觀察樹樁，摘下手套輕輕摸了摸斷面。

“還算平滑。”她對奧蘇說。

奧蘇很捧場地鼓起了掌。

周一那天，維克多忽然說要坐雪橇，可是基地的雜貨店不賣雪橇。與其花錢讓原住民幫忙造一個，不如自己動手，還能打發時間。圖紙在網上就能找到，研究所有現成的車床和工具，森林中有取之不盡的木材，所有條件齊備，他們昨晚進行了簡單的分工，今天就開始幹了。

薇利亞砍掉樹身上的枝杈，将樹幹鋸成幾段，一一堆在平闆車上。做完這些工作後，她摘掉護目鏡，坐在平闆車上稍微歇了口氣。

維克多突發奇想要造雪橇，恐怕不止是為了玩。他想借此機會，緩和薇利亞和弗雷克之間尴尬的關系。可事情哪有這麼簡單？工作甫一開始，薇利亞就以尋找木材為由遠離了那兩人，隻有奧蘇跟着她，她實在不知道見到弗雷克該說些什麼。

這不是她的錯。一直以來，她都在盡力尋找機會和弗雷克交流，隻是後者難以敞開心扉。薇利亞不是一個熱情的人，但她足夠坦率，很少遮遮掩掩，弗雷克的沉悶個性一度令她非常頭痛。在對方明确拒絕了她的幫助之後，她實在是沒有心力繼續嘗試與之對話了。

如果他也能坦率一點就好了，但這恐怕不太現實。一個人的個性很大程度上是由經曆決定的，弗雷克被迫扮演着另外一個人，沒有人關心真正的他是誰、心裡想些什麼，久而久之，他自然習慣了掩飾自己的情緒。

多想無益，薇利亞起身，拎起斧子，準備去找下一棵合格的樹木。

這時，身後的山林中隐約傳來腳步聲，她和奧蘇同時警覺地回頭。

伴着踏雪的清脆聲響，弗雷克從雜亂林木後現身。他手裡也提着電鋸，腰間挂着小斧子，看到薇利亞時，他怔了一怔。

“吓到你們了？”他道，“抱歉。”

“你在找雲杉嗎？”她指了指東北邊，“我剛才看見那邊有一棵合适的。”

“謝謝。”他點點頭，朝那個方向去了。

薇利亞低聲歎了口氣，目送他走遠，再次開始自己的工作。木紋直的白桦很容易找到，她在附近選定一棵，如法炮制，很快把鋸下來的樹幹去除枝杈、分成幾段，堆在平闆車上。

她用繩子将這些木材簡單打了個捆兒，固定在車上，然後打開終端确定自己的方位。

此地離研究所不遠，為了便于平闆車通行，他們稍微繞了個道，尋找相對平坦的山間小徑。林中幽靜，奧蘇推着小車，不緊不慢地跟在她身後。

經過某處天然形成的石階時，他卡了殼，隻靠自己推不上去。薇利亞讓他将平闆車轉個角度，扶手沖着上面。她走到石階上方，彎腰拉住扶手，奧蘇在後面托着那捆木材防止掉落。這麼一點高度，稍微一拽就上來了。

……

拽不動。

木材比她想象的要沉。薇利亞想省點力氣，就靠在了路邊一棵白桦樹上，這棵樹像是雷擊木，上半截消失不見，斷面有燒焦的痕迹，剩下的樹幹隻有一人多高。她彎腰夠到扶手，再次使勁向上拉。

平闆車一側的輪子已經擡了起來，薇利亞靠着的樹幹卻“咔嚓”一聲從中折斷。她愣了一瞬，這棵樹的确細弱，但還沒到一靠就斷的地步，它是被野豬撞過，還是被齧齒動物啃過？

但她很快就沒時間思考這個問題了，她的身體失去平衡向後倒。她以為不過就是摔個跟頭，但向後墜落的過程比想象中漫長。直到身體在重力作用下越過一堆松散的積雪和茂密的松針，她才意識到發生了什麼。

是松樹。

從岩壁縫隙間斜向生長的松樹。

一開始她以為是陷阱，就像弗雷克遭遇的一樣。但誰會在離研究所這麼近的地方設陷阱？

事實上，這就是個小山崖。斜松的樹冠恰好與崖面平齊，積雪後看上去就像堅實的土地，她根本沒意識到自己剛才就站在懸崖旁邊，她以為離深淵至少還有三四米的距離。

失重感沒持續多久，她的大衣被崖壁狹縫中長出的另一棵松樹挂住。脆弱的樹枝繃了一會兒，很快不堪重負折斷了。薇利亞繼續往下掉，“砰”一聲落在雪地上。

她緩了幾秒，慢慢睜開眼，山崖的高度不過七八米，不似她想象中那般可怖。

好像沒事。

樹枝和積雪的雙重緩沖讓她撿回了一條命。

她平躺着，不敢亂動。身上沒有特别疼的地方，但是為了确保萬無一失，她決定一直等到奧蘇過來找她。

山崖上方傳來一陣雜亂的聲響，聽來像是平闆車上的木材都滾了下去，奧蘇一定是亂了陣腳。他的腳步聲在原地徘徊了兩秒，接着選定了一個方向而去，聲音越來越遠。

也對，他總不能直接跳下來。

周圍徹底安靜了。

薇利亞用餘光觀察自己身邊，她身側有折斷的半截白桦樹幹和松樹樹枝、若幹枯枝碎葉，積雪之上别無他物。半晌，有白色山雀飛來，它仿佛知道這個人類暫無還手之力，在她身邊蹦蹦跳跳，還啄了啄她的頭發，然後撲扇着翅膀飛走了。

薇利亞專心看着天空。