他現在要扮演的是一個在國君眼前表露委屈和絕望的人。

眸中淚光瑩瑩，步睢又行叩拜之禮，聲淚俱下道：“臣私結僚屬，罪惡滔天；貪污國财，有負君恩，還有何顔面求國君寬恕？隻求國君賜我速死！——隻是臣還有一憾未了……臣不敵汲将軍，故而望企國君能時時提防，盡早除之，惟有如此，臣方可安然赴死！”

話語間一片熱忱，語言的忠心似乎将罪惡的舉止給粉飾，一番自剖之詞竟也沒想到說出了聞者傷心，聽着落淚的态勢。

“卿何言至此？”虞汜聞言眉頭一蹙，輕歎一聲，後又寬慰他道，“朝中貪贓枉法者，何其多也，真當寡人不知？此皆小事，無傷國本，改之則是，又何必自責？孤知爾此次入獄皆是為孤涉險，故才為汲沣所害，孤又怎舍得怪罪于你？”

步睢聽得雞皮疙瘩都起來了，可也隻能硬着頭皮配合對方演下去。

他佯作感激道：“承蒙國君垂憐，籍當萬死以報國君！”

見他求死态度有了回旋，虞汜眉頭一展，繼而又拍了拍他的肩膀，意味深長地與他對視，嗓音低沉道：“何必萬死？卿乃孤臂膀，卿若真有心助孤除掉汲沣，寡人倒是有一計，不知卿可願相助？”

哦？以退為進換來了對方的計策？

演了半天君臣情深戲碼的步睢這才提起了一點興趣。

他嘴唇一抿，緘默片刻後，才似是下定了某種決心般，目光灼灼地直視虞汜道：“臣願為君肝腦塗地！”

虞汜别有深意地笑了笑，随即傾身附耳。

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“廢物！區區一家仆，竟還讓他逃了！黑耳，你該當何罪！”剛下早朝的汲沣還未來得及更換朝服，便被黑耳的上禀給氣得拔劍相向。

他揮劍，鋒利劍刃便緊緊抵在黑耳脖頸處，隻需稍一用力，頃刻間便可血灑當庭，命歸黃泉。

“小人知罪！”黑耳雙膝跪地，以頭搶地磕了好幾個響頭，而後急聲道，“趙乙乃申籍心腹，對申籍之事知之甚多，扳倒申籍必少不得此人。但求将軍寬恕小人之過，給小人一個将功贖罪的機會，小人定會竭死力将此人捉拿回府！”

“呵，無能匹夫！”汲沣朝他狠狠啐了一口，怒罵道，“今日早朝，我已将此事呈禀國君，國君命我将此人即刻押送宮廷，交由大司寇審查！卻沒想爾等鼠輩如此無能，竟能讓一小小家仆逃走！國君若是怪罪，我定先将爾等抽筋剝皮！”

“将軍恕罪！”支撐在地的雙臂因憂懼而顫顫巍巍，黑耳将頭深埋在雙臂之間，不敢擡頭。

額間滲出的密密麻麻的汗珠彙聚起來滴落在庭院中的泥土地上，他呼吸急促地開口：“請将軍寬恕，小人必在今日之内将趙乙捉拿回府！”

汲沣冷嗤一聲，正欲開口，恰逢一心腹神色匆匆前來報信——

“主君！國君下早朝後便立馬去了牢獄審訊申少仆，聽聞申籍對罪證供認不諱，引得國君勃然大怒，當即下令鞭笞申籍八十有餘，而今已是命懸一線。”

汲沣聞言，此前胸中怒火竟陡然平息了下來，他不禁冷笑道：“哦？還有此等好事？”

他收劍歸鞘，旋身轉向那名心腹，神色晦暗不明道：“國君一向對申籍寵愛有加，此前申籍入獄，國君皆縱容包庇，未曾如此動怒……難道國君當真不再沉湎聲色，欲圖霸業？”

“臣不敢妄言，不過從情報來看，申籍确已失寵。”

申籍失勢，已無力與他對抗，那他還派什麼刺客？其間風險太大，不如靜觀其變……

“妙哉，”汲沣轉怒為喜，後又了斂喜色，神色嚴肅地低聲囑咐道，“監視申籍之人暫不必撤，但亦不可行動，以免打草驚蛇。”

“是！”

這方安排妥當後，汲沣才又轉頭看向仍舊跪在地上的黑耳，冷漠下令道：“爾之過，我暫且饒恕，現予你二十人馬，務必于今日之内将趙乙秘密帶回。否則，你當知後果！”

“是！小人謹記！”心中惶遽不安的黑耳再拜行禮。

禮畢，他起身，低首垂眸，畢恭畢敬地領過汲沣給的令牌，随即轉身離開。

待他走遠之後，汲沣這才又對心腹密語道：“你馬上将間大夫請來，就說我有事相商。”

“是！”

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汲府，會客堂。

“大夫如何看待此事？”坐在草席上的汲沣低聲問。

“此事甚詭，”知曉了來龍去脈的間蠡捋了捋長須，“今日早朝，你我二人無令搜查申府之事，國君已是面有不悅，當庭叱責于你我，罰了你我二人半年的邑俸。可見，國君還是護着申籍的。可申籍卻不複往常，反而對所做事宜盡皆袒露，引得國君大怒……”

汲沣認同地點點頭，附和道：“若是往常，申籍早就使盡渾身解數向國君求饒了。”

“然哉，”間蠡微微颔首，目光深沉道，“内裡必有文章，如此風口浪尖，還是靜觀其變為好。獄中行刺一事先行暫緩，先監視幾日看看。”