草堂的四季都在那株不知年輪幾何的老梨樹上。此時，綠葉落盡，隻有遒勁如鐵的枝幹以自由的姿态繼續生長。琅寰山奇花異草繁多，尋常花木根本沒資格出現在這裡。隻有這梨樹，也唯有這梨樹，以平凡之姿紮根仙界，傲視群芳。

莫待拎着一壺梨花醉，閉目站在姻緣殿前，靜等小童通傳。他剛從天慕山回來，風塵未洗，神色間略顯疲憊。在魔界的這幾天，他一刻不得閑，白天忙着伺候謝輕塵湯藥、陪謝輕雲、慕蘅和清歡練劍，夜裡要指導顧長風培養的那批死士的劍法和輕功……還抽空帶謝輕塵出了幾趟天心閣，将天慕山好玩的地方都逛了一遍。

正是因為這些天的陪伴，謝輕塵才知道，看着冷面少話的人上了賭場有多豪放，進了花樓有多不羁，整起人來有多叫人牙根發癢。

那天中午，莫待與幾個小妖賭酒賭錢，說笑間就将對方喝趴下了，連酒杯都沒碰就赢了一大堆錢。後來進到群芳閣，他輕飄飄一句“今天做東的是謝三公子，在下身無分文，窮光蛋一個”，成功地讓蜂擁到他身邊的姑娘轉向了謝輕雲。等到謝輕雲被姑娘們攪得不勝其煩時，他又慢悠悠地說，謝三公子雖然有錢，長得也還算養眼，可惜不喜歡女人，多好看的女人他都不喜歡。他一邊說一邊意味深長地打量伺候茶水的夥計，意味深長地點點頭，意味深長地贊道，這個看着就很不錯，應該對他的胃口。姑娘們打着哈哈，咽下還沒說出口的獻媚與恭維，尴尬而不失禮貌地笑着鬧着，一窩蜂地散去。不多久，進來兩個身強力健，眉目周正，皮膚比姑娘還白的小夥子。他倆左一眼右一眼，羞答答含情脈脈地瞥謝輕雲，直瞥得他掉在地上的雞皮疙瘩串起來能做好幾件過冬的棉衣。莫待咳嗽一聲，正經又嚴肅地道，謝三公子昨晚折騰了大半宿，消耗特别大，今兒就隻想安安靜靜地聽聽曲看看戲。你倆掂量着伺候，别整太多花樣。伺候舒坦了，重重有賞。慕蘅和清歡忍笑忍得辛苦，縮在角落裡揉搓發酸的腮幫子，生怕不小心惹了誰的眼。謝輕雲臉都綠了，上蹿下跳如坐針氈，隻差沒嗷嗷學狼叫。莫待吹着杯中的茶，賊兮兮地道，看你這樣子是不好意思了？别呀！這裡又沒有外人，你随意，沒人笑話你。見謝輕雲張牙舞爪準備上手，他往顧長風背後一縮，笑眯眯地道，你我隻有兄弟之誼，到底不宜過分親熱。公子請自重！謝輕雲硬生生刹住腳，一聲哀嚎，哀怨得像受了委屈的小媳婦……有生以來頭一遭，謝輕塵笑得沒了形象。他似乎有些明白，謝輕雲為何那般喜歡莫待了。

隔了幾日，莫待辭了謝家的挽留，獨自起程。顧長風留在天慕山，處理完客棧事務再回鳳梧城。謝輕雲不知道莫待不能聚靈，想着回琅寰山禦劍很快就到，也就沒太操心。出了城，莫待買了兩匹快馬星夜兼程趕往鳳舞山莊，再找了由頭讓人送他回琅寰山，直奔姻緣殿。

餘歡跟在飯團身後出來，老遠就在招呼：“公子怎麼不進去，倒在這裡巴巴地站着？”

飯團看也不看莫待，氣哼哼地扭屁股走掉了。為着莫待看中了一壇陳年好酒，想買給顧長風又沒錢，随手将它押給店家的事到現在也沒消氣。等莫待赢了錢将它贖回後，它啪啪給了莫待兩巴掌，當即就消失不見了。

“我有事求見先生，不知先生是否方便？若不方便，我先回披香苑，稍後再來。”

“公子不用回去了。”餘歡笑道，“那天先生跟淩玥上神說，公子願陪先生長住草堂，配藥煉丹。淩玥上神頗為高興，當時就派人把公子的東西送過來了。”

莫待愣了：我隻答應陪他煉藥，沒說過要長住草堂吧？即便住，也該住在姻緣殿，怎麼就住到草堂去了？咋感覺什麼話到他這裡就變味了？這事要是放在太監身上，是不是就叫假傳聖旨，得殺頭？他這般想着，話卻說得客氣：“草堂是仙界禁地，我一介書童，豈能擅自出入？怕是不妥。”

“是不是禁地得看對誰而言，妥不妥得我家先生說了算，公子何必計較那麼多。”餘歡指着通往草堂的路道，“先生今日并未外出，公子自行前往草堂就好。”

莫待道過謝，獨自向桃林走去，一路都在想雪淩玥為何會同意他與梅染同住。梅染雖貴為仙界最強戰力，但孤僻冷酷，不近人情，脾氣大得整個仙界都沒人搞得定。将自己與這樣的人放在一處，難道是想利用梅染的神通監視自己？或者說這是方清歌和雪慶霄的意思，讓自己從此遠離雪淩寒？又或者隻是梅染單方面的決定……不知不覺中，他已來到那塊寫着“禁地”的石頭前。進還是不進？進，怕是以後都沒自由可言了。不進，得罪了梅染承擔不起後果不說，自己也沒了去處。他望着晴朗的天空前思後想，真希望顧長風下一刻就出現在眼前。他又想起雪淩玥的栽培與愛護，暗罵自己忘恩負義，太過小人之心，遂提步前行。

草堂門口，一樹繁花下，擺着一桌香氣撲鼻，熱氣騰騰的飯菜。一盤色澤金黃，肉質肥厚的小魚幹擺在最中間的位置，上面點綴着翠綠欲滴的香草，看着相當誘人。莫待伸手就抓。瞧我這運氣多好！回來就趕上吃飯。罷了，看在有吃有喝還有小魚幹的份上，暫且住下，再做計較。

“洗手。”梅染的聲音将他的手截停在半空。“不怕肚子疼？”

莫待攤開手看了看，在袖子上蹭了蹭：“比我的臉還幹淨些。”說着又伸出手去，“不幹不淨吃了沒病。這是大夫常說的話，我這是遵醫囑。”

“休想把個人的不良習慣賴在大夫頭上。不洗幹淨不許吃飯。要不我幫你洗？”

莫待吓得倒退兩步：“不！我自己來，自己來！”他的手确實不髒，潔白如玉，沒有一絲污垢。他把手浸在清淩淩的水中，嘟囔道，“挑剔的人！哼！”

梅染默默看他，看他那一臉的不情願，看他高高撅起的嘴，看他微微淩亂的發，看他沾染了風塵的臉頰。“才幾天沒見，怎麼就這麼瘦了？”他平淡的語氣像例行公事地詢問。

莫待将臉埋進水裡，片刻後擡頭笑道：“不能胖，胖了會被飯團嫌棄。”他撥弄着濕漉漉的發，任清澈的水滴滑過光滑的額頭，挂上濃密卷翹的睫毛，滴落在潤白的臉龐，順着修長的脖子流進衣領。稀薄的陽光落在他身上，仿佛他整個人都閃着光，耀眼得攝人心魄。

一點轉瞬即逝的歡喜閃過梅染的眼底。他看着倒映在水中的藍天白雲，隻覺得世間萬物都是那般美好。他向桃樹走去，目不斜視，隻盯着路看。

莫待追着他問：“先生，飯團是不是跟你告狀了？說我對它不好？”他亮出手腕，可憐兮兮地道，“瞧見沒，其實是我被它欺負來着，這隻有靈獸才有的齒痕是做不了假的。”