點燭人摩挲着茶盞，看似在邊回憶着，邊慢慢地叙述着五年前那段時光。

那個瘦小的少年人渾身浴血，将身下的一片泥土都浸成了深色，幾隻秃鹫就停在他周邊的樹枝上虎視眈眈。可當自己沒抱多少希望地上前去探了一下他的側頸時，卻愕然發現，他的脈膊竟還奇迹般微弱地跳動着。那種堅韌的生命跳動的觸感，他今憶猶新。

“我将他收為徒弟，在鬼燭台養了一段時間。後來有一回，我要去執行一個較棘手的任務，他正巧又發了高燒，我怕台裡的人照顧不周，便把他暫時送去了我父母那邊。誰知回去後，父親竟一臉嚴肅地将我叫去了他的書房……

“我知道那孩子是何人。”白黎的父親白研舟是清州城刑部司的探員，他當時開口第一句就這麼說道。

随後，又給他講起了一段前塵往事：“你還記得我常與你提到的姜叔——姜臨嗎?他是刑部司的捕快，也是我的好友。十五年前，我們一起去安州查案，姜臨在那兒遇到了一位叫安青芸的姑娘，二人兩情相悅，一來二去的，因為雙方都沒有高堂可見，竟然很快就偷偷成婚了。這見色忘友的小子，也就留在了安州的刑部司。同年十二月下旬，他給我寄了封信報喜，說他有了個兒子，給他取名為姜啟。”

我自然是替他高興的。往後每年十二月下旬，他都會給我寄信，炫耀他兒子如何如何可愛，夫妻之間如何如何恩愛。你八歲那年，我不是有次跟你說我要去安州辦公嗎?其實是為了去揍他一頓。”

“然而好景不長，就在第十二年，他提前兩個月給我寄了信，向我報了兩個憂：一是他的夫人匆匆給他留了個字條，就帶兒子回了娘家;二是他偶然發現，他的夫人本名為百裡青芸，是熤華山鮮為人知的二小姐。他身為刑部司公差，本不應與其接觸。我給他回了信，卻再不見他的回音，後來我親自去安州找他，卻早已人去樓空。我不知道他們是搬走了還是出事了，隻身一人查了許久，甚至與熤華山的人打起了交道。最終他們告訴我，姜臨與青芸是被跳虎澗的人殺害了，他們的兒子則不知所蹤，死生不明……如今兜兜轉轉，竟是被你撿了回來……”

“那時候知道百裡一氏是赤瞳的人很少，這幾年，這個說法才稍有流傳開來。”以往寡言少語的點燭人這會兒似是打開了話匣子，将往事一籮筐地倒了出來。喝了口茶後，還補充了幾句:“跳虎澗與熤華山素來敵對，這事兒你們應該也清楚。”

孟時意全神貫注地聽着他叙述，逐字逐句地分析他話中有無疑點和漏洞，沒急着發表看法，而是另提了一個問題：“你既在知曉姜啟的身世後仍選擇将他留在鬼燭台，為何現在又允許他回安州？你應該知道我們的目的就是帶他去熤華山的吧?”

“我當然知道，而我也正有此意。”白黎的臉上又浮現出那種似真似假的淡然來，“我隻是他的師父，并非家人。他終究還是得見自己真正的家人一面的，他已經成人了，也該有自己的考量了。”

“……您這師父當得還真是心大。”孟時意聞言皺起了眉，語氣中似乎染了些怒意，“放任二小姐流落在外為跳虎澗所害，熤華山能是個什麼好地方，你竟能放心讓他——”

她猛然意識到自己多言了，匆匆住嘴，卻于事無補，因為那位點燭人的嘴角已經含上了笑意：

“孟小姐也不必與我客氣了，我們的目的，想來是殊途同歸的。”白黎提起茶壺，主動給她斟了杯茶水，那茶其實遠沒有他說的那般涼了，還在冒着細微的熱氣，“當初，若非你提出讓你兄長與他同行，我也不會同意得這麼爽快。”

“……你利用我們？”孟時意沒有接茶，而是危險地眯起了眼睛，“鬼燭台真是好大的面子啊，讓遙依山的少當家做保镖。”

“我說句實在的，還清孟小姐見諒。”白黎鎮定自若地回視，将茶盞推至了她的面前，道，“徒弟是我出的，機會是你們給的。我們互相利用、彼此彼此，唯一的良心，應該就都剩在那孩子身上了。”

“我相信少當家也已做好啟程的準備了，喝了這盞茶，便一起出發吧——”

“我想讓那孩子全須全尾的回來，我知道你也是這麼想的。”

孟時意瞪了他好一會兒，心裡翻着白眼罵了句：姜果然還是老的辣，這才執起茶盞，幹酒似的一口悶了，往桌上一按，利落地起了身：“誰要和你一道走。我們土匪可是喜歡搶人的，來晚了，你徒弟可就要成我弟弟了。”