“爾等方才還說自己是逃難的平民，怎的又稱商人？”

步睢正欲開口卻被養恒打斷，他也作罷，任由養恒去問。

養恒拂袖而怒：“真真是滿口謊話！爾等可知虞國招兵不收商人？既是逃難，自可入城謀生，我虞國向來廣納各國人士，自會有爾等容身之處。可爾等不去經商，反倒欲入伍我虞國？呵！依我看，分明就是特來套取軍情的他國細作！”

“這……”為首之人一時被養恒問得啞口無言，在他身側沉默良久的老頭便于此刻一個箭步沖了上來，直奔步睢。

步睢心有防備，後撤一步，卻還是被那老頭一把握住雙手，對方枯槁而滿是塵土的臉上堆着笑，他讨好道：“大人，我等确是商人呐！既然大人不願我等參軍，那還望大人能收留我一幹人——如此，賤民必當厚報大人大恩呐！”

步睢面上不露聲色，心下卻暗暗驚詫。

眼前這個布衣老兒剛剛趁着握手的機會，往他手裡悄悄塞了一塊玉制品。

待老頭說完，步睢才面色沉着地收回手，不動聲色地将掌中的玉藏在衣袖裡。幸好古人的衣袖寬大，不然這“行賄”之事就被發現了。

“養将軍，你心思缜密，又有一片赤忱愛國之心，這實為可貴……然，我見這一行人确實不似敵國細作……”收了禮的步睢開始為那夥人開脫。

“大人——！”養恒又氣又慌，他急得快要跺腳。他沒想到申籍根本不站在他那邊，反而為這群來路不明的敵國人說話！

步睢卻未理會，他打了個手勢止住養恒，我行我素道：“不若這樣，這幾個，”步睢指了指老頭身後的那幾個人，“暫先收入我府中安頓。至于其餘的莒國人，可在詳查清楚後，收編入軍……我信養将軍定會妥善處理此事，屆時，我自然也會在國君面前為爾多美言幾句。”

這！

養恒聞言神思微動。

事實上，他本就是由申籍間接舉薦上來的。那時，在這個職位上的還是個沒落公族的子弟，隻因那人冒犯了申籍，為申籍懷恨在心，被他弄死，這才使得他有機會從布衣躍升至士的行列。

他與申籍并沒有本質上的利益沖突。而前不久，與缙國交戰，他本有機會上陣殺敵，卻因出身不好，被那群豪門子弟所嘲弄。乃至于，他們隻派他這個牙将幹些皮毛之事，根本不給他上陣殺敵的機會。

沒有軍功，就無法晉升。

所以……

“少仆所言在理，末将遵命。”養恒向自己往上爬的欲.望妥協，他息了怒氣，随後指了幾個軍士下令道，“你們幾個，立刻護送這群莒人去少仆府中，不得有誤。”

那幾名軍士上前領命說是，養恒颔首，旋即又主持局面地厲聲道：“其餘人都散了——大家都各司其職，若再有鬥毆發生，一律按軍法從事！”

衆人面面相觑，像是被養恒這番不要臉的說辭給整無語了。

害，也不知道是誰先挑起争鬥的。

不過，天大地大，頂頭上司最大，軍士們也不敢多嘴，唯有順從命令回歸崗位。

步睢滿意地點點頭。

識時務，也會管理下屬，除了脾氣火爆些，人沖動了點，其他方面還是挺不錯的。這養恒是個可塑之才。

而正當他在心底評價養恒時，一道沙啞不堪的聲音卻在他耳畔蓦地響起：

“大人。”

步睢轉身一看，喚他的是個衣衫褴褛，身高不足七尺的男人。而且此人面上有好幾道疤痕橫縱分布，令人看不出容貌，隻看得清那雙堅毅無比而又格外清明的眼睛。

很是決絕。

“汝還有何事？”可步睢并沒有将這點怪異之處放在心上，他隻當是這個逃難來的莒國人有事相問。

所以，當那柄泛着光輝的金色青銅短劍從那人腰間抽出向他疾刺而來時，他才會猛然間慌了神，以至于躲避不及。

來者極為果決地一手牢牢抓住他的袖袍，另外一隻手則直直向他胸膛刺去。步睢大驚失色，還未來得及呼喊救命，那劍便已插入他的胸膛——

“噗——”步睢霎時腳步踉跄，他面色極為痛苦地嘔出幾口鮮血，随之而來的便是劇烈的咳嗽。

鑽心般的疼痛令他幾欲昏厥，可他還是強撐着，亡羊補牢似的将雙手緊緊覆蓋在那人溫厚的手背上，使盡渾身解數往外推。

那人見身前人竟還有力氣反抗，心下頓時升起一絲敬佩，但随之而來的更多的則是惱羞成怒。他籌謀了這麼久，就是為了今天将這小人殺死！他不會失敗的！絕對不會！

“刺——”又是一聲刀劍入.肉的聲音。

陷入瘋魔的男子這才發現，四周早就圍了軍士，而他的胸膛也被捅穿了。

頃刻間，一股鮮血自他的内裡湧至喉頭，随即立刻沖出喉關，在嘴裡激蕩着，又勢如破竹地破開齒關，綿延不斷地自唇角溢出。

他這番模樣自是悉數入了步睢的眼中。

感知到身前刺入的劍明顯卸去了幾分力，他趁機一把推開刺客，與此同時，也将那柄劍拔出了體外。

刺客毫無意外地被他掀倒在地，而他也支撐不住地撲通一聲前傾跪倒在地。他一手捂住胸口，另一邊則擡頭。

绮麗又紛亂的血迹在他那張不落風骨的臉上胡亂附着，他面色扭曲又狠厲，硬撐着呵道：“将這刺客帶下去！醫治好他，務必問出幕後主使！”

“是！”軍士厲聲道。

“快！快把少仆擡下去！速速喚醫師前來！”

……

人群又開始沸騰起來了，可這次步睢卻聽不清了，他失血太多，已然感覺到頭暈目眩、耳鳴乏力了。

他再也支撐不住，如被砍伐的蒼松般轟然倒地。胸口猩紅的液體自他指間溢出，在校場的黃土地上，逐漸淌出一灘可怖而又令人心驚的血水。失血過多所帶來的眩暈感将他死死纏住，他眼神迷離，恍惚地望着遠方。

而在他昏死過去的最後一刻，他卻在想：

他媽的，最頂級的死法往往隻需要最樸實無華的一刀捅死。他以為是陰謀算計，沒想到卻是不服就幹！