慕容瑤扶野煙起身，哽着喉将眼淚忍了回去：“我慕容瑤發誓，總有一天要還天下老百姓一片清明河山！”她拔出劍，借着燈光起舞。當初蕭堯要她進宮，她提出了一個條件：允許她保留練劍習武的習慣。彼時，蕭堯為她與衆不同的風姿所迷，連猶豫都沒猶豫就應允了。這些年，她冬練三九夏練三伏，從未間斷。有時，蕭堯心血來潮，還讓她舞劍助興。

在一衆嫔妃中，娘家根基深厚的多，容貌才情出衆的多，工于心計善于争寵的更是比比皆是。這些女人像花兒一樣，有的開一季就敗了，有的經曆霜雪後開得更豔了，但大多數都隻是被摘下賞玩片刻，就被無情地丢棄，在等待中枯萎。她們落得如此下場，都是因為被那唯我獨尊的皇權驚得魂不附體，看不清自己的命運，竟盲目地以為隻要聖眷不衰，就可以一世安樂，甚至平步青雲。到最後她們才發現，聖眷不衰是謊言，一世安樂是夢想，至于平步青雲，那就更是個天大的笑話。

慕容瑤一早就看清了宮中女人的命運。于是，她不争，不搶，不貪，不怕更不愛。她隻是将日子一天一天地過下去，過得心平氣和，過得不亢不卑，過得别出心裁。

蕭堯曾撫着她的一雙眉，深情款款地道：你有一種魅力，是那些女人沒有的。

她笑：聖上這是拐着彎說妾身是粗人？沒辦法，誰叫宮裡隻有妾身，也唯有妾身，是能征善戰的女将軍呢！

蕭堯大笑：朕就喜歡你這股傲氣！不像她們，總是變着花樣讨好朕，唯唯諾諾像吓破膽的老鼠，看得厭煩。

她說：無欲則剛。妾身心無雜念，隻想安穩度日，自然腰杆挺直。

多少年過去了，不管這宮中的花開得多熱鬧擁擠，清和宮的這朵永遠開在它自己的領地上，顔色不減當年。

劍鋒帶起的殺氣驚了殿前那隻老貓的好夢。它睜眼看看夜色，又看看對練中的主仆二人，悄無聲息地挪了地方。它知道，這樣的夜晚，徹夜無眠的人很多，它得找個隐秘的地方才能不受打擾地一覺到天亮。它望向鳳藻宮方向，想去找住在那裡的老夥計聊聊天，順便說說剛才做的夢。但一想到那宮裡暗藏的陰暗和上官媃可能在做的事，它便失了興緻。

正如它想的那樣，此時上官媃端坐案前，指着錦帕上芝麻粒大的一點墨漬道：“就差最後一點了，可惜了了！再拿帕子來，本宮重畫。”

“已經很晚了。咱不急在這一時，明天再弄也不遲。”鸢蘿把參湯放到她面前，拿起錦帕看了看，“就這小小的一點，其實無礙的。”

“那怎麼行！這可是鎮宮之寶，将來它一定會幫上本宮的大忙，半點都馬虎不得。”上官媃笑容滿面地喝完參湯，興緻勃勃地調色、研墨。“你看看，本宮筆下的甯王妃，是不是越來越栩栩如生了？”

“是的。就像是把活人嵌進了畫裡一樣。”

“就得有這個效果才行。她今兒這身打扮本宮最是喜歡，那烏雲般的發髻襯得她越發有韻味了，也難怪聖上對她癡迷不減當年。”上官媃鋪開錦帕，先在上面畫下蕭露蕊的全身像，然後畫上钗環首飾，連她捏在手中隻露一角的手帕都沒遺漏，最後在空白處寫下她進宮的時間，随行的人員，陪侍的時間以及出宮的時間。“把你畫得這樣活色生香，不知道的人還以為你是本宮的摯愛。真是諷刺！”

“娘娘畫技高超，誰見了不得歎一聲佩服。”鸢蘿把錦帕拿到風口吹幹，用絲絹仔細包好縫在上官媃最不喜歡的皇後服裡。“娘娘，帕子太多了，您穿着不舒服。要不換件衣服？”

“不，就它。這皇後服一年出頭也穿不了幾次，而且隻有你能碰，最為安全。”上官媃翻看挂在衣裳裡面的錦帕，笑得腰疼。“鸢蘿，誰能想到本宮把最緻命的武器就這樣堂而皇之地放在衆人眼皮子底下？就算某一天本宮獲罪，他們要查抄鳳藻宮，也絕對想不到。到時候，這就是咱們反敗為勝的利器。”

“娘娘高明！”鸢蘿說着動手為上官媃寬衣，“奴婢心裡一直有個疑問，淑妃娘娘為何對八皇子那般照顧？幾次三番舍命相護。他們之間是不是還有什麼外人不知道的關系？”

“不怪你有此一問。當初本宮正準備動手對付蘇映雪，她就被賜死了，也沒給本宮添麻煩，她的事本宮便沒跟你講。她死了以後，聖上下旨不許任何人提起她，否則夷三族。時間久了，很多痕迹都被抹去，知道那些陳年舊事的人也就越來越少了。”上官媃側身躺下，輕輕拍了拍身邊的空位。“反正無事，本宮這就說給你聽，權當解悶。”

鸢蘿側身坐在床邊，輕輕按揉上官媃有些浮腫的腿。

上官媃望着帳頂，雙手玩着頭發，大概是在想該從哪裡說起：“甯王蕭逸的父親也就是老甯王和慕容瑤的父親慕容老将軍是拜把子的兄弟，兩人從孩提時起就在一處，感情勝過親兄弟，兩家人的交情自然不用說了。慕容瑤的母親有個一母同胞的姐姐，育有一女，就是蕭露蕊。蕭露蕊幼年喪父，族中人刻薄，母女二人的日子過得很不如意。得知此事，慕容家便将她倆接到将軍府生活。慕容瑤和蕭露蕊從小一起長大，好得跟一個人似的。有一年，慕容老将軍救回一個蘇姓的孤女，将其收為義女，賜名映雪。蘇映雪乖巧懂事，又溫柔美麗，将軍府上下都非常喜歡她。老甯王聽說了這件事，第一時間趕到将軍府，說他年歲已高卻隻有甯王一個兒子，再想要個女兒已是不可能，希望能将蘇映雪養在他膝下。慕容老将軍不樂意，老甯王就嚎啕大哭，邊哭邊數落慕容老将軍已經有女兒了還貪心，隻顧自己樂呵而不顧老友的感受，簡直對不住他們多年的情誼。經不住老甯王的軟磨硬泡，萬般無奈之下，慕容老将軍隻得忍痛割愛将蘇映雪給了出去。老甯王夫婦如獲至寶，待蘇映雪如同親生，甚至比對甯王還好。因為蘇映雪，兩家人的關系愈加親密了。到了上學的年齡，慕容老将軍專門請了先生為三位小姐授課。她三人雖非一母所生，性情迥異，卻極為投緣。那年春天，她們學着江湖人的樣子歃血為盟，義結金蘭。這在當時還是一段人人傳誦的佳話。”

“怪不得！”鸢蘿見上官媃心情不錯，便大膽問出了心中疑問，“那甯王和蘇映雪又是怎麼回事？民間對他倆的關系猜測頗多。”

“那不是猜測，是事實，鮮為人知的事實。”上官媃想着當年自己一時心軟和慕容瑤一起為蕭宛瑜求情的情景，心裡五味雜陳，“他們情比海深，成年後便在親朋好友的見證下定了終身，打算等甯王平亂歸來就辦婚事。豈料聖上無意間獲悉蘇映雪貌美，一卷聖旨強行将她納入後宮。為了甯王府，蘇映雪不得不從命。可憐甯王平亂一結束，便馬不離鞍，身不解甲，日夜兼程地往回趕。可惜，迎接他的不是日思夜念的心上人，而是供奉在堂的聖旨……本宮有時候想，‘有情人終成眷屬’這句話，到底是我們自欺欺人的安慰與奢望，還是神明對我們的嘲諷與玩弄？而最簡單不過的一句‘造化弄人’，斬斷了多少深情厚愛，原諒了多少背叛與傷害！”

鸢蘿安靜地聽着，極輕、極輕地歎了口氣。

“為了安撫甯王府，聖上聽從大臣的建議，将蕭露蕊賜與甯王為妻，根本不管兩人是否願意。再後來，聖上見到了進宮向蘇映雪請安的蕭露蕊，便有了蕭思源和今夜的苟且。”

鸢蘿的歎氣聲越發重了：“甯王不易！他該有多痛，多恨！”

“痛又如何，恨又怎樣，活着才最重要。死了就萬事皆休！”上官媃似乎沒察覺她纏在指尖的頭發打了結，依舊一圈一圈，來來回回地繞。“這宮裡的女人，誰的心上沒幾個血窟窿？誰沒個隻能在午夜夢回時才敢思念的人？誰不是一邊痛一邊恨一邊咬牙活着？”

鸢蘿的眼皮狠狠一跳，心裡也跟着一驚。在鳳藻宮伺候了這麼多年，這還是她第一次看見上官媃這副模樣，也是第一次聽她說這樣的話。她很不安，總覺得此刻的上官媃不同于她白日裡伺候的上官媃：“娘娘……”

“夜深了，本宮倦了。你也趕緊去休息，明天還有很多事要忙。”上官媃翻身面朝裡面躺着。“吩咐下去，盯梢蕭旸和蕭宛瑜的該換一波了。派個機靈的生面孔跟緊蘇舜卿，别讓他耍花招。”