剩下的那人見勢不妙，拔腿就跑。他哪裡跑得過莫待，眨眼間就被踢回了原位。莫待撿起一把劍，淡聲道：“看在任一帆的面子上，我許你自裁。”

曲玲珑心想：嘿，稀奇了喂！自裁還需要得到你的允許？

像是特意為他答疑解惑，顧長風道：“你可能不知道，沒有我家公子的允許，想死不是容易的事。他要是聰明，就趁公子沒改變主意，抹了脖子一了百了。動作要快，慢了就該後悔了。”

曲玲珑存了看戲的心，忙道：“好死不如賴活着。你别聽他的，千萬别自裁！”

那人自然也是這個心思，咬着牙求道：“都怪小人有眼不識泰山，得罪了……”話音未落，他的下體一涼又一熱。垂眼看去，一團血肉落在他兩腿之間，熱氣騰騰。“你……”

曲玲珑一蹦老高：“哈，你成太監了！你家就你一個兒子嗎？你有兒子了嗎？可别絕後了啊！”

“我給過你機會了。”莫待的劍再次落下，這次砍掉的是腳，然後是小腿，大腿……他的動作非常慢，與他取人性命時的速度形成了鮮明對比。待那人的手掌被砍下來時，劍光閃過，半截舌頭落在了塵土裡。“别吵。長風會頭疼。”他說，随手又割裂了那張叫罵不休的嘴，那動作就像趕跑了一隻蚊子那麼自然。

萬馬堂已無一人敢說話，生怕哪個字不對觸碰了這位煞神的逆鱗而招來殺身之禍。任一帆不忍心又不敢再去招惹莫待，隻用求助的眼神看着顧長風。曲玲珑側目，暗自嘀咕：真不知道這人是怎麼當上總瓢把子的？估計有人在背後替他出謀劃策。這智商，他居然會想讓顧長風去求情？這都不是自讨沒趣了，而是有挑撥他倆關系的嫌疑。這種情況下他們必須立場一緻。懂嗎？

顧長風似乎沒看見兩人的眉眼官司，隻靜靜地看着莫待劍起劍落，看着那人被砍去四肢變得慘不忍睹。等那人被一劍穿喉後他才說：“公子，我們走吧！”

“來了。”莫待扔下劍，看看手和衣服，很是不悅，“髒了。”

顧長風溫聲道：“你忍忍。家裡有上好的藥水，回去咱就泡。”

“嗯。”莫待丢了個粗布袋子到任一帆懷裡，冷着臉道：“我不欠你，這不是補償。日子再艱難你也不擾民，是條漢子，我請你喝酒。”頓了頓，又說，“如果你隻想混吃混喝混日子等死，保持現狀就好。如果你想保一方安甯，替老百姓做點好事，就該整肅内部，重用德才兼備之人。用人唯親是大忌，是君子是小人，你得慧眼識珠。若忠奸不分，你就是為虎作伥，必遭人唾罵。”

任一帆滿面通紅，羞愧難當：“莫公子教訓的是。在下知錯！”

“再讓我聽到萬馬堂有惡人行徑，我定打斷你的腿。”莫待指着宋瀾微道，“此人的武功雖不及你，勝在有才有德有容人之量，更有識人之智，堪當大任，這些銀兩就由他幫你安排。”說罷，從曲玲珑手裡接過秋蔓，縱身遠去。顧長風和曲玲珑緊随其後。

袋子裡全是頂級珠寶，換幾萬兩銀子根本不在話下。任一帆追出門外，哪裡還看得到人影。他握着袋子，感慨萬分：“是狠人，也是好人！”

跟出來的宋瀾微看着遠去的人影，歎道：菩薩低眉，慈悲六道；金剛怒目，降伏四魔。他是來渡人的。

到了鳳梧城外，曲玲珑将雪淩寒的腰牌交給莫待，笑他居然忘記帶上這麼重要的東西。莫待接過來挂在腰間，不發一言。曲玲珑沒與他們同行，搖着扇子搖進了鳳梧城，找地方消暑去了。

晚風習習，暑氣漸消。顧長風的私宅裡，秋蔓和錦瑟已醒來多時，她倆做夢也沒想到會以這種方式與莫待再見。顧長風之前跟秋蔓說，他已與莫待達成協議，結為夥伴。秋蔓素來信任顧長風，加之莫待屢屢相幫，是友非敵，她便沒多問，還時常按照顧長風的授意傳信給林翩翩，叫她聽從莫待的安排。這件事他們都沒告訴錦瑟，一個認為時機未到，一個認為不宜多嘴，因而錦瑟對莫待的印象還停留在從别人那裡聽來的幾句閑話上，其餘的則一概不知。現在聽顧長風将事情的經過細細說了，兩人都是淚流滿面，喜不勝喜。等到雪姬和蕙娘陪着莫待進來，齊齊跪下向莫待行了大禮。莫待好言寬慰了衆人，雙方說了别後的情形，都是又悲又喜。所不同的是，莫待的悲與喜都在心裡，落在他們眼中的，依然隻有他那淺淺的，淡而無味的，冷清的笑。

飯後，秋蔓、錦瑟和蕙娘都回了春風街。經此一事，鳳梧城的人很快就會知道，鳳鳴閣和栖鳳樓的老闆水火不容的原因終于找到了，源頭就是鳳來客棧的老闆顧長風。兩個女人因為愛情互不相讓，好姐妹成了死對頭。合情合理，合乎人心所向。

雪姬也回去了，她要抓緊時間安排人把那兩名男子送到安全的地方，以防生變。那兩人是臨縣帶頭反抗蕭堯暴政，開倉放糧，救濟百姓的縣丞父子。半月前，他父子二人被抓，又被牢頭偷偷放了。兩人東躲西藏，一路逃到了春風街。也是他倆命不該絕，竟活着來到栖鳳閣，剛好遇上莫待。

等人都走完了，顧長風跪在莫待面前，等着處罰。莫待看了他好半晌，方重重歎了一口氣：“告訴我，你到底想幹嘛？任一帆根本不配做你的對手，你為何甘願束手待斃？”

顧長風低頭不語。

“我是不是說過，任何時候都要以性命為重？你不許豆蔻告訴我，是想死麼？”莫待的聲音高了些許，“說，為何要将自己置于危險中？”

顧長風依然沉默。

“不說話？不說話我就不知道你在想什麼？你就是想看看，我是不是還跟從前一樣，把你放在心上。是也不是？”

“不是的！公子，我從未懷疑你對我的關心！從未！”顧長風紅了眼眶，低聲道，“我隻是想知道自己是否還有用。如今你身邊不缺像我這樣的人，我害怕……我害怕你不再需要我了……我想确認我是否還有留下的價值。”

“你……你！”莫待捂住眼睛，呼吸重了許多，“你想氣死我！”

“我知道我不該這麼做，可是我真的很害怕。我一次又一次請求締結生死契，你都不答應。我就想，是不是我這個角色對你來說已形同虛設，可有可無了？”

“倘若答案如你所想，我不需要你了，你打算怎麼辦？”