“你還是更喜歡拿鐵，對不對？”

周三下午，羅斯托夫咖啡廳，薇利亞坐在吧台前。聽完斯諾的問題，她點了點頭。

這家店平時就生意冷清，也不知是靠什麼維持運營。今天店裡隻有她一個客人。斯諾所在之處似乎總是缺點人氣，也許他自帶某種磁場。

機會難得，薇利亞問出了一直困擾她的問題：“你也經曆過長時間的冰凍沉眠嗎？”

斯諾正在用尖嘴拉花缸給她的咖啡拉花：“我沒有。”

“那你為什麼看起來這麼年輕？”薇利亞回憶了一下，“我記得阿瑟·蘭徹斯特出生在上個世紀八十年代，算起來你應該有……一百歲了？”

斯諾笑了笑，将咖啡端給她。拉花圖案是機器人腦袋的簡筆畫，精美可愛。

薇利亞：“哇。”

“我之所以看起來年輕，跟我的異能有關。”他說，“不過暫時不能透露更多。”

薇利亞給咖啡拍完照片，小心翼翼地将杯子轉了好幾個圈，最後選了個不太容易破壞拉花圖案的位置，慢慢喝了一口。

斯諾看着她：“以前你來買情報時，我常說，報酬你一定能還清。這不是在開玩笑。你不欠我什麼，一直以來，欠了人情的那個人是我。

“若不是你施以援手，路加不可能離開實驗工廠，或許也撐不到今天。我能再見到他，是多虧了你。”

薇利亞思索了一會兒，問：“你确定……在這之前我完全沒有欠過你人情？”

斯諾略微一怔。

這時候，窗外忽然下起了雨，适時地打斷他們的談話。薇利亞向外看去，這是場急雨，雨勢在短短半分鐘内逐漸大了起來。

“最近經常下雨呢。”斯諾微笑：“你帶傘了嗎？”

“沒有。”

“稍等，我去給你拿一把。”他繞出吧台，上了二樓。

他拿傘回來時，之前中斷的談話已經很難繼續。薇利亞在沉默中慢慢喝掉剩下的咖啡。

斯諾等她喝完，斟酌片刻，道：“薇利亞，你曾經看過我留在實驗工廠的筆記本吧？”

“看過。”

他微微一笑：“我時常在想，作為機器人計劃的總工程師，你和我的處境或許有些相似。”

“你有什麼忠告嗎？”

“怎麼會？機器人和人造人并不相同。況且我在這方面是個徹頭徹尾的失敗者，沒資格給你忠告。”

“你對自己太苛刻了。路加寫給你的那句話，你是一點都沒聽進去啊？”

“對我而言，負罪感一直存在。但現在的我能與它和平共處。”斯諾平靜道，“我不是要給你忠告。有我這個前車之鑒在，還有什麼是你想不明白的呢？我隻是想說，如果你有什麼想法，在你自己願意的情況下，可以來找我商量。”

——

薇利亞離開後大約半小時，門上銅鈴輕響，竟有人冒雨來到這生意冷清的地方。

斯諾正在整理吧台内的物品，聞聲擡頭，頓時愣住了。

來人将收起的雨傘放在雨傘架中，轉身看向他。

斯諾擡了擡嘴角：“這可真是……稀客啊。”

“我要一杯冰美式。”布蘭登走到吧台前，“謝謝。”

斯諾一邊着手制作咖啡，一邊問道：“理事長怎麼忽然想起來這裡？”

他對布蘭登的底細知道得很清楚，與對方也算有些交集。但對他而言，布蘭登終究還是外人。

假如薇利亞下次來這裡，斯諾一定會在閑聊時對她說：“看來布蘭登喝咖啡的口味跟你不太一樣。”但現在面對着布蘭登，他什麼都不會說。他盡量避免在對方面前透露更多關于薇利亞的事情。

“難道，是SF-24的工作出了什麼問題？”他問。

“他沒問題，我隻是過來看看。”

他這樣回答，斯諾倒也無話可說。斯諾不在學校時，多半時間都待在這家咖啡店中，這是和布蘭登報備過的。畢竟古籍閱覽室的工作才是他的本職工作，他找了個機器人替代自己，利用工作時間跑出來做别的事情，理應向上司說明去向。

布蘭登會出現在這裡并不奇怪，隻是有點讓人摸不着頭腦。

他這杯冰美式喝得很慢。外面雨勢漸小，眼看就要停了。

進門時，布蘭登已經看清了店内的格局。此刻他頭也沒回，隻盯着自己的杯子問：“這家店的二樓不對外開放嗎？”

斯諾神色不變，“一般來說不對外開放。不過，如果理事長想上去看看，也不是不行。”

布蘭登擡眼：“真的可以？”

斯諾微笑：“當然。”