這時候，姜啟察覺到了他的目光似的眼皮微微一顫，帶動了眼角的痣，也讓楚明修心中一動，鬼使神差地伸手撫了上去——

手指觸到皮膚的瞬間，姜啟猛地睜開了眼，二人對上了視線，彼此皆是一愣。楚明修率先反應過來，裝作無事發生一般輕巧地收回手，雲淡風輕地道：“喲，回神了？休息好了就繼續趕路？在連劍山拖到夜裡可不好受。”

姜啟又盯了他一會兒，眨眨眼，忽然意識到自己的鬥笠和面具都被卸下了，這才有些慌亂地收回視線去戴面具，起身的同時又将鬥笠往頭上一扣，飛速系好了綁帶：“在下已經無礙了，走吧。”

楚明修聞言不再多話，轉身一擺手示意他跟上，便往亭外的山路走去。

接下來的一段關隘人稱“猿見愁”，是連劍山登頂之路的險中之險，狹窄的石階幾乎與岩壁垂直，靠山崖的那側又隻有一根鏽迹斑駁的細鐵索圍着，叫人走得步步驚心。可偏偏就在這種地方，先前都沒什麼問話的楚明修冷不丁開了口：

“掌燈人，你是想自己解釋，還是等我來問？”

掌燈人身子一僵，下意識握住了手邊的鐵索，白色的紗布上粘了一道暗紅的鏽迹，自知是逃不過了，隻得慢慢地和他解釋起來：

“在下……自己都不清楚這是哪兒落的毛病，而且也是頭一次知道，就是，一割人的喉管，在下就會極度反胃，難以下手……”

“你不是曾在對上我之前另出過一次任務嗎？還有你剿了天狼山匪幫那次呢？怎會‘頭一次’——”

“不瞞您說……那幾次，甚至五年間，在下都未曾取人性命。”掌燈人回答時心虛地垂下了腦袋，恰好錯過了楚明修回頭看來的幾近錯愕的目光，“仔細想來，這五年間，師父從未教過在下能取人性命的刀法，還常常讓在下收斂殺意，點到為止。諸如卸人手腳、磕麻筋，敲後頸這類招式倒是教了不少，在下經手的數名賊人全都是用刀背敲昏後交由鬼燭台或公亭處置的。就連那胡昌偉，也是自己滾下坡撞上石頭而死……在下從未覺得有何不妥，因此才直到今天才發現了這毛病……唉……”

楚明修在他“如此軟弱，實在愧對掌燈人之名，讓您見笑了”的感慨中攥緊了藏于袖中的拳頭，卻在指甲抵到掌心的一瞬間赫然松開，語氣如常地追問道：“會不會與你五年前的經曆有關？”

姜啟試着回憶了一下，依舊隻有那段關于疼痛的記憶，他并不覺得與其有關，便坦然地回答道：“在下認為大抵是不相幹的，在下少時好像又弱又瘦，連自己都保護不好，應該是不會在殺人之事上落下陰影的。”

一陣凜冽的山風恰好在此刻刮過，楚明修似乎是打了個激靈，兩肩蓦地一緊，又立馬松弛了下來。

理智在心裡告誡着自己：他的話無從查驗真僞，不可輕易下定論；另一邊，“如此看來，他總不會是那人的，大可以喘一口氣”的念頭又在重重枷鎖中撲騰。

到最後，毫無疑問是五年的理性和克制壓倒了一時雀躍，但也許連自己都沒發覺到，他登山的腳步輕快了幾分。