“他年齡還小，江湖經驗也不足，再磨砺幾年應該就差不多了。”

“别這麼護犢子行不行？我又沒說玲珑不好，瞧瞧你，還護上了。”秋漸離把糕點移得離木先生更近些，目光盡顯關愛。“這麼說來，要查莫待是無迹可尋了？”

“無迹可尋倒也不至于。說起來還得感謝蒙怅，若不是他使壞，我還發現不了莫待肩上的傷。那傷已有年頭，狀似玫瑰，不近距離觀察很難發現。我一直想不通，他那樣的身手居然被玫瑰花紮傷，還留下了傷痕，實在不合情理。”

“玫瑰花？江湖上有這種武器？你确定沒有看錯？”經過短暫的沉思，秋漸離道，“我從前聽爺爺說起過，有種叫薔薇荊棘鞭的鞭子，抽出的傷痕永生不滅，任何靈丹妙藥都祛不掉。不過這東西誰也沒見過，據說是暗黑之物，吸人精血，見不得天日，長在魔族的黑暗之森。”

曲玲珑回想着當日的情景，匆匆一瞥卻足以定論：“應該是薔薇沒錯。自帝柔被封印在鷹愁澗後，魔族就銷聲匿迹，至今沒有踏足人類的土地，薔薇荊棘鞭怎麼會抽在他身上？難不成……他原就是魔族的人？”

咔嚓一聲，木先生面前的茶壺碎成了片，茶水灑得到處都是，原本輕松的氣氛突然就凝重起來。曲玲珑以為是自己哪句話沒說對，吓得一張臉煞白，盯着腳尖大氣也不敢出。秋漸離一見，揮揮手道：“不早了。鶴楓，你和玲珑去休息，明天還有事。”

曲玲珑偷眼瞧着木先生，站着沒動。

秋漸離笑道：“怎麼，你就隻聽他的話？”

木先生道：“聽閣主安排。去吧。”

曲玲珑這才跟着鶴楓離去。

茶水流到地上，流出一條彎彎曲曲的小河。秋漸離也不着急收拾，用手指蘸了茶水畫圈圈：“你想起了什麼？是熟人麼？”

“人不熟，薔薇荊棘鞭……見過。”木先生摘下面具，捏着一塊糕點一動不動地出神。他的臉上布滿了細細密密，溝壑縱橫的傷痕，在燈光的照射下猙獰得令人心驚膽戰。

秋漸離随手拿過面具挂在牆上，又打來一盆清水，将一個白中透着青的細瓷瓶放到茶幾中央：“碧幽草讓水神門下的穆婉秋得了去，好在昔年家父救過她父親的命，也算有些交情，我便向她讨了些，或許對你的傷有幫助。”他左右端詳木先生的臉，眼神異乎尋常的平和溫柔。

“莫待現在去了何處？”木先生洗完臉，打開藥瓶道，“有勞你。”

“目前還在昭陽國境内。如果不耽擱，以他倆的腳程再有七八天時間就到邊城了。”秋漸離将藥均勻地塗在皮膚上，哪怕一點不起眼的小傷都不放過。每塗抹一處他的心就歎息一聲，到最後，那些歎息彙聚成了一股濃得化不開的心疼。

木先生微微蹙眉：“他為何要去魔界？”

“我估計跟謝輕塵的病有關，他得先了解病情才能對症下藥。”秋漸離把收集到的情況說了，“莫待很看重謝輕雲，而謝輕雲最愛他的大哥。如果不是為了幫謝輕雲解憂，以他的性子不會答應雪淩玥，更不會同意種下飛花令。”

“他醫術很高明？竟敢上門替謝輕塵診脈。”

“這個我也不是很清楚。我會盡快查清，給你準話。”秋漸離挽起木先生的袖子，解開纏繞在他手上的布，指着那些橫七豎八醜陋不堪的傷疤道，“天氣越來越熱，這布的透氣性又差，總這麼長年累月地捂着，不是個事。”

“習慣了，不要緊。”木先生放下衣袖，端坐琴案前：“你休息吧。”他輕撫琴弦，撥出一串輕柔的琴音，宛如天籁。如果說雪淩寒的琴技已是超群絕倫，登峰造極，那麼他的琴技則是天上地下，舉世無雙。

“落梅的聲音總是這樣令人沉醉！”秋漸離寬了衣，側身躺在床上，目光虛虛地落在木先生胸前，“若他朝夜夜能枕着你的琴聲入眠，方不虛此生！”

木先生擡眼看向他，又不聲不響地将目光移開，沒有言語。

“沒有琴聲作伴，我已經很難成眠了。”秋漸離合上眼，在琴聲的陪伴中安然睡去，睡得香甜酣暢。

一曲畢，木先生靜坐片刻後起身，将秋漸離搭到床沿外的腿擺正，将一床薄被輕輕蓋在他身上。雖是夏季，這藏于深山的地下室依然寒涼。收拾停當，木先生留下一張字條，出了密室。

室外是一條青石甬道，又長又寬，幹爽整潔，卻也透着陣陣涼意。别緻的枝形燈托着一支支巨大的紅燭，從早到晚，沒日沒夜地燃燒，将這隐匿在地下的黑暗變淡，變薄。越往出口走，甬道就越窄，到最後隻剩一道僅供一個成年人可側身進出的石門。那門就開在石壁上，與石壁渾然一體。粗壯強韌的藤蔓爬滿了石壁，将門也遮得一絲不露，掩上後就看不出痕迹。石壁外是濃翠蔽日的樹林，半人高的野草密匝匝地擠滿了樹下的土地，伸着細長的脖子尋求陽光的撫慰，無奈周遭隻有新舊交織的草牆，密實得連風也很難穿過。在這片經年無人光顧的深山野林裡，唯有動物的足迹與氣息可見，可聞。

高高的樹梢頭，斜挂着一輪月，像一隻睡意惺忪的美人眼。