又到深秋，草木金黃。早晚已見霜，萬物即将沉睡。鳳梧城被濃烈的秋色渲染，缤紛絢麗，斑斓迷人。

忙完武林大會，客流量驟減，餐飲業迎來了淡季，客棧也變得冷清。莫待見顧長風沒事可忙，便帶他同行，前去給謝輕塵診脈。

不同于前次的匆忙，這次三人停停走走，邊走邊看景，想在哪裡歇便在哪裡歇，想在哪裡玩就在哪裡玩。若遇上沒景可看的路段，謝輕雲便禦劍攜兩人高空飛行，也算别有意趣。

經過季節的沉澱，清水灣的水更加清澈純淨了。莫待盤腿坐在河邊，邊逗飯團邊看靈犀叉魚。已經過去大半個時辰了，别說是魚，就連一隻蝦米也沒撈到。它太挑剔了！魚的大小不對不要，顔色不對不要，形狀不對不要……甚至連遊行的姿勢不夠漂亮都能成為它不下手的理由。好在莫待耐性好，拿了野果慢慢啃慢慢等，由着它折騰。顧長風和謝輕雲知道吃魚無望，結伴上山覓了兩隻小獸回來，這陣子正忙着剝皮，燒烤。

那條色彩豔麗的水蛇幾乎是在同一個位置與莫待的目光狹路相逢。一蛇一人對視片刻後，莫待吹了一聲挑逗意味極其濃厚的口哨，靈犀立馬改變目标，丢開魚專心鬥蛇。它時而扭來扭去，時而橫眉立目，時而又嬉皮笑臉，好像是在展示性感的身段，又像是引誘對手放松警惕。水蛇大概沒想到那個白癡人類帶了一個更為白癡的幫手回來，不由得瞪大了眼倒吸一口同情的涼氣，然後就原地不動了。它看完靈犀的表演，龇出一口毒牙，帶着蔑視的嘲笑昂首挺胸，目不斜視地遊走了。虧得靈犀不會說話，氣得在水面上滾了一陣也就罷了。不然，怕是要追上去破口大罵。

莫待笑它身為靈器，竟連條蛇都搞不定，丢人丢到姥姥家了。靈犀越發氣得慌，見魚就叉，下手又快又狠又準。功夫不大，大大小小的魚扔得滿河岸都是。莫待扔下果核，把還活着的魚放回河裡，隻留下幾條死的，大的讓顧長風熬湯，小的準備喂飯團。結果，他還沒把魚送到飯團嘴邊，就被叉走了。看那情形，靈犀還在賭氣，不高興莫待把它辛苦打撈上來的魚賞給旁人。直到莫待誇了一番今兒的魚真新鮮，它的氣才算消了。

自始至終，飯團瞥都沒瞥魚，自顧自蜷在莫待懷中睡了。它并不正經吃東西，隻偶爾喝點清水，最多啃兩口水果。

這一日，三人傍晚時分就趕到了邊城。簡單吃過晚飯，便悠哉遊哉地爬上雙極河的高崗，找視線好的地方或躺或坐看月亮。

習習涼風，香茅草特有的甘香很容易讓人想到烤得兩面焦黃，越嚼越有滋味，香香甜甜的糯米餅。謝輕雲拎着幾壺笑紅塵，說要讓顧長風一醉方休。他哪裡知道，有莫待在，顧長風向來滴酒不沾。實在推脫不掉，也隻是淺嘗辄止。此番前來，他有要事在身，就更加不會飲酒了。

“為何不喝？阿呆說過你很喜歡這笑紅塵。”

“明天還要趕路，不宜多飲，以後再喝吧。”

莫待打開一壺酒聞了聞：“我也想嘗嘗這酒的滋味，你陪我喝些。”

顧長風忙道：“今天就算了吧！改天好不好？改天我陪你盡興。”

謝輕雲奇道：“啥意思？難不成你倆喝酒還要看黃曆挑黃道吉日？”

“那倒不用。”顧長風笑道，“我家公子隻在兩種情況下才會喝酒。一是賭錢，二是慶祝。别的時候他不碰酒。”

謝輕雲想起一件事來：“去年我們在娑羅山喝酒，你喝的是什麼？水？”

“不行？又沒規定必須喝酒。”莫待喝了口酒道，“味道不錯！特别适合這樣身心愉悅的夜晚。”他把酒壺遞給顧長風，接着又開了一壺。“今晚無事可做，要不咱倆賭一把？”

一聽說賭，顧長風的頭搖得快生風了：“不賭，堅決不賭！從小到大，我就沒赢過。”

莫待啧啧兩聲：“瞧你小氣的，哪有大掌櫃的氣度？不就是錢麼？本公子借給你。”他在身上摸了半天，也沒摸出錢來，随手掏出飯團朝草地上一丢。“我就以它為賭注。别看它小，好歹也是靈獸，比你那些金銀珠寶值錢多了。咱倆一把定輸赢。你赢了，飯團歸你。我赢了的話，我要知道你十八歲生日那晚許下的願望。”

飯團氣得兩眼通紅，飛起一腳踢在他肩上：你居然拿我當籌碼！信不信我撓你！

莫待沒所謂地撣了撣衣服：“有何不可啊？咱倆都這麼熟了，他倆也不是外人，就别那麼多計較了。再者，作為一隻貓，能被人當作籌碼，你應該心懷感激。”

飯團龇着牙轉了幾圈，一口咬在他的手腕上，直咬到口酸牙軟也不松口。大約是覺得再咬下去也改變不了被當賭注的命運，它跳到一旁，望着天空，表情很是悲傷。

莫待愉快地吹了吹那兩排深深的牙印，佩服得兩眼放光：“哇，貓居然有如此齊整漂亮的牙齒，厲害！你會的技能還挺多，咬人排第幾？”

旁觀的兩人對此早已習以為常，都一臉淡定地看他逗貓。

飯團一聲不吭，像沒人疼沒人愛的孤單小孩。

莫待笑道：“這麼喜歡神遊，小心靈魂出竅。”

謝輕雲問：“你倆還賭不賭？我等着拿彩頭呢。”

“賭，必須賭。就賭誰先讓這酒壺空空如也。如何？”莫待指着頭上的鎖魂簪道，“我若輸了，這個歸你。”

謝輕雲笑道：“你這賭注夠大的。不怕雪淩寒不高興？”

“這話說得奇怪。這是我的東西，他為什麼要不高興？”

“他為什麼不高興你不知道？”謝輕雲拽了把香茅草，在飯團身上掃來掃去。“别去碰他的逆鱗，别給自己添堵。何苦來哉？”

莫待不耐煩地道：“行行行……我記住了，保證做個乖寶寶。”

顧長風終于權衡結束，自認有必勝的把握才道：“若我僥幸獲勝，公子也不用給我鎖魂簪，我想跟公子讨點别的東西。可否？”