哪怕是在最無拘束的孩童時代，上官媃也從來沒在這個時辰出來看風景，更沒有和一個初次見面的陌生男人在高空飛縱的經曆。她有些慌亂，但很快便平靜下來。這座城的夜景太迷人了！一股久違的欣喜湧上她的心頭，她突然被一種溫柔而悲怆的情感填滿，竟有了想哭的沖動：“此舉何意？”

“月色如此美麗，怎忍心辜負？”木晚心粗嘎的聲音透露出一點溫情，“娘娘深谙權謀之術，難道竟不懂得取悅自己？深宮寂寞，又多險惡，娘娘為何不對自己好些？”

“你到底想說什麼？”上官媃被說到痛處，莫名惱怒，“别忘了你的身份！”

“在下想說，凡事要适可而止，得饒人處且饒人。愛出者愛返，福往者福來。有時候對别人好就是對自己好，放過别人就是放過自己。不是麼？”

“本宮也想做善人。奈何人善被人欺，本宮不想受人欺負。木先生，未經他人苦，莫勸他人善。你們江湖人不也講究有仇報仇，有恩報恩麼？”

“那娘娘可知，江湖人還講究不殃及無辜，禍不及妻兒？在下勸娘娘，是看在上官家先輩的份上。如果娘娘一意孤行，在下自然也不會再勸。”木晚心将上官媃放在樓頂，示意她坐穩，自己則跳到近旁的屋頂上。

上官媃也沒生氣，隻近似貪婪地賞月觀景。約莫時間差不多了，木晚心帶她回到原處與鸢蘿會合，并再次将話題落到蕭堯身上：“娘娘可知，聖上為何隔三差五就要殺幾個宮女？”

窺破了蕭堯對長生之術的渴求，上官媃隐隐覺得此事大概也跟那玩意沾點邊。但多年的宮廷生活讓她養成了示弱和裝傻的習慣，便道：“難道不是因為她們犯了錯，惹聖上煩心？”

“犯錯在所難免。可侍駕的宮女都經過嚴格訓練，又是千挑萬選出來的，豈會有那麼多不怕掉腦袋的總是做錯事？娘娘閑來無事，不妨查一查被殺宮女的年齡，或許會發現有趣的東西。”

“皇宮内院，死幾個宮女不是什麼大事。木公子有話就明說，本宮不喜歡猜謎。”

“作為初次合作的見面禮，我做個簡單提示。江湖中有一種邪術，可煉制出使凡人返老還童，青春永駐的丹藥。隻不過，想煉成此藥，首先要以多名處子之身的年輕女子的心髒為引，加入數百種世間難得的藥材煎煮成湯水，然後以身強力健、被藥物喂養過的男子為容器，将其靜置四十九天，少一刻鐘都不行。之後，把這藥水與剛滿十二歲的童子血混合，再放入人骨做成的器皿中反複熬制，直至成型。這個過程極其複雜，稍有差池就前功盡棄，所以至今無人能做到。”

上官媃想吐，卻平靜地道：“既是邪術，那必定鮮少有人知道。木先生又是如何得知？”

木晚心拿出一隻繡着三眼烏鴉的錦囊來：“千機閣的價越來越高了，下次就得娘娘自己付賬了。”

“你是說……”上官媃接過錦囊，立刻明白了他為何現在才說這件事：蕭煜最恨這些江湖邪術，說害人不淺。若說與他知道，他必定不答應參與此事。

“我隻是說了從别人那裡聽來的法子，其餘的事一概不知。”

上官媃歎道：“一國之君，為了長生不老就要害這麼多人命，也太喪心病狂了！”

木晚心暗自嘲諷：你志不在此才會有此一歎。若此事對你的皇兒有利，恐怕就是另一番說辭了。“我很好奇，這個容器會是誰。”他在空無一人的小道前停下腳步，轉向了另一個方向。“熟門熟路，恕不遠送。”說完便原地消失了，就和他突然出現一樣，當真是來無影去無蹤。

上官媃裹緊鬥篷，和鸢蘿一前一後朝鳳藻宮而去。回到宮中，顧不上喝口熱茶，上官媃便開始着手安排。到第二天傍晚，她想知道的消息已盡在掌握中。香菱渡？呵！她看着那三個字，笑得耐人尋味。

香菱渡在距離霓凰城兩百裡的地方，是一家百年驿站，周圍花草豐茂，樹木稀疏。驿站大門旁的一根粗壯木杆上，橫插着一截粗木條。木條的兩頭各挂一串紅燈籠，古老的門牆在燈光年複一年的浸泡下，也沾染了一臉斑駁的紅色，陳舊而滄桑。另一根木杆上，挂着一面棗紅色的旗幟，上面寫着鬥大的一個“驿”字，眼神好的幾裡外就能看見。

蘇舜卿獨坐燈下，正在擦劍。周尋端着酒菜進來，身後跟着兩條狗，其中一條步履蹒跚，老邁不堪，想來已時日無多。它撩起松弛下垂的眼皮看了看蘇舜卿，甩着尾巴趴在門口，大有把門守夜的意思。

“這家夥頗通人性。我沒來兩次，它已經記得我了。”周尋把酒菜擺在蘇舜卿面前，又說，“聽驿站的老人說，它叫元寶，在這裡十多年了，不分白天黑夜地趴在門口，像是在等人。”

蘇舜卿将那滿滿一盤鹵得十分入味的牛肉放到元寶面前，又掏出一張銀票來：“是挺招人喜歡的。吩咐他們好生照顧，不可等閑待之。”他想摸摸元寶那身銀白色的毛，猶豫後将手縮回，嘴角抽動了幾下，又回到燈下繼續擦劍。

元寶并不領情這示好，看也不看那牛肉，昏花的老眼始終呆望着通往驿站的路。

周尋看出這一人一狗都有心事，也沒多問，哄着元寶去外面喝酒了。

蘇舜卿拿起酒壺嘴對嘴喝了一氣，神情極為煩亂。他看一眼手中的劍，又望一望窗外黑魆魆的天，長籲短歎。

燈影搖晃中，上官媃身披黑絲絨鬥篷，黑色短靴短打扮現身門口，發間有風塵，卻盡顯男兒氣質。“城主好雅興。可否讓本宮作陪？”緊跟在她身後的宮女接過她手中的馬鞭，替她解了鬥篷，轉身站到門外。“怎麼，不歡迎？”

蘇舜卿見不速之客已自顧自坐了，忙上前見禮。上官媃擺手道：“這裡不是皇宮，城主無須多禮。何況本宮此番有求于城主，也不願受禮。請坐。”