黑鳥追着他問：“你怎麼知道拿花草威脅我？是哪個該死的走漏了消息？”

“簡單，簡單。”莫待指着路口那塊碩大無比的石頭道：“這兩行字寫得很清楚：過往之人須知，若花草有損，輕則縮減壽命，重則處以雷電極刑。這裡的花草長勢喜人，顯然有人看護。你說你是這裡的王，那麼看護之職非你莫屬。可來往黃泉路的都是魂魄，哪還有壽命一說？這句話前後矛盾，實在可疑。我仔細對比過，‘過往之人須知’和‘輕則縮減壽命’以及‘重則’的寫法與别的字不太一樣，顔色也有細微的差别，應該是後來加上去迷惑路人的，叫他們不敢破壞花草。你很聰明，懂得混淆視聽。”

“算你狠，算你狠！竟識破了我的計策！”黑鳥拍了拍翅膀，萬鳥頓時收聲。它得意地看着莫待，叫道：“快滾！快滾！”

莫待嘿嘿一樂，躺倒在地，一骨碌滾了下去。

将黃泉路設置成陡直的下坡路，原本是為了增加行路的難度。哪知遇見一個不在意形象的主，一滾到底，沒費什麼勁就走完了全程。如果修建黃泉路的人目睹了莫待的行為，大概會氣得一口老血噴出三丈遠。

路的盡頭，不但有賣骨頭湯的店，還有許多雜糧鋪、酒肆、茶坊、面館、水果攤和各種糕餅店，熱鬧程度不亞于鳳梧城的小吃街。隻打眼一看，莫待就知道自己被黑鳥算計了：這裡由老兩口共同經營的店不在少數，所有的店都破破爛爛，當真是隻有更爛，沒有最爛。他一邊在心裡拔鳥毛炖鳥肉，一邊仔細觀察。

一個年輕小夥子小跑着迎上來，笑容可掬地問要不要來一碗剛出鍋的骨頭湯。莫待謝過他的熱情，躲進旁邊一處坍塌無人住的院落。他裡裡外外翻了幾遍，總算翻到兩三件已難蔽體的破爛衣衫。随後他換好衣服，弄亂頭發，然後在廚房的灰堆裡一通亂滾亂撲騰，直弄得身上每一處都裹上了厚厚的灰，就是耳朵後面、指甲縫裡和頭皮也沒落下。他藏好來時穿的衣物，在犄角旮旯找了半個破碗，又撿了根樹枝拿着，朝路口一蹲，開始乞讨。“好心的大爺大媽，大叔大嬸，求你們賞口吃的吧！小的快餓死了！”喊了半天也沒人理睬，他一屁股坐在地上，捂着臉抽抽搭搭地哭開了，“我怎麼就這麼命苦啊！吃不飽穿不暖，沒人疼沒人愛，死了也這般可憐！娘啊，您臨死前說，我的兒啊，人間界太苦了！娘要替你尋一個沒有饑餓，沒有苦難，沒有戰亂，更沒有那些肮髒嘴臉的好去處。那裡的人熱心勤勞，與人為善。娘啊娘，您到底有沒有找到這樣的地方？孩兒好餓！孩兒好想你啊……”他本是做戲，可說着說着就想起了自己的身世，想起很久以前也曾這樣衣衫褴褛沿街乞讨，與狗搶食……一時悲從中來，竟真的傷心了。他不哭也不叫，隻捧着碗憨坐着，似乎已經絕望了。

過來一個中年人，端着半碗飄着蔥花的骨頭湯，裡面有兩塊指頭大小肉少得可以忽略不計的排骨：“孩子，别哭了！來，這是昨兒晚上剩的，充充饑吧！”

“謝大叔！”莫待哆哆嗦嗦接過碗，磕頭作揖，一個勁道謝。他喝了兩小口湯，又吃了一塊肉少的骨頭：“大叔，我有點哄肚子的就行，剩下的給别人吧。”

“都餓成這樣了就先别管旁人了，都吃了吧。”

“我娘說，不能因為自己艱難就不幫助别人。”莫待抹了抹嘴，露出一點笑容，“我娘說得對，我得聽。”

“真是個好孩子！”中年人放下碗，回家去了。

沒過多久，一個年輕女子拿着兩個窩窩頭來了。與排骨湯一樣，任憑對方如何勸，莫待都堅持吃一半留一半。就這樣，不到一個時辰，他面前這樣那樣的食物已有不少。他眼巴巴地看着那些食物，不停地咽口水。

“孩子，你吃飽了沒？”一個穿得比莫待還破爛，腰已彎成煮熟的蝦米，拄着一根爛木棍，眼睛帶鈎子的老婦人不知道從哪裡冒出來，鬼魂一樣飄到了莫待面前。“如果你吃飽了就施舍點給我吧！”

“當然可以。”莫待忙将食物往老婦人面前推，“這些都給您。”

别看老婦人的年紀大，動作卻利索得令人咋舌。她先将排骨湯喝幹淨，用舌頭将粘在碗底的一粒蔥花舔進嘴裡，砸吧兩下就咽了。

“您怎麼不吃肉？都涼了。”

“好東西要留着慢慢享受。”老婦人很舍不得吃那塊排骨，盯着看了半天才放進嘴，嚼都沒嚼就下肚了，連骨頭也沒吐。

這種吃相莫待從來沒見過，驚得他的手一松，還沒吃完的小半塊餅掉在了地上。他剛要去撿，那餅已進了老婦人的口袋。“好孩子，你聽我說。你還這麼年輕，還有大把時間可以好吃好喝，這個就給我吧，我不嫌棄是你吃過的。當然了，我也不要你感謝我對你的不嫌棄。待會如果還有人送東西來，不管是什麼，你記得多留些給我就是了。”說着，她又飛快地将窩窩頭等幹糧攬進懷裡，昏黃的老眼冒着戒備的光芒，滴溜溜轉得比算盤珠子還快，生怕突然跑出個人與她搶食。

莫待默默縮回手，第一次在厚顔無恥這件事情上認輸了。

“喲，我說錢婆婆，差不多得了。别欺負人家孩子心善！”給窩窩頭的年輕女子一手握着一個雞蛋，滿臉嫌惡地道。“你家裡的油米銀錢都長黴了，還在這裡跟這孩子裝可憐，不要臉也要有個程度！”

莫待忙道：“姐姐誤會婆婆了，她沒有……”

“閉嘴！也不看看對方是什麼人就濫好心！”年輕女子剝了個雞蛋送到莫待嘴邊，“這倆雞蛋誰也不許給，我看着你吃完。”

錢婆婆嘻嘻笑道：“小豆娘，瞧你這話說的，也太不中聽了。咱們街坊鄰居的住着，你還不知道我家的情況麼？窮得都揭不開鍋了。”

“是，你那鍋是沒人能揭開，因為是金子和人命鑄的，太沉！”小豆娘見莫待拿着雞蛋不吃，以為他舍不得，戳着他的額頭一頓數落，“幹嘛呢？還不快點吃！休想給别人！你要是再敢這麼窮大方，就把剛吃進去的東西都吐出來還我。”

“姐姐說笑了。我吃就是。”莫待抱歉地對錢婆婆笑笑，有滋有味地吃着雞蛋。“好吃！真香！好久沒吃過這麼美味的東西了！謝謝姐姐！”

小豆娘滿意地點點頭：“慢慢吃，别噎着了。我去弄點湯來。”

她剛一走開，錢婆婆的手就奔着雞蛋去了。莫待慌忙扭身躲開：“我答應了姐姐的，不能給别人。婆婆見諒。”

錢婆婆從他的口氣聽出了堅持，知道遇上了死心眼的主，隻得悻悻地指着掉地的蛋黃屑道：“那個總能給我吧？”她眨巴着眼盯着莫待，竭盡可憐之相，言下之意不言而喻。

恰好小豆娘端了湯回來，聞言一伸腳将蛋黃碾進灰塵：“你真是窮得隻剩下錢了！”

莫待心頭微動，接過湯美美地喝了兩大口，笑道：“吃飽喝足的感覺真好啊！姐姐快忙去吧，别在這裡浪費時間了。”他湊到小豆娘耳邊低語一陣，直到她大笑着離去。他把地上的食物收好，笑眯眯地道，“婆婆，除了姐姐給的雞蛋，這些東西都歸你了。你拿不了這麼多，我幫忙送到你家去吧，反正現在我沒事可幹。”

錢婆婆大喜，忙前面帶路。

兩人左拐右拐，上坡下坎，費了很大的勁才來到一間由幾根朽木支起的茅草房面前。莫待探頭看了看，屋子裡沒有床，鍋碗瓢盆雜亂地堆放在一塊肮髒的破木闆上。除此之外，再無其它常見的生活必需品。燒着火的竈台上有一口冒着熱氣的鍋，飄着誘人的香氣。靠牆角的地方放着十來個陶土罐子，每個都擦得铮亮。