“這個問題……”他想了想，“如果我把自己當成真正的弗雷克，對軍部而言才是大麻煩。”

“怎麼說？”

“那樣我會變得難以控制。”他說，“會想要回到故鄉，去見以前的親人朋友。可對于他們而言，我已經是個死人了。我不可能完全替代弗雷克·威爾士，我跟他畢竟不同，關系親近的人總能看出破綻。如果我冒充了他，對那些人來說是不公平的。”

“那你能夠分清現實和虛拟現實嗎？”

“可以。”他說，“我可以分清。當然，身在幻境之中時，我會把自己當成真正的弗雷克·威爾士。可一旦醒來，就什麼都明白了。那種感覺很奇怪，他們創設的幻境無比真實，的确可以鍛煉我的心智，也會對我的情緒造成沖擊。可當我清醒時，卻沒辦法把那段經曆當成我自己的人生。”

“就像VR遊戲？”

“或許有相似之處。”

薇利亞沉默，這個比照其實并不恰當，沒聽說過哪款VR遊戲能夠使人的心智跨越三十餘年的鴻溝快速成長。克隆人工程組創設的虛拟現實的确精妙。

“我知道自己是個克隆人，知道自己别無選擇，才好被控制。這對軍部而言是好事。”他說，“而我也沒什麼可抱怨的。和其他人造人相比，我擁有的優待和特權已經很多了。”

除了自由。被放置在“弗雷克·威爾士”的框架之中，他連一丁點自由都沒有。

薇利亞看了他片刻：“你會覺得機器人研究是種負擔嗎？”

“那倒不會。我的基因和弗雷克·威爾士幾乎一模一樣，或許也承繼了他在這方面的興趣與天賦。況且……”他停頓一下，看向她：“機器人和人造人有許多相似之處，你不覺得嗎？”

薇利亞皺了皺眉：“人造人應該和人類更像吧？不過，如果你是指命運和用途，或許的确如此。”

“我就是這個意思。尤其在得知機器人可能發展出自我意識之後，我很容易對他們産生同情。”他移開目光，“是不是有點多餘？”

“機器人學家會這樣想才正常。”薇利亞說，“而且比起其他人造人，克隆人和機器人的相似度更高——為了特定的目的而出生，一切都預先設定好，不能擺脫既定軌道，并且可以根據同一個模闆量産。”

“你說到了重點。”

“所以你對機器人的感情，可能比真正的弗雷克·威爾士來得更深？”

“這我可不敢說。”

薇利亞稍稍将身體前傾：“你受到監視嗎？”

弗雷克愣了一下。顯然，她今天不是來閑聊的，這更像是某種帶有目的性的問話。

“據我所知，沒有直接監視。”他說，“間接監視應該不少，比如，原住民、駐軍或研究員當中，可能會有人受命監視我的動向。他們未必清楚我的真實身份，隻把我當作人類來觀察，确保我沒有任何異常的舉動。”

薇利亞聽得認真，沒能分心注意身體的平衡。圓木在她身下稍稍滾動了一下，她一屁股坐在了雪地上。

弗雷克先是吃了一驚，見她沒事，不禁笑出了聲。

薇利亞趕緊站起來，拍拍衣服上的雪屑，不忿道：“你怎麼笑這麼開心？”

“你又在打什麼算盤？”他微笑：“又在想着如何把我送出基地？”

“如果有可能，你為什麼不考慮換一種生活方式？”她不敢再招惹那根圓木，走到弗雷克身旁的樹樁上坐下。

他随之轉身，沉默了一會兒，說：“你知道嗎？克隆人要融入人類社會，比普通的人造人難上千百倍。”

薇利亞有些出神。

“弗雷克·威爾士有他自己的人際關系網，而我作為冒牌貨，必須徹底避開這張網，以免引起這些人的不适。光是這一點，就夠上面頭疼一陣子。”他說，“還有我自己的原因。我這輩子都沒離開過西伯利亞，不一定能适應其他的生存方式，就像在海船上漂泊了一輩子的鋼琴家，或是從未走出過深山老林的獵人。驟然更換環境，我未必能照顧好自己。”

“你跟他們不一樣。雖說那三十多年的經曆隻是虛拟現實，但你的見識和适應力一定有所提升，你可以很快習慣其他星球上的生活。”

弗雷克側眸看了看她。

“别露出這種表情。”他停頓半晌，“如果……真有那萬分之一的可能，我或許會願意為了你們去試一試。但我希望你别為此冒險。”

薇利亞沒出聲。

“是不是對我很失望？”他問。

“好歹你沒有再遮遮掩掩，這就夠了。”

他笑了笑，用手中的拇指琴随意按出幾個音符，“其實，我有時候很佩服你的堅定。”

“你指什麼？”

“很多事情，包括你執意跑到西伯利亞來。你似乎總是知道自己想要什麼。”

“也沒有像你說得這麼……”

“能做到這一點的人很少。”他說，“我經常會陷入某種迷茫，或許這與我的身份有關。我是作為替代品出生的，連前三十年的人生都是承繼自他人。我必須扮演好這個角色，完成他未及完成的使命，不能做出任何違背身份的舉動。我無法做自己。

“與之相比，幻境和現實之間的鴻溝帶來的巨大割裂感，反倒像是小事。”他垂眸，“我最常自問的一個問題就是——我究竟是誰？”

薇利亞看了他很久，“你還是想離開的，對不對？”

“或許。”他聲音微弱，“否則我也不至于那麼沖動，竟然沒能保守住這麼重要的秘密。”

薇利亞起身，隔着一段距離在他面前蹲下，低頭凝視雪地。

“沒必要想太多。”她說，“遵循本心就行了，你怎麼可能不知道自己想要什麼？”

他沒出聲。

“還有句話我想說很久了。”

“什麼？”

“你經常說自己是冒牌貨，但對我而言恰恰相反。”薇利亞笑了笑，“我不認識什麼弗雷克·威爾士，我隻認識我的朋友——獨一無二的弗雷克。”