夜色蒼茫，萬籁俱寂。鳳梧城裡隻有幾點微光閃爍，不知道那是夜歸人披在身上的星光，還是早起的人提在手中照路的燈籠。
蘇舜卿處理完一天的文件和信函，活動着筋骨徑直朝後花園走去。每晚睡前練習拳腳溫習劍法，是他多年來雷打不動的習慣。園子裡很安靜，他熱完身站好姿勢，呼吸吐納後一絲不苟地揮出一拳又踢出一腿，逐漸進入忘我之境，根本無從知曉有個紫衣蒙面人溜進了他的書房。
紫衣人并不着急尋找，先将房間打量了一番，然後才動手。他翻遍了所有可能藏秘密的地方仍然一無所獲，索性停止了動作，重新審視屋子裡的一應陳設，看是否有所疏漏。忽然，一點微乎其微的聲響從門口傳來，紫衣人忙藏身到幔帳後，将身體變成黑暗的一部分。
門悄無聲息地開了，進來一個個子頗高的黑衣蒙面人。他跟紫衣人一樣，到處翻到處找，甚至敲遍了每一面牆，同樣沒有發現可疑。他站了站，走到蘇舜卿批閱文件、擺放着文房四寶和書籍的案前，蹲下身檢查地磚。案前的磚沒有異常，隻有放腳的地方有一塊有松動的迹象，大概是經常被踩的緣故。黑衣人摸了摸又按了按，用匕首将其輕輕撬起。果不其然，磚下有一處活動暗格，裡面放着一個黑色的錦盒。他正要去拿，又改變了主意，割下衣擺團成球砸向錦盒，同時側身保持警戒狀态。布團落在錦盒上，打個轉停下來。沒有暗器射出，一切正常。
紫衣人盼着黑衣人快點動手，生怕時間久了會被蘇舜卿發現。見黑衣人還是沒有去拿那錦盒，而是用鈎子去鈎布團，紫衣人急得想朝他頭上扔大便。
鈎子鈎着布團，剛離開錦盒兩寸，從暗格四周射出密密麻麻的銀針，一根不落地紮在了布團上。燭光下，銀針泛着盈盈彩光，一看就被劇毒淬過。黑衣人扔下布團，用小刀在暗格裡晃了晃，确定沒問題了才将錦盒取出。盒子裡放着三封信，都是火漆封口并蓋有特殊的暗紋圖章，顯然極其重要。
黑衣人抽出其中一封信，匆匆浏覽幾眼就作罷。在他起身之際，紫衣人出手了，招式狠辣，直取其要害。黑衣人像是背後有眼，準确地躲過了攻擊：“想着你也該動手了。”他将信揣進懷裡，将信封裝進錦盒。“你打不過我，咱倆也最好别打。驚動了蘇舜卿，我可以全身而退，你可就難說了。”
紫衣人小聲道：“這東西對我很重要，交出來！”如果她的聲音沒有僞裝，可以輕易聽出她是個女人。如果聲音和美貌有關的話，她一定是個漂亮女人。
黑衣人扯下幔帳踢倒燭台，任由蠟燭點着幔帳燒上書案，漸成火勢。他擋開紫衣人砸向自己面門的胳膊，順勢将錦盒塞到她手裡：“想要？給你就是。”一言未盡，他已轉身到了門外，擡腿踹翻門口的盆景，縱身翻出高高的圍牆，幾個起落就消失在夜色裡。
夜間巡視的侍衛聽見動靜立刻圍了過來，将正準備離開的紫衣人攔下，雙方剛交上手蘇舜卿就趕到了。他見來人蒙面，又見書房起火，隻覺得好笑：腦子不靈光就該安安分分地待在家裡混吃等死。學人家偷東西卻把房子點着了，這麼大動靜怎麼得手？“來者何人？深夜到我府上有何……”他“貴幹”兩個字還沒說出口，閃眼看見了紫衣人拿着的錦盒，臉色陡變。“你找死！”
“别動！”紫衣人舉着盒子，作勢要往火裡扔。“我本來是打算偷點珠寶花銷的，沒想到誤入城主的書房，還誤打誤撞地發現了暗格。這東西我還沒來得及打開，不知道裡面是什麼。如果城主答應放我走，我原物奉還。”
蘇舜卿冷哼道：“誰能保證你沒看過？”
“當然是你的這些侍衛。他們比狗還忠心，我剛一出門就被攔下了，哪來的時間看？不信你問問他們。”見蘇舜卿不為所動，紫衣人又道，“我之所以拿它，不是想窺探城主的秘密，就是單純地認為藏起來的東西必定價值不菲，不管是倒手轉賣或者是留到日後敲你一筆贖金，都算這趟沒走空。早知道它是城主的秘密，你拱手相送我都不會要。我還沒活夠，才不想惹着禍事。”
紫衣人離火相當近，蘇舜卿沒有把握搶在她把錦盒丢出去之前一擊得手，隻得按下心頭怒火，權宜從事：“我暫且信你。日後若讓我聽見一句風言風語，我必殺你！”
“江湖人，講規矩，守信譽。城主不必多慮。”
“既然如此，就按你說的辦。”蘇舜卿瞥了侍衛首領一眼，又瞥了一眼離書房最近的出口，命衆人讓出路來。“都退下吧。動作輕點，别吵醒老夫人。”
侍衛俯首，如來時那般迅速退了出去。轉眼間，院中就隻剩蘇舜卿與紫衣人了。蘇舜卿見紫衣人試圖以輕功離開，忙道：“我看閣下還是走着出去的好。府裡侍衛衆多，倘若有不知情的見你高來高去，肯定會拿弩箭射你。再者老母親年事已高，睡眠不好，常在庭院與人閑話打發時間。她若看見有人暗夜闖府，難免擔驚受怕，還請閣□□諒。”
“傳言也有真的。城主果真是一個不折不扣的大孝子。”
“孝順乃人之根本，不值得誇耀。”蘇舜卿指着最近的出口道，“從那裡可以出府，順着大路很快便能下山。”
紫衣人一邊倒退着走向出口，一邊說：“我會把東西放在門口，你派人取就是。”
蘇舜卿原地不動，身體松弛，顯示出他不會出手的誠意。
紫衣人多少有些放心了。豈料，她的一隻腳剛邁過出口，本該空無一人的地方突然多出幾杆長槍來，分别從左右兩側和背後對着她一頓猛攻。其中一杆槍的速度太快角度太刁，她避之不及，被正中小腿。一張黑色大網兜頭而下，斷了她躍上樹的想法。不得已，她隻得矮了身子，向前滑行，在距離蘇舜卿不遠的地方硬生生停住。
蘇舜卿笑問：“喲，閣下這麼快就回來了？是丢東西了還是喜歡上了我這城主府，想留下來小住幾日？”
紫衣人怒道：“堂堂一城之主，竟這般言而無信！”