竹林之中。

“李大将軍半生戎馬。彭某從未出過這個邊塞小城，又恨生得太晚，隻聽顧大當家講過其事迹，從未親眼見過李大将軍英姿。可我也知道，李大将軍一生剛正，為了西境安穩鞠躬盡瘁。他的兒子，自然也不會是賣國求榮之徒。” 彭子明說道，“所以我也可以不傷你，隻要你自行離開遼城。”

李卯無奈道，“師兄這是笃定了我花言巧語，打算直接下逐客令了？”

彭子明問道，“三日前的此時，你在此處放了什麼信号？”

“那是我和......” 他本想說那是約定今日見面的信号，可看着眼前的來人，突然明白了過來。

原來如此，當真是百口莫辯。

放信号的理由，他就算說了，彭子明也不會信。事已至此，他面前隻有一條路，要麼死，要麼走。

可是他怎麼能在這裡，因為這種莫名其妙的事情而死。

彭子明像是知道他的回答一樣，歎了一口氣，讓開了一條路。“你走吧。”

李卯皺起了眉毛，那一刻，他終于明白了彭子明的苦心，隻是他自己心中憤懑難平。

“怎麼走？守門陣就在那裡，我一個沒有内力不會武功的，想出去也出不去啊。“ 他心中驟然湧現出一陣惡毒的刻薄，看着彭子明說道：”師兄你這就不夠意思了，還不如給我一刀。還是說，你再等着我出去後，北蠻兵士和我兵戎相見？”

彭子明拿劍的手一抖，像是被燙了一樣迅速撤開。他避開李卯的目光，低聲說道：“走阮師父的離門。今日，我是一個人來的。”

李卯：……

果然是阮甯。

他終于知道了這一切背後的布置和緣由。

彭子明把身後背着的包袱拿下來給他，“這裡面有路引，還有一些盤纏。你沿着官道走，沿途會遇上去長都的車馬。與他們一起，可以走得輕松些。”

李卯看着彭子明遞過包袱的手出了一會兒神，原來這個是為自己準備的。

既然彭子明、或者說是遼城都已經做到了這個份上，那他還有什麼拒絕的餘地呢。隻不過——

“師兄，我有個請求。” 李卯開口說道，從懷中取出兩件東西來——是一個木匣子和一塊手帕。

他先遞出一個木匣子，“這是焰火彈，此物稀少，且制造不易。遼城在此地傳信時可以急用。本就是城中之物，我就不帶走了。”

他接着看了眼手帕，似乎有些戀戀不舍，“這是之前，顧師姐借給我的，一直沒有機會還與她。”

“還請師兄珍重。” 李卯說着，轉過身，一步一步向着南邊走去。

彭子明看着他的身影消失在夜色中。

他拿着那個盒子和帕子，若有所思地發了會兒呆。樹叢中走出了另一個影子，彭子明似是渾然不覺，直到那個影子走到自己跟前，他才開口叫道，“阮師父，他走了。”

“你做得很好。”阮甯柔聲道：“好孩子，不管他是不是有意為之，他的存在都讓整個遼城陷于危險之中。”

“什麼，你是說，他可能并沒有和北蠻勾結？”彭子明猛地擡頭，“可他放焰火彈了，你說這是他和蠻族私下……”他忽然止住了話語，睜大眼睛看向阮甯。

他對于一切都有着懷疑，唯獨沒有懷疑阮甯告訴他的話。

可是仔細一想，為什麼李卯非要在晚上放焰火彈，為什麼李卯好像再等别的什麼人，再問起他時又欲言又止呢。

“阮師父……你……”彭子明的聲音有點發抖。

阮甯的目光落在他拿着的木匣子上，點了點頭，“這是我給他的。是我那日和他說，七傑之中恐有内鬼，約定用焰火彈的方式，三天前約定地點。”

“是我的錯，如果顧大當家問起，你直說是領了我的命令逼走了他就行。”

彭子明道，“為什麼？”

“顧大當家願意守義，可是我不能置遼城于危險之中。”

彭子明覺得自己的牙都在咯咯作響，“為什麼？是因為遼城還不足以對抗北蠻嗎？”顧成嶺的豪言壯語仍在耳邊。

“他沒有提到您，他什麼都沒有說。” 彭子明喃喃道。可自己卻逼走了他。

阮甯輕輕擡起手，想摸一摸彭子明的頭，可是被他的眼光一刺，覺得自己的手居然放不下去了。

是她的私心，讓眼前七傑中最為剛正的首徒做了一件不光明磊落的事情。

她隻好自嘲地笑了一笑，“不是的。雖然我們準備萬全，可是一旦在遼城這裡開戰，朝廷、甚至西境的勢力都會蠢蠢欲動。稍不注意，就會翻天覆地。”

阮甯也明白，既然北蠻已經壯大到敢兵臨城下，日後的一戰或許不可避免。北蠻的鐵蹄踏入中原之時，就是遼城必然會在水生火熱之中淪陷之刻——這是顧成和她說過的，遼城和中原共存亡的宿命。

傾巢之下，沒有完卵。遼城本也是為此存在，可阮甯依然希望，這一天兵戎相見的一刻可以晚點到來——等到準備可以更加萬全的時候。

“可是，萬一師妹……”彭子明看了看手頭的帕子。他知道顧笑在這件事情上面的态度。雖然她什麼話都沒有說，但是李卯這些日子一直和她一起練劍。李卯離開是瞞不了她的。

“你不用擔心她。”阮甯道，“她看起來是那個模樣，其實内心待人冷淡的很。如果她真的問起來，你說是他要為兄長奔喪，連夜離開了便是。”