他沒有力氣發出疑問的腔調，眼睛直勾勾盯着趙寒慶黯淡的雙眼：“我這是睡了多少年，怎麼你都長皺紋了。”

他指的是趙寒慶眉間生出的豎紋，這是他第一次認真端詳這張臉，沒想到，竟然會在這張模糊的臉上發現滄桑的痕迹。

“沒多久，現在剛過了小寒。”

宋如常靜靜聽着，掐指一算，已有月餘。不由笑道：“這還不久，我生辰都過了。”

說罷，臉上籠罩一抹陰翳，躲開累贅的視線，自嘲道：“瞧我說的，如今苟活于世，已是僥幸。不知道哪一天就被人一把火燒了，還想這有的沒的做什麼？”

最後兩個字的時候他差不多已經分配好了說話的力氣，反問起來倒是有了幾分譏諷的意味。

見他忽笑忽冷的變幻不停，旁觀的趙寒慶不由聯想起他昏迷時的種種，恍惚間，竟然在懷疑他是不是已經瘋了。

“你不要擔心這個。”趙寒慶聽到自己的聲音，帶着一種畏懼的疏遠，“我們現在在山裡，不會有人找來的。”

這間木屋應該是獵戶曾經的住處，屋内擺設已經覆蓋一層厚厚的灰塵，想來是不會再有回歸之日了。

他堂而皇之地帶着宋如常鸠占鵲巢，未覺半分不妥。

桌上的蠟燭燒的噼裡啪啦，迸裂的響聲驚得宋如常一陣心悸，再次恢複心跳時，雙手已經捂在了耳朵上。

“好吓人。”

他看出趙寒慶的眼神中的驚愕，悻悻地露出一個赧然的笑容，唏噓道：“明明胡蝶死的時候，我連喊一聲都不敢。現在聽到蠟燭的聲音，還有臉覺得害怕。”

趙寒慶不偏不倚地被他說中心中隔閡，不好意思再繼續跟他對視，主動撤下審視的目光，搖頭敷衍着：“殿下自然有自己的主張。”

“我哪裡還是什麼殿下呢，他下令把我處死，我苟且偷生，再不能以真面目示人，做一隻蝼蟻尚且都要比我自由許多。”

床上的人無謂他言語中淡淡的鄙夷，繼續卑微答道。

“在你昏迷的時候，陛下賜你谥号思僖。已經派賢親王與安親王将你的屍首風光大葬了。”

見他将自己貶低至此，趙寒慶終究心有不忍，沉吟半晌，還是把這個消息告訴了他。

“想不到活着求不來的尊榮，死後卻是盡享了。”

宋如常稍作總結，繼而裝出一副滿不在乎的樣子，打趣道：“你瞧，胡蝶與他毫無血緣瓜葛，竟然還能夠封個郡王！倘若我真的死在那裡，指不定真的能做個親王！”

他說的誇張，竟然連腦袋都跟着一起甩了起來，一不小心便甩落了覆在額頭的方帕。

拙劣的表演不足以讓趙寒慶有一絲真切的笑意，對于宋如常的玩笑話，他始終心存芥蒂，沒有辦法繼續裝成什麼也沒有發生過的樣子去調侃一條血淋淋的生命。

但是他又沒有立場去站在某處高點，指着宋如常的鼻子唾口大罵。

這樣壓抑的氣氛，比起宋如常昏迷的日子還要窒息。

為了避免産生更加糟糕的局面，趙寒慶選擇及時蹲下身去撿地上的帕子，然後借着轉身的機會，迅速垮下本就難看的臉色。

他麻木地在溫水中搓洗着并沒有沾染灰塵的帕子，一顆顆戰栗的種子在他僵冷的四肢紮根生長，張開布滿倒刺的手爪，死死纏繞他每一處松懈的漏洞，汲取僅存的溫暖。

「罪人宋如兕弑妻殺弟，慘無人道。私修暗路，奸乚手足。擁兵自重，意圖謀反……」

公之于衆的誅殺令對于皇室中見不得人的秘辛絲毫不加以遮掩。一時間，已經淪為上到皇親國戚，下至平頭百姓的飯後談資。

除了昏迷剛醒的宋如常，恐怕這世間，哪怕是聾子這類因為無法聽到聲音而失去發聲機會的殘缺之人，也能夠在人們口口相傳的嘴形中，咿呀支吾地學會兩句誅殺令上的驚天笑話。

而這則笑話中的其中一位主人公，正是此刻安卧在床上，清醒時連一滴眼淚都舍不得為救命恩人落下的宋如常！

他恨自己，因為洩露秘密導緻胡蝶的慘死。

可是他生來為君王效命，又怎能無視一切的發生？

他存了私心，掩埋宋如常在其中的參與。沒想到的是，卧底宋如兕身邊的陳肆不知道因為什麼，也将宋如常的存在大打折扣。說他是被人所迫，無奈才往來于暗道之間。

是的，燕帝并沒有下達任何剿殺宋如常的指令。冬日寒冷，年逾五十的身體每況愈下，哪裡再能有發怒的力氣。

私心這個東西，不止是趙寒慶的專有。昭告天下的誅殺令也好，王府走水也罷。不過都是安親王的把戲。

為了掃清登頂之路的障礙，哪怕是微不足道的小人物，他也要一并蕩盡。容貌盡毀的屍首無法令他安心，為防宋如常死灰複燃，摧毀死人的名聲才是最為妥當的方法。

安親王長跪病榻力求燕帝厚葬四弟，做足了兄弟情深的戲碼。一時之間，美名遠播天下，深得民心。

而後的誅殺令，卻假手他人張貼城牆。兩位親王對比慘烈，更使得安親王風光無二。