“怎麼會？三哥我又不是泥巴人，還能忽高忽低的。”

一路相随的丫鬟眼尖手快，趕緊幫他撿起扇子畢恭畢敬地遞到身前。宋如蘅報之一笑，不慌不忙地接過，繼續一邊走一邊抖擻：“可能是新靴子的底做的硬實些吧。”

宋如常哼哼笑道：“三哥才貌雙全，縱是矮上一些也無所謂。”

說罷，又擔心他會因此翻臉，旋即自嘲道：“反正有我墊底。”

本就不在意高矮之說的宋如蘅倒是沒有聽出宋如常的調笑，隻是在聽到他說自己墊底的時候，始終上揚的唇角有了片刻松懈。

不論四人明面上裝的再怎麼樣兄友弟恭，和睦友愛。私下的争鬥也不會因此消減半分。

除卻年紀最小勢力尚弱的宋如常，宋如蘅對于老大和自己的親哥哥都帶着一些與生俱來的防備。

他怎麼會不知雖然宋如常現在看起來與世無争，但是養于皇室的人最不缺的就是一顆野心，對于權利峰巅的渴望，他們有，宋如常不會沒有。

可是這個以後極有可能會成為自己政敵的，與自己毫無血緣關系的弟弟竟然舍棄自己的身體就他于水火。

因此廢了雙腿，還被挪出宮去，連封号都沒有。

說到底，連累他至此的人，有老大，更有他宋如蘅。

“如常……”

初生的晨陽顔色是淡淡的雛黃色，如一襲薄紗似有若無地傾覆在宋如蘅的背影。

“三哥會護你周全的。”

這一句沒有決心裝飾的承諾，本應像流水細沙般捉不住留不下，輕飄飄地沒有依靠不能停留。

宋如常卻從這個如流蘇樹一般挺拔美麗的背影上面，讀出了他諾言的堅定。

初秋的長廊，沾了露水微風如少女素手拂面。誰會想到，這一幕連視線交彙都不曾有過的隻言片語，會成為二人他年夢醒午夜中無法回避，不能抹消的吉光片羽。

車輪滾滾壓過前人走過的道路，留下自己的痕迹。宋如常稍一愣神，倏爾笑開，唇邊如玉蘭花瓣悠然盛開：“多謝三哥。”

簡單地用過早膳後，宋如蘅便要告辭。仿佛他來這裡隻是為了送上一份弟弟愛吃的梅花湯餅。

這樣純粹的情誼，宋如蘅不屑于做，宋如常更不敢信。

果不其然，一路相送到宮門口後，宋如蘅眼神示意他支走閑人，要與他說些悄悄話。

“如常，上一次你從芙蓉宮裡出來的時候，可有發現什麼異常？”

宋如常以為事關大局，連胡蝶都趕去了一邊，結果宋如蘅所謂的不能廣而告之的秘密就是一句無頭無尾，需要聽衆回憶的廢話。

尚未将面皮修煉的格外厚實的人登時黑了大半張臉，眉梢與嘴角齊抽，無語共凝噎皆現。

“什麼異常？”

“我哥懷疑宮裡偷進了手腳不幹淨的人，他丢了點值錢的物件兒。”

拿手擋嘴的動作神秘兮兮，宋如蘅做的刻意，宋如常看的無趣，懶懶地回道：

“我雖不眼熟三哥舊宮裡的人，但也知道咱們選來伺候的宮人都是五官齊整，氣質尚佳的，那日走的匆忙，倒真不記得有什麼不順眼的面孔。”

“那應該是晚上才去偷東西的了。”

聽到他的否認，宋如蘅扇扇子的速度都輕快了許多，笑吟吟地說道：“我哥起初懷疑是身邊的人手腳不幹淨，下令搜了各處，未曾發現贓物。所以才覺得是宮外的人動的手。那時候天熱，皇宮裡來了許多送冰送水果的瓜農小販的，保不齊就有手腳不幹淨的，想竊了皇家物品出宮倒賣。”

“這樣的事，值得三哥親自跑一趟來問麼？哪怕是我看到了，時至今日，也不管用了吧。”

宋如常還是覺得奇怪，忍不住多問了些。

這個問題正中宋如蘅下懷，臉上笑意未衰，甚至更加猖獗。隻見他啪的一聲收回扇子，悠哉哉重新别到腰間後，方話裡有話的暗示道：“失竊的東西重要，他能多得一絲線索也是好的。”

此話一出，宋如常眼底劃過一瞬的機警的光，然後才順着他的話惋惜道：“可憐二哥，生着病還被人算計。”

因為輪椅上的人低着頭，宋如蘅穿的鞋又高，看不清宋如常的神情變幻。但隻聽這話，他也知道宋如常真的誤會了自己的意圖，一顆心稍稍放下些許。

說完這事，兩兄弟又東拉西扯的聊了一會兒。

一直聽不到宋如常傳喚的胡蝶偷偷繞回他們周邊，藏了半隻身子在大樹底下觀望。

“你的小胡蝶飛回來了，我走吧。”