是夜，涼風習習，玉恒山下，陳軍營地中。
一陳軍士卒縮着脖子，抱戈立于營帳前，他一面朝合攏的雙手哈着氣，一面滿腹牢騷道：
“哎，你說，國君這次為何派這麼多人來伐宋？之前派幾百人來襲擾宋國邊境也就罷了，怎這次還出動國中三萬餘人？哈......弄得我也不得不來這曲水邊跟着受累……”
“我也不知啊，”一起守夜的同伴聞言，也跟着眉頭發愁，抱怨起來，“我隻知，此次行軍乃是缙國下的命令，我們陳國勢小，自然隻得聽從！隻是可憐你我，本輪不到我們上戰場，如今卻在這兒費力不讨好，欸……也不知幾時能歸家。”
“是啊，打了勝仗，也沒我們的功勞……”那士卒深深歎了一口氣，而後又話鋒一轉，自我開解道：“不過，幸而宋國邊境駐軍不多，若是按今日此番攻勢，應該不用幾日就能拿下绛邑、淝城了吧。”
“應當是，”同伴附和地點點頭，“隻是不知這次能打到哪兒。此前幾番占了绛邑，可後來又被宋軍搶了回去，如此一來一回，我們根本就是吃力不讨好嘛，也不知那群人是怎麼想的，打下來卻守不住的城，不知要它有何用！”
“然哉！”這話說到了那士卒的心坎上，他點頭如搗蒜般贊同道，“是也，是也！我也不求能打多遠，隻求能攻克幾座邊邑，有得守就行了！此次行軍突然，三萬人的口糧勉強不缺，可若是再攻克不下绛邑，多打上幾天，屆時給養供不上，恐怕你我就要挨餓了！”
“然也！”同伴歎息一聲，朝身後存放着糧食、辎重的營帳瞧了一眼，而後轉過頭來，也不知是說給身旁人聽，還是說給自己聽，含混嘟囔道：“也不知夠吃幾天，隻望能早些結束罷。”
“應當也快了。”士卒瞅了眼天，随後又哈了口熱氣，慨道：“早日結束，我也好早日回家射鳥打獵。”
“射鳥？說起射鳥，怎今夜我沒聽到鳥鳴？怪哉。”
“是麼？”那士卒也才後知後覺意識到，他噤了聲，開始屏氣凝神，豎耳靜靜聽着。
起初，未聞鳥鳴，惟聽見有夜風怒号，吹湧玉恒山上的草木發出陣陣沙沙聲，再近一些，便是營地周圍草叢中不歇片刻的聒噪蟲鳴聲。
須臾，那士卒放棄了，沒再繼續搜尋下去。
他頗有些惋惜地歎了一聲：“還真是沒有！”
卻未料就在這話說出的後一刻，倏的便有幾聲空靈婉轉的鳥鳴聲傳來，清麗又朦胧，雖聲音漸微，聽在耳中，卻仍舊真切非常。
那士卒一時有些不敢相信，他先是愣了一下，而後才回過神來，後知後覺地驚呼道：“竟這般巧！”
另一士卒也當即與他相視。
四目相對，二人皆在對方臉上看出幾分驚愕之色。
于是，下一刻，二人很是默契地循聲望去——
隻見不遠處樹林茂密的玉恒山上，一片漆黑幽靜，如一團濃墨，叫人看不清草木，也無法辨别鳥鳴究竟是從何處傳來。
如此靜待片刻，方才還能隐隐約約聽見的鳥鳴聲，此刻卻再也聽不見半分——竟是消散得無影無蹤！
那士卒眼皮直跳，一股莫名的不安從他心底悄然滋生，他渾身緊繃，有些驚惶道：“這鳥怎麼不叫了？”
而就在他話音落下的一瞬——便見玉恒山頭驟然顯出星星點點的光點來！那些光點極小，卻又密集非常！在蕭蕭夜風吹拂之下，竟如同傳說中鬼魅之火般跳躍在濃墨夜幕中！
同伴也被這一幕吓得大驚失色，他哆哆嗦嗦地用手一指，滿臉驚恐地失聲問道：“那是、那是何物？！”
可還未等那士卒回答，下一刻，那如螢火般微弱的光點便紛紛離開了玉恒山，轉瞬如天降流星般，朝他們所在方位迅猛而來！
那光點如同一把把利刃般疾疾破開夜色，在夜空中劃出一道道蘸了火的裂縫！裂縫愈積愈多，竟也将小半邊天照得通亮！
轉瞬間，還未等營中将士反應過來，隻聽得無數飕飕箭聲沒入營地後，便見營地内諸多幔屋、草菴，乃至營帳皆于頃刻之間熊熊燃燒起來！
“火！火！着火了！”
霎時間，叫喊聲四起，軍中士卒盡皆從夢中驚醒，但見入目一片通紅火光，便争先恐後從地上連滾帶爬而起，驚惶之間，衆人慌亂驅使兩股，抱頭奔散而逃！
一時間，營地内火光四濺，裝有辎重、糧草的營帳也在頃刻間被竄高的火焰所吞噬！
數十支帶着火焰的箭矢一波又一波地向陳師營地中鋪天蓋地射來，從未見過如此陣仗的陳軍士卒個個驚恐萬分，像無頭蒼蠅般在烈烈焚燒的營地内四處逃竄，刹那間，整個營地竟丢了往日的整肅嚴紀，難以自拔地陷入到一片恐慌與混亂之中！
而正值此危機關頭，陳師右軍将領範無射，這才披甲執劍，匆匆趕來。
他腳步不歇，和幾名随從在營地中疾走巡查，見有士卒身上起火，不但不脫盔甲，反而又驚又懼地四散奔逃，他當即臉色發黑，登時解開自己身上的赤色披風，疾走上前好幾步追上那名士卒，而後一腳将對方踢翻在地，用披風狠狠抽打了那士卒幾下，直到對方身上的火都熄滅殆盡，他這才又灰頭土臉地站起身，面色黑沉地吩咐身後下屬道：
“事發突然，你速去擂鼓，叫将士們不要慌亂！此外，再派人速往淝城方向求援，就說我軍遭到宋人襲擊，請求左軍即刻回援！”
“諾！”那副将領命，當即風風火火轉身離開。
今夜受襲，竟連天公也不作美，但見營地狂風大作，将好些着了火的草料卷掀起幾丈高，在空中聚攏成渦旋後又四散落到營地中！
風呼嘯，人哀嚎，聲陣陣，經久未絕，一時間陳營中慘叫如鬼哭，衆人方才恍惚間驚覺——這陳營竟淪為了煉獄！
範無射站在火海裡，因焚燒而騰升起的熱氣将他的面目扭曲，他沉着臉，不發一言地将被火燎出好幾個洞的绯色披風重新系上。
“将軍！我們快撤吧！”身旁幾名早已被火嗆得淚流不止的侍從見他巋然不動，個個掩面皺眉，十分焦急地勸谏起來。
“此地火勢甚大，萬不可久留啊！咳咳……”