芳菲林中，生與死的較量依然沒有停歇。

行至半路，雪淩寒突然睜開了眼，端詳眼前人：“語遲……”

“是我。你有沒有舒服點？”莫待沒有停下，依舊飛速向前。他必須在力竭前把雪淩寒送回碧雲天，送到未央夫人手中。“再忍一忍，很快就到。”

雪淩寒擦去他臉頰上的汗珠，含淚道：“我累了，想找地方睡一覺。就在這裡吧！”

“不用心疼我，我沒關系的。”莫待轉頭笑道，“你可不能小看我，我厲害着呢！”

“乖，聽話！”雪淩寒的手放在莫待腰間，“不想我咯吱你吧？會摔了我的。”

莫待忙減慢速度，緩緩下落：“這裡還是骷髅山的勢力範圍，咱們得抓緊時間離開。你稍微忍忍，到了碧雲天就好了。”

夜風溫柔地吹拂，大地一派安甯祥和。枯黃的草葉竊竊私語，約在下一個季節再見。這裡不像芳菲林，遍地都是名花，隻有一小簇一小簇的無名野花點綴在草木間，瑟瑟地開，瑟瑟地謝，瑟瑟地期待來年。斷崖邊，黑色的藤蔓上開着潔白的八月雪，迷醉的香氣沖淡了秋夜的蕭瑟。

雪淩寒背靠野櫻，身體稍微舒展了些：“我渴得厲害，想喝水。”他強忍着喉嚨裡灼燒的疼痛，強迫自己把每句話都說利索，不讓莫待擔心。

莫待試了溫度把了脈，暗暗心驚：怎麼這麼燙？也不像是發燒啊！這虛化還真是各種奇奇怪怪的反應。他将雪淩寒藏在一叢兩人高的野草後，指着遠處的一個山坳道：“這附近沒有水源，隻有那裡有株野山桃，現在正是滋味鮮美的時候，我去摘幾個來給你解渴。你藏好。”

“我知道了。你當心點！”雪淩寒心想：這地方就我和星翊來過，我倆都不知道那山坳裡有野山桃，他怎麼知道得這麼清楚？忽而看見面前的草上有大量血迹，才知道莫待受傷了。

一頭小豬獾鑽出洞穴，這邊那邊張望了好半天，為夜間覓食選好自認為安全的路線，不料卻一頭紮進了雪淩寒的懷裡。它受驚地一蹦老高，驚叫着逃出人類溫暖的懷抱，竄進草叢不見了。

遙望頭頂明月，呼吸着清爽幹燥的空氣，雪淩寒心中五味雜陳。驕傲如他，也有這樣狼狽的時候。他盯着那些尚未凝固的血，眼底盡是失落與心疼。

“嗬！堂堂仙界的二殿下竟落到如此境地，真叫人同情。”黑衣人像幽靈一樣出現在草叢前。他俯視着雪淩寒，戴着面具的臉像神廟裡的雕塑，看不出情緒，也看不出愛憎，更看不出同情。

“閣下是骷髅山的人？你是怎麼找到這裡的？”

“都快成神了，竟沒發現你救命恩人的腿骨碎了？這一路上到處都是他的血，隻要不是瞎子，順路過來就能找到。”黑衣人一腳将雪淩寒踢出草叢，又一腳将他踢到懸崖邊。“慶幸吧！你能死在這麼美好的夜晚。”

“閣下為何緊追着我不放？我與閣下有仇？”

“想套我的話？想知道我是誰？可以啊，等你死了我再告訴你。”黑衣人一隻手拎起雪淩寒，看着黑黢黢深不見底的懸崖道，“這地方名叫斷腸崖。傳說死在這裡的人轉生後，生生世世都将是為情所困，為情所傷，最後為情而亡的傷心人。都說淩寒上仙是個癡情種，我倒想看看，你的癡情會不會感動小閻王的鐵石心腸，許你來世不傷心。”

“你很喜歡看我傷心？”

“喜歡，非常喜歡……”黑衣人的手松開，“地獄見！”

雪淩寒向下墜落，如一塊碎石。不知怎麼的，他想起了十多年前十三公子跳崖時的情景，當時他也是這般悲苦的心情麼？不，他一定比我現在更加痛苦絕望！語遲，對不起！又丢下你一個人……

“淩寒！”摘桃歸來的莫待眼見雪淩寒被扔下了懸崖，懷裡的野山桃落了一地。他揮掌逼退黑衣人，用盡全身力氣蹬着崖邊的山石一躍而下，沒有遲疑，沒有畏懼，他隻想抓住雪淩寒。

“語遲！”雪淩寒淚如泉湧，“你這傻瓜！”這一刻，他信了雪淩波的話：如果他有危險，莫待必定拼死相救！

“我說過，你在哪，我在哪。”莫待抓住雪淩寒的手，笑道，“可惜了，我摘的那些山桃個頂個的美味，吃了再死多好。”

雪淩寒含淚笑了：“你呀！”他的心不再悲傷，隻有滿滿的歡喜。

一根藤蔓從天而降，将雪淩寒和莫待捆在一起。下一刻，兩人便重新回到懸崖上，鮮紅的野山桃堆在他們腳邊，一個也沒爛。

沒有人。隻有雲渺渺，風習習，草漫漫，星月無邊。

絕處逢生，兩人相對無言。休息了片刻，莫待攜着雪淩寒飛馳而去，速度比之前更快。黑衣人隐身在斷崖邊的黑影裡，仰天長歎：“但願将來我們不會為今日的選擇後悔！”

一株焦枯的老樹上，纏滿了千年長青的老藤。乍一看，還以為是老樹起死回生了。樹頂有一個碩大無比的鳥窩，鳥窩邊上站着一隻頭頂三撮紅毛、雙眼皮大眼睛、嘴長脖子粗的短尾巴鷹，它剛夜獵歸來，精神十分旺健。它梳理完羽毛，以王者的姿态俯瞰大地，俯視衆生。每晚的這個時候，它都會在這裡講奇聞異事。那些發生在白天的故事，大多光鮮亮麗，千篇一律的無味。隻有在夜深人靜，撕去精緻的僞裝後，故事才具備故事性，才能最大限度地接近真相本身。它清清嗓子，給了那頭拖家帶口想擠到前排的豬獾一個無比威嚴的眼神，慢條斯理地講述剛看到的一樁夜遊神話。

一個時辰前，在老夥計們都望而生畏的桃花源裡，住進了兩名男子，一個是仙界的二殿下雪淩寒，一個是凡人莫待。昨夜他們曾與另一個叫方星翊的人結伴探路，當時短尾巴鷹正準備還巢，與他們打過照面，所以認得。

雪淩寒身染怪病，昏迷不醒，體型縮小了一圈。莫待下半身全是血，明顯體力不支。他将雪淩寒安置在一堆幹草上，瘸着一條腿忙着生火取暖，又将野山桃清甜的汁水擠進雪淩寒嘴裡，為他解渴。做完這些，他本想緩口氣，卻不想……

大概是長年累月講故事的緣故，短尾巴鷹的水平已接近甚至超越了茶館的說書先生，聲音抑揚頓挫，感情豐富充沛，情節一波三折，總能恰到好處地調動聽衆的情緒。當它發出“那樣的一對人啊”的感歎時，盡管部分聽衆還搞不明白它究竟是惋惜還是欽慕，也都紛紛跟着長籲短歎，就好像他們聽說了雪淩寒和莫待的故事，就可以判定他們的心意，預見他們的未來似的。